[是的，黄金翅膀……莱茵的黄金……]
随着这句话，更多的光芒从萧云体内流出，凝结为流光溢彩的金色翅膀。
与此同时，LA带着蜘蛛丝越来越高，他们也距离被黑暗洪流吞噬的第八层越来越远，萧云的视野逐渐被蔚蓝的天空、轻飘的白云占据，几乎要忘记下方那团令人毛骨悚然的吞噬一切的黑暗潮流了。
（这些都是怎么回事？为什么我感觉……）
[神塔第九层不存在于艾拉星的现世，现世的生命要想进入第九层必须穿过一层水结界，然后顺着楼梯走到第九层的门前……]
（雅里斯进入第九层也需要这样的流程？）
[雅里斯的情况完全不一样……]
LA的声音有些黯然。
萧云不禁怀疑LA和雅里斯之间存在特别的联系，或者——
（你其实早就认识了雅里斯，对吗？）
[……主人，你即将进入水结界！]
话音落，LA的身形消失。
借着翅膀散发的金色光芒，萧云发现自己被LA扔在了瑰丽的海底，脚下是松软连绵的白沙，四周是冰凉微咸的海水，不同形状的海洋植物随水流轻轻摇晃，五颜六色的小鱼成群结队地游过身边，螃蟹、贝壳、章鱼等不时地从脚旁跑过，带起细腻的泥沙……
（海底……居然真的在海底……）
萧云无语地想着。
比起身处海底，更让他感到不可思议的是——
（这里显然是深海，但是我……不但没有被深海的压强压得身体扁平，甚至没有出现呼吸困难现象……）
（幻觉吗？还是——）
上空突然掠过一道巨大的黑色，从流线的形体和鳍尾的摆动可以判断它是一条鲸鱼，但因为距离太远，萧云无法判断掠过头顶的鲸鱼的品种。
（可能是虎鲸，可能是座头鲸，甚至可能是只存在于这片特殊海域的某种奇异生物……）
思考着，萧云开始在水中移动身体。
哗啦啦——
海水粘稠地划过身体，阻力导致水底的移动远比地面行走艰难，白色的沙子里有各种各样的螺类、贝类在爬行，也有章鱼顶着贝壳贴着沙子快速奔跑……
海藻像牧草一样随着水流摇来晃去，水母展开透明的裙摆流畅地游来游去，珊瑚相对比较稳定，只是表面停满了珊瑚虫以及来此处觅食的各式小鱼。
（如果没有这些水，我会怀疑自己正走在水族馆的海底隧道里……）
萧云漫不经心地想着。
系统说，要进入神秘的第九层，必须先找到阶梯，沿着阶梯离开诡异的水结界。
（阶梯在哪里……我该怎么做才能找到阶梯……我……）
强烈的焦躁让瑰丽的深海风景失去吸引力，萧云凭着本能在水中寻找出路，突然——
他看到了一处异常。
前方深蓝发暗的水中矗立着一团如山一样高大的三角形黑影，过分规则光滑的边沿疑似人工建筑。
（那是什么？水底金字塔？阶梯？还是……某种史前文明遗址？）
萧云暗暗嘀咕着，径直向神秘的三角形建筑走去。
……
首先出现在萧云面前的是一块半埋在白沙中的表面有明显的人工切割打磨痕迹的长方形石块，接着是更多的长方形石块组成的经过海水和海洋生物的漫长侵蚀后早已断断续续、破败不堪的通道。
（这里显然是一处被遗忘的史前文明遗址，类似沉入大海的亚特兰蒂斯文明……）
萧云默默地想着，钦佩地端详着前方那早已空无一人、自身也被时间腐蚀地面目全非、几乎和海洋融为一体的古老遗址：
鱼儿在残破的柱子间游来游去，海藻用石头固定摇晃的身体，贝壳坚定地黏附在每块石头表面，海水默默地流过疑似古代金字塔的三角形建筑。
（很久很久以前，这里曾是城市的中心，无数人在这里聚集，生活……然而现在——这里已经什么都不剩，华丽的屋舍只留最坚硬的石块，大理石柱子断裂、腐蚀、埋入白沙，工匠们精心雕琢的神像只剩下一团浑浑噩噩的轮廓……）
