苏元鸣反问：“这难道不是真相吗”
“不是。”时亭毫不犹豫地否认，“不管他们信不信，比起做宣王，你更情愿做隆州宁王府里的那个庶子。虽然无望继承王位，只能一辈子守在那个小院里，但有生母和浅儿在，有宁王和宁王妃在，他们比任何宝物都要珍贵。”
都说后宅是非多，但曾经的宁王府却是难得的一团和气。
宁王和宁王妃是指腹为婚，成亲后也没什么太多感情，诞下嫡子就算完成任务，平日处得跟兄弟没两样。
后来宁王遇到苏元鸣的生母，与之相知相爱，宁王妃二话没说就帮宁王迎进了门，待她比亲姐妹还要宽厚。
尤其是苏元鸣和苏浅出生后，本就子嗣不多的宁王府热闹起来，一家六口过得更加和和美美。结果外人看见了，也不知是不是吃不到葡萄说葡萄酸，非要造一句宁王妃看似大度，实则暗算侧室的谣言。
等谣言传到宁王府，宁王妃一笑置之，并不在意，倒是苏元鸣生母格外过意不去，不停地跟外人解释。
当然，对方根本听不进去，或者说，他们并不在意真相。
最后，还是看似不大的苏元鸣上了心，带着大哥和浅儿把造谣的人毒打一顿，差点闹出人命，才吓得再没人乱说。
宁王府的光阴很慢，四季似乎总是重复着同样的日子。
宁王府的光阴也很快，快到苏元鸣来不及长大，便在一场船难中同时失去了三位宁王府的长辈，还有陪他长大的大哥。
他从未料到，在自己被挑中做大楚继承人的那一刻，世人羡慕的荣光洒向了他，所有的阴谋诡计也涌向了他。
帝王宝座向来要用亲人的血铺路，这是帝都教他的第一个道理，代价是永远失去宁王府的亲人。
“念昙。”
许久，苏元鸣才开了口，在时亭的目光中褪下假笑，由衷道，“全帝都也就只有你敢对我说这话了，毕竟宁王府这笔旧账，实在太乱了。”
“总会有路的。”时亭抬手拍拍苏元鸣的肩膀，回忆道，“这是北境兵变时，你将我从戈壁滩救回后，对我说的第一句话，也正是因为这句话，那怕半生休让我差点沦为废人，我也咬牙走到了现在。”
苏元鸣皱眉，问：“你想劝我放下”
时亭直言：“很多东西放不下，那就不要放下，但得放过自己。因为只有向前看，才能找出要走的路，才能做成一些事，比如我想守好大楚，比如你想保护浅儿。”
“还有你和归鸿。”苏元鸣终于露出点笑意，道，“不要低估你们在我这里的位置，好吗”
时亭也笑了，难得揶揄一句：“那我们三同时落水，你救谁”
苏元鸣却不中招，反问：“我，浅儿，归鸿，阿柳同时落水，你救谁”
两人相觑一眼，默契地跳过这个话头。
沉默了会儿，时亭先开了口：“眼前西大营的事有了眉目，左右睡不着，你有什么想做的吗”
苏元鸣：“虽然宋锦生前助纣为虐做了多少恶，但我还是想找到他们姐弟两的尸首，一起埋了。”
时亭点头，带上青鸾卫随苏元鸣前往城南，连夜将二人尸首找到。
一个引以为傲的脸被砸烂，到死还紧紧攥着嫁衣。
一个十七岁却满头白头，死在寻找姐姐的路上。
时亭就着火把看了眼两人的坟，道：“立个无名碑吧，总不能死后还不得安宁。”
苏元鸣点头，目光久久注视着天边的残月。
“走吧。”待立好碑，时亭紧了紧身上的大氅，转身看向苏元鸣。
苏元鸣终于回过神来，缓缓吐出一口冷气，迷茫地看向时亭，问：“念昙，你说我会重复郭磊和宋锦的命运吗”
“怎么会这么想没有人会重复别人的命运。”时亭笑笑，“南巡的事太多，你太累了，都变得多愁善感了，走，请你喝酒，醉一场便好了。”
苏元鸣勉强挤出一点笑意，道：“那你得陪我喝。”
