人们兴奋高呼，严肃的大厅内有了些许轻松。
阿德里安也睁大眼睛看着萧云：“我们一定会取得胜利，对吗？”
“是的，胜利终将属于正义，而我们是正义的代行者。”
萧云露出戴在左手无名指上的正义女神戒指。
“万岁！陛下！万岁！”
人们再次齐声欢呼，仿佛被蕴含在“万岁”和“陛下”这两个词语中的魔力抓住一般。
“……考虑到连小爱神宫中都有皇帝的间谍混入，具体的行动细节，我哥哥和我会在合适的时间以合适的方式通知到对应的那个人，尽一切可能预防情报泄露。”
“这是肯定的。”
阿尔弗里德附和地说道。
这时，侍从头领凯利尔突然低声对雅里斯道：“殿下，你该回卧室接受按摩治疗了。”
“啊……”
雅里斯咬了下嘴唇，无奈地说道：“请原谅我的虚弱和缺席。接下来的事情由我弟弟全权负责。”
“哥哥——”
雅里斯看向水晶镜中的萧云，四目交错后，郑重地点了点头，示意凯利尔推动轮椅，将自己送回卧室。
……
……
通过镶嵌在墙上的巨大水晶镜和远在底诺斯的众人商谈结束后，萧云离开房间，回到他在凛冬城堡的起居室。
魔道士立刻从暗处浮出，毕恭毕敬地说道：“殿下在等您——”
“好。”
随着这句话，布置在起居室内的另一面水晶镜缓缓亮起。
镜子的另一端是靠在床上的雅里斯，他看起来异常的疲倦，似乎耗尽了基本的体力，只能躺在床上喘气。
萧云看着这反常的一幕，严肃问道：“哥哥，你提前返回卧室不是为了做按摩治疗，对吗？”
“果然……什么都瞒不过你……”
雅里斯虚弱地笑了笑，坦诚道：“祂试图闯入底诺斯，我不许祂干扰我们。”
“但是——”
“没关系，底诺斯是以神塔为中心建造的城市，本就自带神圣结界，何况我可以借用众神的力量，只是难免有点疲倦……”
雅里斯气喘吁吁地说着，精疲力竭。
“所以我永远无法成为统帅，不论我拥有多高的威望、得到多少人拥护……我的身体太脆弱，随时可能死亡……即便活着也会因为无休止地生病、高烧，不能及时处理各种突发情况，更不要说穿上铠甲站在阵前鼓舞大家的士气……我只能等你……我终于等到了你……”
他虚弱地笑了笑：“实际上，我的健康情况远比表现得更糟糕。”
“莫斯医生说，我的身体正发生运动型神经退化。这种病无法治愈，只能缓解……初开始的时候，身体只是虚弱无力，经常高烧不退，逐渐发展成无法走路、写字，面部肌肉僵硬、咀嚼吞咽艰难、说话含糊不清……最后，身体变成灵魂的牢笼，连眼球都无法滚动……”
“为什么会这样？”
“这是历代黑发黑眸大祭司无法逃脱的宿命……根据前代留下的记录，通常是过了二十五岁后开始发作，没想到我、我居然……”
“为什么这种情况仅发生在黑发黑眸大祭司身上？”
“因为……人体是极精巧的基因机器，只是一点点的改动都可能造成极可怕的后果，但因为宗教需求和众神安排，神圣家族又必须不间断地生下相貌表现为黑发黑眸的大祭司……”
“控制黑发黑眸的基因和其他基因起了冲突？”
雅里斯闻言，沉默许久，缓缓摇头：“……我不知道。”
（不对！他在撒谎！他知道真正的原因，但是他不能说！）
（为什么不能说？因为……这种运动型神经退化是被人工刻意编辑进入基因的吗？）
（可是以这个世界的科技能力，如果真的有谁掌握了如此高超精准的基因编辑技术并且能随心所欲地对大祭司的基因动手脚……那ta、ta岂不就、就、就是神！）
大胆的猜测如尖刀刺痛心脏，萧云不自觉地握紧拳头，耳边响起阿德隆的话语。
