随后，水晶镜暗下，和“暗夜导师”的通话暂时结束。
……
“——弟弟，他的话，你怎么看？”
“他明显居心不良，但是我们……我考虑把凯鲁沙接去高拉养病，高拉密林有永恒帝国遗址，或许那里能找到治疗‘辐射病’的办法，而且高拉和死亡大沙漠、蒙格利斯都有接壤，真发生什么不好的事情，也能及时送他回蒙格利斯。”
“你果然也感应到未来会发生不好的事情了。”
雅里斯苦笑着嘟囔道：“我脚下那座完全用怨恨和死亡堆成的山正在躁动不安，死者散发出可怕的气味，痴迷过往的鬼魂们也越来越令人毛骨悚然……它们大概已经预感到接下来会发生什么，所以才闹得如此厉害……但无论如何，我都会尽可能地稳定进食、休息，我必须保持足够的体力应对未来可能发生的灾难……”
“我能为你做什么？”
“我需要你加快成长，白骨和亡灵只有暴露在阳光下才会融化崩解，随风消散。”
雅里斯依靠着弟弟的臂弯，感慨地说道：“某种意义上讲，我们的文明至今还活着本就是一个奇迹，但是这一次……经历过这一次的事情后，我们的世界或许能得到真正的自由……”
“未来会……”
“未来会很危险，但未来也充满希望。”
轻声嘀咕着，雅里斯缓缓起身：“晚宴即将开始，我们回房换礼服吧。”
作者有话要说：
注：乐铃是一种类似神乐铃的手持乐器，用于辅助舞蹈。
这个小说的世界观是个大杂烩，类似FF那种，虽然直观表现为中世纪，实际有失落的远古高科技有古代魔法文明遗迹有神灵有基因工程有外星生物……
下一章，反派他们又要被现场打脸啪啪啪了~
给大家发留言红包，么么哒~
第75章 生日篇：最昂贵的礼物
萧云走进黄金大厅时，宴会已经开始。
衣着华丽的贵族们穿行在流光溢彩的宫殿里，到处都飘荡着男人女人的轻薄笑语和沁人心扉的花果甜香。
但即便整个宴会都被精心修饰的美丽充满，最引人注目的依然是雅里斯。
被爱慕者偷偷冠以“爱神的私生子”称号的他即便穿着素雅的白色服饰依然美得好像从海洋的泡沫中诞生的美神，而如夜色般闪闪发光的黑色长发则为他的纯白添加了一抹妖娆华丽的魔性。
应邀出席的贵族们用各种角度观察他，感叹如果不是大公这般美丽优雅的人，如此素雅随意的穿着必定会成为全场的笑柄。
议论这些的时候，人们的目光都不约而同地掠过了坐在大公身旁的皇帝——埃德蒙的服饰品味本就沉闷，近来又因为不明原因身形变得像骷髅一样憔悴、枯瘦，散发阴郁气息，连审美包容的人都很难对这样的皇帝露出笑容。
埃德蒙也知道自己不受欢迎，看到萧云进入会场，立刻站起身：“吕西安！”
刹那间，人群安静下来——大家或多或少都已觉察到皇帝对大公的心思，也看出皇帝一贯将大公最亲近的弟弟视为仇敌。
何况，吕西安今日的着装恰好和兄长形成鲜明的对比。
深棕色的头发上戴着有宝石和蓬松白色羽毛装饰的黑色软帽，半脸被金色镶边的黑色丝绒面具遮住，露出笔直如雕塑的鼻子、优雅精致的嘴唇、线条流畅的下巴，带短披风装饰的军服式礼服也是纯黑颜色，表面有金色刺绣和宝石点缀，搭配长靴与剑，显得既神秘又英武，仿佛只存在于梦中的危险情人。
“你看起来像极了保护月亮公主的黑夜骑士。”
埃德蒙闷闷不乐地嘲讽着。
随后，他又阴阳怪气地说道：“雅里斯深爱着你，将‘高拉大侯爵’作为生日礼物送给你。今天是他的生日，你会为他献上什么作为生日礼物？”
“我为今天准备了四份礼物。”
萧云昂头，大声回答。
“……四份？”
埃德蒙脸上掠过显而易见的阴郁。
“是的，四份礼物，因为我要补上离家出走的四年。”
“那你为他准备的四份礼物在哪里？”