时亭：“没问题。”
两人风似地回到青鸾卫衙门，时亭从后院搬来北辰藏的一坛好酒，揭开倒满。
“舍命陪君子啊，时将军。”苏元鸣端起酒先来了一碗，“还是让你一碗吧，不然以你的酒量，怕是我还没醉，你已经倒了。”
时亭却是微微一笑，道：“不，我不会醉，但你马上就要倒了。”
“什么”苏元鸣正疑惑，很快大脑开始昏沉，睡意猛涨，顿时反应过来，无奈笑道，“你怎么在我酒里放安神散”
“兵不厌诈，还有，你该休息了。”时亭说着让人扶苏元鸣下去。
很快，堂庑内恢复死寂，只有外面的蒙蒙细雨还在低语，缥缈而悠远。
时亭看着那坛酒，突然也有点想喝醉。
而且他很容易醉，比安神散还管用。
但他早已习惯了保持清醒，连睡觉也不会睡太深。
当然，除了在阿柳身边。
时亭抚摸着腰间荷包，那张诡异的青铜面具浮现在他脑海之中。
如今，他和阿柳之间隔了很多事。
但此刻，他却只想和他见上一面，那怕只是静静坐在一起。
要不要现在去找他
时亭认真思考，最后还是放弃，毕竟阿柳手臂有伤，还是多休息为好，不便打扰。
何况，阿柳现在又不是小孩子，不会像小时候一样怕黑，得他陪着才能睡。
嗯……突然觉得还是小时候好呢，时亭有点郁闷地想，想摸就摸，想抱就抱，除了偶尔耍小性子，平日里简直乖得不行，把他头发梳成小丫头也没关系。
一夜风雨。
翌日，王耀平安离京的消息递往琳琅斋。
一炷香后，老板竟亲自来了青鸾卫衙门，将一封密信交到时亭手上。
时亭看罢地址便将密信烧了，但没立即放老板走。
“时将军可是还有旁的事”老板捋捋自己的羊角胡，不卑不亢道，“如果是要问密信的内容，在下向将军保证，绝无偷看可能，毕竟这是琳琅斋的规矩。”
时亭侧身望向他，抬手一指，道：“你不是琳琅斋真正的老板。”
老板袍袖里的手一顿，脸上神色不改，笑道：“时将军说笑了，在下十年前就坐在琳琅斋里了，帝都的人都知道。”
时亭不置可否，只道：“下次见面，希望是你老板本人。”
说罢，便抬手一挥，带着青鸾卫出发了。
老板看着时亭离开的背影，半眯了眸子，忍不住喃喃：“像，真像。”
与此同时，昭国园。
乌衡将自己的人皮面具展开看了又看，嫌弃道：“看着跟活不过三天似的。”
对面人哼笑一声，翻了个白眼：“西戎二王子本就是个半截脖子埋了土的人，好吗我这叫贴合实际，演得比你本人还好。”
“挺自信。”乌衡将人皮面具丢给对面，吩咐道，“不该说的不要说，不该做的不要做，尤其是在江奉面前，他不是个善茬，和帝都那些真正的纨绔不同。”
“嘿嘿。”对面人拿出特制的工具开始戴人皮面具，毫不留情地点出，“你少装，你其实最想说的是让我少出现在时将军面前吧啧啧啧，心眼子真小。”
乌衡语气危险：“如果你想死，可以试试，明年这个时候，我保证给你烧纸。”
对面人吓得浑身一哆嗦，连忙道：“不了不了，比起牡丹花下死，我还是更喜欢荣华富贵一辈子。”
“也不要再做些乱七八糟的事。”乌衡点点桌子，道，“比如在青城倒栽进水田，还有被蛇吓得屁滚尿流什么的，我是让你装病秧子，不是装傻子，不需要本色出演。”
面对威压，对面人只能捣蒜似的点头，心里却回忆着时亭的绝世风华，真心诚意地觉得自己兄弟配不上人家。
这时，阿蒙勒回来了，并带回一封密函。
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