（……她躺在一个白光强烈的房间，一道光从天而降，切开她的肚子，将一颗闪亮的种子放进她的身体。醒来时，她发现小腹处真的存在缝合痕迹，当她伸手要抚摸疤痕时，痕迹却消失不见了。一个月，医生说她怀孕了。）
“我曾不止一次想过自杀……想在运动型神经退化病变发生初期就用死亡挣脱痛苦的魔咒，直到……直到你回到我身边……是你给了我力量，让我不再总是想着死亡和逃避，我必须珍惜我仅有的一点时间，努力站起来，和你一起保护我们的国家、我们的土地……”
“你应该多想些积极向上的事情。”
萧云强忍内心的不安，劝慰雅里斯：“悲观让人抑郁，然后身体一天比一天糟。”
“吕西安，对不起我又在不知不觉中做了让你不高兴的事情……”
“光是给出承诺远远不够，我希望你真心诚意地改变想法，不再悲观抑郁……”
“嗯。”
雅里斯连连点头，表情看起来像个被家长抓到做坏事现场的小孩。
“……我感觉我越来越拿你没办法了。”
萧云无奈地叹了口气，说出自会议之初就徘徊心头的疑问。
“你为什么要带领他们对我高喊‘陛下万岁’！我说过，我想效仿永恒帝国，创造一个没有皇帝没有阶级、人人平等地拥有公民身份的新世界……”
“如果你因为我的这一行为而生气，我向你道歉，但我拒绝改正。因为这是当下的最优解，也是唯一能团结参加我们的队伍的所有人的反叛形式。”
雅里斯认真地说道：“我知道你不想成为皇帝，然而现实是你必须成为皇帝，带领将‘帝国必须有皇帝’当成真理的贵族和人民推翻尤拉皇朝，再逐步推广‘国家并不一定需要国王’的观点，引导他们走进没有皇帝、没有阶级的新时代。”
（——步子迈得太大，容易扯到蛋吗？）
萧云神情惆怅。
“从永恒帝国因为天罚毁灭到你对我说出想建立一个没有皇帝、没有阶级、人人平等的新世界，中间隔了整整六千年。在这六千年的时间里，几乎所有人都活在‘国家必须有国王’、‘城市必须有城主’的铁则中。哪怕是采取议会制的自由城市，所有事务也由议会里的少数人决定……所有人都发自内心的相信，贵族的后代是贵族，农民的孩子是农民……”
“在坚不可摧的体系面前，个人的努力毫无意义。”
“是的。”
雅里斯沮丧地点了点头：“例如阿方索，如果没有我的资助，他的人生注定只能……所以路易斯可以理直气壮地宣称被他爱上是众神给阿方索的恩赐，并且至死都不相信阿方索从来没有动心。”
“你明知我无意成为皇帝还带领大家对我高喊‘陛下’，因为你希望我在推翻埃德蒙的专制统治后以皇帝的身份颁布各项法令，提升生产力、普及文化教育，将自由民主的种子撒进每个人心中，逐步引导世界走进新时代……”
“是的，吕西安。”
雅里斯悲伤地看着萧云：“要把这个梦变成现实，我们需要健康的身体、强大的力量、无与伦比的号召力、不会被欲望腐蚀的初心以及一代又一代的接力……你几乎满足以上所有条件，除了最后一条……最后一条、最后一条……嗯，最后一条也不是完全没办法……”
听到这里，萧云忍不住凝视雅里斯的眼睛，那夜湖般璀璨明亮的黑色眼睛此刻正闪烁着可疑的光芒。
“你要做什么，雅里斯？”
“别担心，吕西安，我一直都知道自己在做什么，也知道自己能做到什么。”
雅里斯清澈地笑着，仿佛一个淘气的孩子。
作者有话要说：
注：哥哥要求大家跟着他一起当众喊“陛下”，一方面是强调会议的属性，一方面则是防止参加会议的人中途反水向狗皇帝告密。以狗皇帝的性格，只要对方曾经当众喊过“吕西安陛下”，就算是顶级心腹也将从此不再被信任，随时可能因为琐事被清算。
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