（这座城市……拥有如此宏大的金字塔的城市和建造它的文明……就这么悄无声息地埋入了深海，什么都没有留下……没有名字……没有记录……没有……）
萧云沉痛地想着。
（……万年以后，如今在艾拉星上繁荣昌盛的人类和他们创造的一切是否也会被埋入地下和海底，变成新生文明无法理解的谜团？就像永恒帝国以及永恒帝国出现以前存在于艾拉星上的无数文明？）
（康伯爵说过，艾拉星的人类一直都在文明的道路上挣扎前行，一次次地点燃文明火焰、掌握科学技术、尝试向太空进发，又一次次因为自己的愚蠢傲慢而导致文明崩溃……）
（眼前的这些，应该就是其中某次文明崩溃留下的最后一点痕迹……）
惆怅中，耳边响起缥缈的音乐，悠远的旋律带着淡淡的悲伤。
萧云眯起眼睛，看着水中朦胧却真实的远古金字塔，心中流过雅里斯的喃语。
（死亡是生命的真相，生命是死亡的存在……只有当你拥抱死亡时，生命才真正属于你……死亡是生命的祝福，生命是死亡的意义……生与死是一体的……生与死……）
（生与死……）
恍惚间，萧云再次看到了飞舞的星辰和宇宙，数不尽的命运之线顺着海水从周身呼啸而过，身体也在不知不觉中来到了远古金字塔的下方。
巨石砌成的金字塔很高很长，表面因为海水的侵蚀充满了凹凸不平和摇曳的海藻。
萧云极力昂头试图找到金字塔的顶端，却只看到一片疑似天光的白茫茫。
（——金字塔是通往第九层的阶梯？）
萧云静静地想着，决定沿金字塔往上寻找出口。
（既然是海底世界，我也没必要老老实实地攀爬，我可以考虑游泳或者直接——展翅！）
萧云在心里对自己说道。
想法刚刚生出，流光溢彩的金色翅膀顿时展开，带着身体往金字塔的高处飞翔。
……
身体逐渐升高，双腿却像被吊着铁球一样被下方某种力量用力地拖拽，萧云低头，看到海底的沙子化为海浪冲向他，试图缠绕他的双腿。
（这些白沙……）
[海底的白沙是亡者的怨恨……]
LA的声音再度响起，三足金乌的形体近在咫尺又遥不可及。
[……这座城市名叫西克，三万年前是艾拉星的文明中心，无比的繁荣华丽。然而，它最终沉入了大海，无影无踪……与城市一起被埋葬、被遗忘的还有无数亡者……他们身体早已消散，怨恨却化为白沙疯狂诅咒从此处经过的所有生命……]
（原来如此……）
此时，白沙正加倍肆虐，掀起可怕的浪涛，伸出无数沙子组成的手掌，像水草、像章鱼、像某种不可名状的怪物，拼命向上蠕动，试图吞噬或拽住萧云。
“对不起！但是你们的一切都已经结束！早在三万年前就已经结束！接受死亡吧！死亡是生命的证明——”
萧云痛苦地宣告着，“黄金刃”带着光明火焰挥下，凄厉绝望的尖叫顿时充满海洋。
“——啊啊啊啊！”
“为什么！为什么！”
“我不愿被遗忘！”
“我想活下去！”
“生命……生命……”
“……”
汹涌澎湃的惊叫掀起更加可怕的怨恨，白沙不断地集结组合，像粗壮的触手一样蜿蜒伸展，抓向萧云。
[主人——]
“我知道！”
萧云低声说着，不断向金字塔的高处飞去。
幸运的是，虽然怨念如海水般疯狂，但它们惧怕缠绕着光明火焰的“黄金刃”，萧云因此始终领先着怪物们——
终于，他成功冲出水面，气喘吁吁地爬上金字塔顶端的类似祭坛的平台。
平台正中位置竖着里一对高度超过二十米、四个棱面闪闪发光的黑色方尖碑，方尖碑中间悬着一扇门。
萧云走到门前，抬手轻轻敲了两下。
咚！咚！
作者有话要说：
第178章 真相篇：五千年的等待
咔哒！
门开了。
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