“潜入澄翼阁的三人，被少爷院外的暗卫及时发现，杀了两个，留了一个活口，正在审问。冲击主殿的五人，两人被当场格杀，三人重伤被擒。”
阿拉里克的目光再次落在卡斯珀身上，带着审视：
“你可知，为何会有刺客针对你？”
卡斯珀深吸一口气，迎上他的视线，将自己所知和盘托出：
“我怀疑与庄园穗禾一事有关。今日我刚查到细足管事手下心腹亚雄可疑，当晚便有刺客上门。时机太过巧合。而且……”他顿了顿，声音更低，
“或许，也与我近日在书房发现的某些……‘不寻常’之物有关。”他没有直接点明册子，但他知道阿拉里克懂。
阿拉里克冷哼一声，指尖敲击桌面的动作停下：
“看来，有人是嫌命太长了。
“岩，审问结果如何？”
岩管家躬身：
“冲击主殿的刺客嘴很硬，暂时还未撬开。但潜入澄翼阁那名活口，在审问下，吐出了一个名字——‘灰鼠’。”
“灰鼠？”阿拉里克微微蹙眉，
“帝都地下情报贩子，还接些脏活的那个？”
“是。据那刺客交代，他们是受‘灰鼠’雇佣，任务是……掳走卡斯珀少爷，若事不可为，则就地格杀。”岩管家说到最后，声音愈发低沉。
掳走？格杀？卡斯珀背后泛起一丝寒意。
对方不仅要阻止他调查，还想要他的命。
而且，是雇佣帝都地下势力，而非直接动用私兵。
“灰鼠……”阿拉里克重复着这个名字，指尖无意识地在桌上划了一下，留下一道浅浅的印痕，
“看来，本座离府几日，帝都的这些臭虫，是忘了被碾死的滋味了。”
他抬眼，看向卡斯珀，目光如炬：
“你怕吗？”
卡斯珀握了握拳，指甲掐进掌心，带来细微的刺痛，让他保持清醒：
“怕。但更想知道，是谁如此迫不及待地想要我的命。”
阿拉里克的嘴角似乎勾起一丝极淡的的弧度，对卡斯珀的敏锐和镇定流露出些许认可：
“很好。既然对方已经亮出了爪子，我们自然要连根剁掉。”
他站起身，走到卡斯珀面前，高大的身影带来强烈的压迫感。
他没有像之前那样触碰卡斯珀，只是用那双洞察一切的眼睛凝视着他：
“从现在起，你身边会加派双倍暗卫。没有我的允许，不得擅自离开府邸核心区域。”
这是保护，也是软禁。
卡斯珀明白，在揪出幕后黑手之前，他的行动将受到极大限制。
他需要这份保护，但也警惕着这保护之下的束缚。
“是。”他低声应道。
“庄园那边，让石砚继续查，你通过岩遥控即可。”阿拉里克继续下令，条理清晰，
“府内，华璃那边，我会亲自处理。你暂时不要与他正面冲突。”
亲自处理？
卡斯珀心中一动，阿拉里克是要对华璃动手了吗？
这速度，快得惊人。
“至于‘灰鼠’……”阿拉里克的眼中闪过一丝厉色，
“岩，你去安排。天亮之前，我要知道是谁，通过什么渠道，联系的‘灰鼠’。本座倒要看看，是哪只爪子，敢伸这么长。”
“是！”岩管家领命，立刻转身离去，脚步无声却迅捷。
书房内再次只剩下阿拉里克和卡斯珀两人。
烛火跳跃，将两人的影子投在墙壁上，纠缠晃动。
危机暂时解除，但那种紧绷的氛围并未消散。
阿拉里克就站在卡斯珀面前，距离近得能感受到彼此呼吸的温度。
他身上那股混合着冷冽气息与淡淡血腥味的压迫感，几乎让卡斯珀喘不过气。
“今日，”阿拉里克忽然开口，打破了沉默，目光依旧锁着卡斯珀，
“遇袭之时，你在做什么？”
卡斯珀微微一怔，如实回答：
“在房中……思考庄园之事，以及，翻阅大人准我查看的典籍。”他避开了直接说研究册子，但意思已到。
“没有贸然外出探查，还算沉得住气。”阿拉里克那双紧盯着卡斯珀的眼睛里，仿佛有暗流涌动，
“记住这种感觉。死亡，有时候离得很近。沉不住气的虫，往往死得最早。”
他的话语如同冰冷的锤子，敲打在卡斯珀的心上。
这并非夸奖，而是告诫，是强者对弱者在灌输危机中的生存法则。
