……
咚！咚！咚！
三声敲击过后，约翰-迪尔推开虚掩的房门。
“阿方索——”
闻言，正坐在窗边喝酒的阿方索转过身，惊讶地看着故友。
当他发现对方像往常一样平静地看着自己的时候，嘴角逐渐绽出笑意：“你想喝点什么？”
“什么都可以。”
约翰-迪尔走进房间，坐在阿方索对面：“说起来，我们很久没见面了。”
“是啊，上次见面时，你的眼神还单纯得像个女孩子。”
“……”
因为这句话，约翰-迪尔露出了罕见的犹豫，仿佛不知道该怎么回答。
“没关系，过去的事情都已经过去。”
阿方索拍着挚友的肩膀，像孩子一样真诚地说道：“我现在可是巴拉卡尼亚的摄政王父，享受陛下的尊称，很快就能正式加冕成国王。你也成了举世闻名的学者，将来还可能被任命为首相，得到贵族爵位！我真的很高兴我当初把所有的钱都留给你，那是我这辈子做过的最完美的决定之一！仅次于接受殿下的戒指！”
“阿方索，我……”
约翰-迪尔再次露出犹豫：“我很抱歉，我原本……我原本计划完成学业、获得一定的内政管理经验后就去你身边辅助你……但是我现在……”
他低下头，不敢看阿方索的脸。
阿方索见状，忍不住笑出声：“原来你是为了这件事才说话吞吞吐吐。”
“你——”
“你是我第一个朋友，也是让我第一次意识到我可以像成年人一样保护别人的人。这些年来，无论我做什么，我都会想起你，尤其是成为巴拉卡尼亚的摄政王父、每天被迫面对一大堆无聊的文件和诉讼的时候，我总会想起和你一起在港口奔跑、跟你学写字被你骂笨蛋的岁月——当然，我现在已经能够流畅地阅读和书写了。”
“阿方索……”
约翰-迪尔被阿方索的话勾起美好的回忆，脸上不自觉地露出笑容，眼睛闪烁着光芒。
看到约翰-迪尔露出笑容，阿方索的心情也放松了许多。
“约翰，我非常希望你能陪在我身边，但如果你留在我身边仅仅是为了感谢我，我反而会很失望。”
“为什么？”
“因为你对我而言是比亲人更像亲人的重要存在。我希望你能做自己喜欢做的事情，而不是被恩情道义裹挟，做自己不喜欢的事情。虽然以你的能力和性格，即便是不喜欢的工作，你也能把它做得完美无瑕，挑不出半点毛病。”
“阿方索，我……”
约翰-迪尔的眼角湿润了。
“所以，如果你不是因为喜欢而留在我身边，即便你每天装成快乐的样子，你的内心也不会得到真正的快乐，而我——不论能否及时觉察到你的真实心意，都已经伤害了你。这是把你当成亲人的我绝对不能容忍的事情！”
“你的意思是——”
“想去哪里、想做什么都是你的自由，当然，你想来巴拉卡尼亚的话，我也随时欢迎你，要什么职位都可以，也可以只是作为一名隐居在巴拉卡尼亚的著名学者……巴卡拉尼亚在学术领域没有任何拿得出手的，战争结束后，我想建一所大学，假如你能成为我正在规划中的大学的校长，哪怕只是名誉校长，也一定能吸引大量学者……”
阿方索越说越兴奋，眼睛闪闪发光。
“这次的联军对我而言是个很好的机会。虽然我已经成了巴拉卡尼亚的摄政王父，但国内依旧有大量不肯退场的旧贵族，包括我们的故乡米洛亚斯在内，多个外部势力也至今不愿认可我这个出生低贱的私生子。但是，如果我能带领军队在这场战争中取得胜利，我的权力会得到巩固。当然，如果我们不幸输了战争，我也不用回国面对国家灭亡的下场了。毕竟，这是一场把西大陆所有国家都卷进去的大型战争。我们输了，大家都会完蛋。”
“……阿方索，你有点太兴奋了。”
约翰-迪尔怀念地说道：“让我想起我们小时候，你和我跑到山上，你指着远处的城堡说，你将来要住进城堡！成为比米洛亚斯大公更伟大的人！”
