竟然是个穿着黑斗篷的人！
那人还活着，从高空坠落的一路不断地扭动四肢，发出惊恐绝望的惨叫，最终——
“啊啊啊——”
一声闷响过后，人群发出恐惧之极的尖叫——从高空坠落的那个穿黑斗篷的人当众摔死在广场上，四肢扭曲，脑浆迸裂。
“天哪……”
几乎所有人都被这突然发生的血腥事件吓得脸色惨白，不知所措。
身体虚弱的雅里斯更是被这场变故惊得浑身冷汗，摇摇欲坠，险些摔倒。
“冷静点！”
萧云赶紧抱住他，大喊道：“不要去看！也不要去想！”
“可是——”
雅里斯的声音在发抖，白皙的额头不断冒出冷汗。
“尤利西斯！”
“埃德蒙”喊了一声。
“是！”
魔道士首相瞬间消失，很快又回到高台，手中多了一份沾着血和脑浆的文件：“根据死者随身携带的身份文件，他名叫马吉斯，来自南部平原，目前住在下城区的学术街区。”
“原来是下城区的学生……”
“埃德蒙”咧嘴，露出新月形的笑容，贪婪的目光投向紧紧抱着雅里斯的萧云。
“还愣着干什么！立刻把他们分开！吕西安押去罪塔接受审问，雅里斯等庆典结束后也必须被单独问话！”
“可是——”
近卫骑士们露出犹豫神色。
不仅仅因为皇帝要求逮捕的两人都拥有尊贵异常的身份，也因为今天一再发生超出他们理解范畴的事情。
——面对如此多的难以理解的状况，即便是发誓忠于皇室的他们也难免产生困惑、怀疑，甚至感到沮丧、崩溃。
“怎么？你们要违背我的命令？”
“不——我们——”
“啊啊啊啊！”
下方再次传来人群的惨叫。
一个又一个的黑色人影从高空落下，以极其惨烈的方式接连摔死在广场的石板上。
被恐惧抓住心神的人们惊慌失措，尖叫着试图逃离尸体，不少人甚至因为慌乱而摔倒，广场弥漫着混乱和恐慌。
“这到底是怎么回事！”
在弟弟的搀扶下艰难站起的雅里斯看向“埃德蒙”：“为什么会发生这种事！”
“我也想知道——”
“禀告陛下，新出现的死者分别是卡伦、迪亚、阿尔克、亚瑟、莫拉斯……都是住在学术街区的青年学生。”
尤利西斯的声音沙哑而冷酷：“其中亚瑟、迪亚、卡伦三人前段时间曾因酒后高呼‘吕西安陛下万岁’被巡逻的护民骑士团以扰乱公共秩序罪逮捕。”
“原来如此……”
雅里斯从弟弟怀中抬头，深邃的黑眼睛悲痛欲绝地看着“埃德蒙”：“他们不过是一群年轻冲动的学生！就算犯了错，也、也不该……为什么！为什么！为什么杀死他们！还用这么残忍的手段！埃德蒙，回答我！回答我！”
虚弱沙哑的声音经过设置在检阅台四周的魔道传音系统的扩散，迅速传遍整个广场。
因为接连坠落的尸体而惊慌失措的人们顿时安静下来，无数双眼睛盯着检阅台上的皇帝，暗中流传的那些关于皇帝的可怕故事再次浮现在脑海。
（我们的皇帝已经不是原来的埃德蒙三世！）
（他被邪恶魔王控制了神志，莉莉娅湖边的蜥蜴怪、达拉维亚的黑死病、出现在达拉维亚首府上空的黑色金字塔……全都是那个想要侵略我们的世界的邪恶魔王的杰作！）
（现在，魔王正试图以叛国罪名抓捕甚至杀死我们的神圣大公和高拉大侯爵！我们必须……必须……）
“埃德蒙，你为什么不回答我的问题？”
雅里斯的声音像草原的清风一样回荡在广场上空。
人民像落水的人看到浮木般满怀期待与渴望地仰视着他。
“……难道传闻是真的？你已经不是我所熟悉的埃德蒙三世？你被邪恶魔王附身，丧失生而为人的基本尊严，成为祂吞噬光明与正义的帮凶？”