“我明白。”卡斯珀的声音有些干涩。
他确实后怕，自己如今虽经训练，身手灵活不少，但到底时日不长，恐怕还是难以与训练有素的雌虫杀手抗衡。
若没有阿拉里克提前布下的暗卫，此刻他恐怕已是一具尸体。
阿拉里克的目光缓缓下移，掠过卡斯珀微微起伏的胸膛，最后定格在他紧握的拳头上。那拳头因为用力而指节泛白。
“手，松开。”阿拉里克命令道。
卡斯珀一怔，下意识地松开了拳头，掌心留下了几个深深的指甲印。
阿拉里克忽然伸出手，不是触碰，而是虚空拂过卡斯珀的手掌上方，一股温和却不容抗拒的精神力缓缓流淌而出，瞬间抚平了那刺痛，也驱散了他内心的紧绷。
这举动太过突然，也太过……亲密。
与之前浴室中带着侵略性的触碰不同，这一次的精神力抚慰，带着一种难以言喻的、近乎呵护的意味，仿佛在安抚受惊的幼兽。
卡斯珀身体僵住，心跳再次失控。
这股力量温和而强大，与白玉佩的清凉感不同，带着阿拉里克独有的、霸道而冷冽的气息，却奇异地……驱散了他心底的寒意。
阿拉里克收回手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他后退一步，拉开了两人之间过于危险的距离。
“回去休息。”他转过身，重新面向沙盘，声音恢复了惯常的冷硬，
“今夜，不会再有事了。”
卡斯珀看着他那挺拔而孤直的背影，心底涌起一股复杂难言的情绪。
“是。”他最终只是低低应了一声，躬身行礼，退出了书房。
走在回澄翼阁的路上，夜风凛冽，吹得他衣袂翻飞。
四周寂静，但卡斯珀能清晰地感觉到，暗处多了许多道注视的目光——
那是阿拉里克派来保护与监视他的暗卫。
回到澄翼阁，阿青和阿叶脸色苍白地迎上来，显然也被今晚的变故吓得不轻。
“少爷，您没事吧？听说有刺客……”阿青的声音带着哭腔。
“没事。”卡斯珀安抚地拍了拍他的肩膀，
“虚惊一场。去准备些安神茶。”
将两个惊魂未定的亚雄打发去休息后，卡斯珀独自坐在窗边，毫无睡意。
刺客，“灰鼠”，华璃，细足，蚀根草……这些线索如同乱麻，纠缠在一起。
但阿拉里克的介入，像一把快刀，强行斩开了这团乱麻。
他直接对上了隐藏在幕后的黑手，并且，似乎已经有了明确的目标。
阿拉里克会如何“亲自处理”华璃？那个“灰鼠”，又能吐出多少有用的信息？
还有……阿拉里克刚才那近乎温和的举动，是什么意思？是强者对弱者下意识的怜悯，还是……别的什么？
卡斯珀发现，自己越来越看不懂阿拉里克了。
这个雌虫就像一口深不见底的寒潭，你以为看到了他的情绪，下一刻却又被更深的迷雾笼罩。
他下意识地摩挲着掌心，那里似乎还残留着那股温和的精神力……让人心生一丝不该有的贪恋。
不，不能沉迷。
卡斯珀猛地摇头。
阿拉里克是危险的，他的庇护是有代价的。
自己必须尽快强大起来，无论是自身的实力，还是掌控局面的能力。
他想起那本册子，想起上面记载的、与众不同的精神力运行路径。
或许，那才是他真正安身立命的根本。
就在他思绪纷乱之际，窗外传来极轻微的、三长一短的叩击声——
是石砚与他约定的暗号。
卡斯珀精神一振，立刻走到窗边，压低声音：“进来。”
一道黑影如同狸猫般悄无声息地翻窗而入，正是石砚。
他脸上带着奔波后的疲惫，但眼神晶亮。
“少爷，有重大发现！”石砚的声音带着压抑不住的激动，
“我们沿着排水口追踪，在城外十里处的一个废弃木屋里，找到了那个失踪的亚雄！”
卡斯珀心头一跳：
“人呢？”
“死了。”石砚语气沉了下去，
“我们找到他时，尸体已经凉了，是被利刃割喉，一刀毙命。看手法，很专业。”
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