“你居然还记得这些……”
“但那时的我绝对没想到你长大以后真成了让米洛亚斯大公仰望的人。”
约翰-迪尔悲伤地说道：“阿方索，我无法去巴拉卡尼亚辅佐你，但是——任何时候，只要你需要我，我就会赶去你身边，以朋友的身份分享你的快乐，倾听你的烦恼，安慰你的苦闷。”
“真的吗？。”
约翰-迪尔肯定地点了点头。
这个动作让阿方索再次低下头，低声嘀咕：“你不能来巴拉卡尼亚辅助我或许是一件好事。一旦你接受了我的职位，我们就不再是纯粹的朋友……国王是孤独的，不自由的，国王需要一个纯粹的没有任何利益纠缠的朋友……而你，你要成为我永远的亲人和纯粹的朋友……”
“阿方索……”
约翰-迪尔动情地说道：“不管什么时候，我们都是最好的朋友，没有血缘的亲人。”
“嗯。”
……
……
傍晚时分，凯鲁沙率领的草原联军抵达高拉边境。
萧云带领玛迦骑士团亲自前往迎接。铑阿移症哩’漆灵韮寺流三7散临
面对萧云和他身后穿着华丽的银色铠甲的骑士团，不仅旗帜五颜六色、身上的衣服也花里胡哨的草原战士们大方上前，以草原的方式向萧云行礼。
“凯鲁沙殿下已经恭候奥拉一世陛下多时。”
“请在前面带路。”
“不用！”
随着洪钟般响亮粗狂的声音，一身黑衣的凯鲁沙骑着黑马出现在萧云面前。
“凯鲁沙殿下。”
众人纷纷低头行礼。
凯鲁沙的黑眼睛却直勾勾地看着萧云：“好久不见，你已经成熟，是真正的男人了。”
“凯鲁沙老师……”
萧云却有些鼻子发酸。
为了雅里斯和他，凯鲁沙冒险进入死亡大沙漠，染上了当前科技无法治愈的辐射病，之后又主动放弃蒙格利斯太子之位，无视被蒙格利斯王室永久放逐的威胁，召集草原部落联军，南下支援他们。
“刚夸你长成了真男人，怎么又像女人一样眼圈红红？”
凯鲁沙皱眉，策马踱步到萧云身边，用力拍了拍他的肩膀：“我是个重承诺的男人，答应的事情一定会做到！所以，哪怕我明天就死在战场上，你不用为此感到愧疚，更不要觉得欠了我什么！能够死在战场上本就是草原男人最大的骄傲！”
“……”
萧云一时不知如何回答。
约翰-迪尔见状，提醒道：“凯鲁沙殿下远道而来，可不能一直待在这里。”
“你说得很对！”
萧云顺势请凯鲁沙和自己一起前往边境城堡参加欢迎宴顺便召开军事会议，他带来的草原联军战士们交给由苏族、闪族战士组成的欢迎团接待。
——草原生活艰难，参加草原联军的部落战士因此天性崇拜强者，看到脸上涂着战纹、通体散发凶悍气质的苏族战士和身高两米有余、脖子比自己的腰还粗的闪族战士的瞬间，目光顿时变得无比热切。
……
简单吃过烤肉和酒后，凯鲁沙主动和阿方索打招呼：“大名鼎鼎的‘白色恶魔’居然这么年轻。”
“我也没想到‘草原黑鹰’即便得了绝症依旧拥有比鹰更加犀利的眼神。”
“因为生命即将结束，所以要更加激烈地燃烧。”
凯鲁沙平静地说道，目光落在玛丽娜身上：“喂，还考虑做我的妻子吗？”
“当然。”
玛丽娜轻笑：“不管什么时候，只要你向我提结婚，我就和你结婚。”
“可你当初不是——”
“当初是当初，现在是现在。”
玛丽娜露出明媚的笑容：“殿下已经找到了他的幸福，我也可以考虑我的未来了。”
“原来如此。”
凯鲁沙哈哈大笑。
这时，窗外传来了草原联军的战士们和负责接待他们的闪族、苏族战士们在城堡中庭勾肩搭背、喝酒摔跤的激烈声响。
“外面可是真热闹啊。”
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