“如果这就是真相，为了我深爱的祖国和人民，我们兄弟将打破神圣家族不能干涉政权更迭的传统，号召所有和我们一样深爱着这个国家的人们奋起反抗，直到光明和正义重回大地，人民再次迎来美好的和平！”
听到这些斩钉截铁的发言，人们纷纷举起双手热烈鼓掌，不断地喝彩尖叫，直到雅里斯示意他们安静。
“现在——请所有人保持安静，听听我们的皇帝给出他对近年来围绕他发生的种种异常的解释！我希望他能给出一个合理的解释。因为我实在不忍心和我心爱的表哥成为仇敌，更不愿看到你们怀着对祖国的热爱和对我们兄弟的信任走上战场，失去宝贵的生命！”
“——只要陛下能给我们一个合理的解释，我们兄弟会立刻跪在他面前，向他宣誓效忠！永不背叛！即便生日典礼结束后立刻因此事遭到逮捕、以叛国罪人的身份被关进高塔囚禁终生，我们也毫无怨言！”
萧云抬头，朗声宣告。
一时间，广场静得吓人。
包括向皇帝宣誓效忠的近卫骑士们在内，所有人的眼睛都看着站在御座前的埃德蒙三世，等待他的回答，或者说——解释。
“陛下……”
尤利西斯推了推呆滞不动的埃德蒙，小声道：“所有人都在等待您的回答。”
“哦……”
“埃德蒙”点了点头，抬起戴着皇家徽章戒指的左手。
人们的目光顿时被这只突然高高抬起的手吸引，屏息凝神地等待着。
然而——
“突击！”
一声厉喝，广场的东南方向发出爆裂的声音。
“啊——”
广场东南方向的人们像遭遇洪水的蚂蚁一样惊慌失措地到处乱窜。
魔道士紧急出现在雅里斯面前：“报告！位于广场东南方向的圣骑士里昂突然率领麾下两百名骑士向平民发动攻击！护民骑士团正全力阻止他们！”
“什么！”
听到这段话，人人目瞪口呆！
雅里斯更是露出痛苦表情：“埃德蒙！你疯了吗！他们可都是——”
“乱民！逆贼！”
“埃德蒙”张开嘴，吐出没有感情的音符：“杀光他们！”
“你——”
萧云愤怒。
检阅台上的近卫骑士们也被这一变故惊得瞠目结舌：“陛下，这、这可是……”
“你们也要违抗我的命令吗！”
“埃德蒙”冰冷地宣布：“立刻抓住雅里斯和吕西安这两个叛贼首领！同情他们的人、附和他们的人，全部视为叛贼同党！”
“终于还是到了这一步吗？”
雅里斯抬头，抓着魔道扩音筒对所有人高呼。
“帝国的子民们！你们听见了吗！我们的皇帝！这位愚蠢、暴虐的皇帝，他不仅拒绝回答我的问题，甚至允许位于广场东南角的骑士团随时攻击无辜的人民！这样的人，就算他没有被魔王附身，他的行为也和恶魔无异！”
“立刻拦住他们！逮捕他们！立刻——”
“埃德蒙”的怒吼混入扩音系统。
回过神的近卫骑士们挥剑而上，却被安瑟尔等人拔剑拦住。
“退下！如果你们心中还有一分对祖国、对人民的爱！”
“对不起！我们在执行命令！”
“那就——”
大战一触即发。
萧云见状，一边挥剑拦住冲向自己和雅里斯的近卫骑士们，一边对雅里斯道：“我们必须尽快撤退！”
“我知道，但是——”
他的额头不断冒出冷汗，显然已气力殆尽。
“我来！”
萧云接过扩音筒，向下方陷入混乱的人群大喊：
“——大家别担心！我们在这里！我们一直在这里！从现在开始，我将取代被邪恶夺走心智的皇帝，成为你们的守护者！大家立刻回家！愿意和我们一起保卫祖国的可以拿起武器，作为市民志愿者加入我们！快点！快点！”
“保护我们的祖国！”
“为国家而战！”
“立刻拿起武器！”
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