埃德蒙露出明显的挑衅意味。
萧云笑着指了指身后。
“在这里！”
“这里？”
埃德蒙眯眼。
他这时才注意到吕西安身后的四名侍从手中都捧着盒子。
“——这么小的盒子里能装什么贵重物品？！不要以为雅里斯爱你，你就可以随便找东西充作生日礼物！”
“我拥有堆满宫殿的珠宝，对我而言，送礼物的人的心意比礼物的价值更重要！”
“雅里斯，你——”
埃德蒙的脸色越来越难看。
萧云灿烂笑道：“陛下送给哥哥的火焰珠项链或许是举世无双的珍贵之物，但我为今日准备的每一件礼物的价值都在火焰珠项链之上。”
“哦？”
埃德蒙眯起眼睛：“你究竟准备了什么，竟敢扬言礼物的价值胜过火焰珠项链！”
萧云转身，打开第一个盒子。
“第一份礼物，一叠纸。”
“纸？”
“对现场每个人而言，纸都不是昂贵的东西，但是——我为哥哥准备的这叠纸是用破布、渔网、麦秸、树皮做成的。”
“你竟然送一叠垃圾做成的纸还觉得它的价值胜过——”
“——吕西安！”
雅里斯打断埃德蒙。
他因为弟弟的礼物激动站起，眼睛闪闪发光：“你找到了有效降低成本、让更多的人用得起纸的办法？！”
“我对当前主流的造纸术做了些改良。”
萧云若无其事地说道，打开第二个盒子，露出金属字符版。
“这是我为今天准备的第二件礼物，活字印刷。”
“活字印刷？”
雅里斯露出兴致盎然的笑容。
“比起最原始的誊抄，传统的木刻印刷虽然能够加快书籍的制作速度，但是——每印一页就要雕一块木版，木版上有一个单词被刻错，整张木版都会作废，并且每块刻板都只能用于对应书籍的印刷制作，效率太低、太浪费。”
“现在，我让工匠把组成单词的字母全部单独刻印成统一大小的金属字符版，通过字符版和空白版的有效组合，我们能迅速排出可以直接用于印刷的整页字版，出现字符错误只需要替换掉这个错误的字符，不用废掉整块版。并且所有的金属字符版都可以反复多次使用。”
“嗯。”
雅里斯脸颊微微泛红：“在改良造纸术和活字印刷面前，火焰珠项链不值一提。”
“你说什么？”
埃德蒙愤怒吼叫道：“这么廉价的东西，怎么可能比平均一百万个海螺才能找到一颗的火焰珠更昂贵！”
“它们确实很廉价，但也是因为廉价，它们才成了比火焰珠最昂贵的礼物！”
“什么意思？”
“因为廉价意味着大部分人都能消费得起。”
“……”
埃德蒙近乎茫然地看着雅里斯：“你、你在说什么？为什么我……”
“西大陆有超过百分之九十五的人不识字。即便是在被誉为西大陆的文化和学术中心的光明王都，仍有接近百分之八十的下城区平民唯一能流畅书写的单词是自己的名字。是这些人天生不爱学习不想学习吗？不，大部分平民成为文盲只是因为他们读不起书也买不起纸！”
“所以你你们兄弟——”
“是的。”
萧云有力地说道。
他的眼睛闪闪发光，他的身上流露出改变世界的坚毅决心。
“廉价的纸张和书籍能让更多人有机会接触知识、掌握知识。”
“然后呢？然后会发生什么呢！”
埃德蒙尖叫道：“底层平民一旦掌握不属于他们的知识就会妄想得到更多，给原本和平的世界带来动乱！引发战争！导致大量死亡！”
“这就是你对知识的态度吗？”
雅里斯反问：“神灵不曾规定知识必须掌握在特定的某个人手中，你身为人间的皇帝，有什么资格代替神灵决定知识的所有权！”
“你——”
“知识是神灵赐予世界的礼物，它平等而广泛地存在于宇宙的每个角落，等待生命去发掘、去掌握。每个生灵都有资格成为知识的主人。”
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