他脑子昏昏沉沉，往日的回音被洞内噼啪的篝火声驱散，令他骤然清醒。
是梦？
不。
是他的人生走马灯。
许潮空泛地吐着气，过了半晌，有鸟飞了进来。
是珀尔托。
“你终于醒了。”隔着大老远，珀尔托就欣喜地叫着：“想吃点什么吗？”
许潮想指自己的喉咙，示意自己需要水，但他一动，便发现骨折的右手被固定在竹板上，无法弯曲。
“哎呀别动。”
珀尔托跳脚，把对方扶起来，取了篝火旁温好的水，小心翼翼地喂进去。
水顺了顺喉咙，许潮调整了一下嗓音，扭着僵硬的脖子，瞥向黑漆漆的洞外。
“那只鸟呢？”
“什么鸟？”珀尔托一脸疑惑。
许潮看他这副表情，怀疑是自己做梦了，他用还算完好的另一只手比划：“一只游隼，这么大，蹲在我身上，毛很温暖。”
珀尔托更困惑了：“今晚除了我，没有鸟给你守夜啊。”
“？”
许潮眨了眨眼，他甚至一瞬间怀疑自己是不是并出幻觉了，但很快，他觉得不是。
因为曾感受过的热量是真实的，而且，地狱里才不会有鸟，他想。
许潮沉默着，将信将疑。
珀尔托略过这茬，把煮好的药和食物拿过来，许潮坐不起来，只能侧躺着小口小口吃，样子有些狼狈。
他的伤势他有数，肋骨传来的隐痛和五脏的不适感没有减轻，后背缝合的伤口早就被磨烂了，清创之后几可见骨，哪怕是现在也还发着低烧，能捡回一条命纯靠珀尔托妙手回春和他自己过分扛揍。
吃了几口吃不下了，许潮别开头，珀尔托担忧地叹气：“再吃几口吧，如果恢复不好，你会落下病根的。”
“没关系。”许潮沙哑着嗓音答。
“一到下雨天手臂就痛也没关系吗？”珀尔托提醒。
“不差这一点。”许潮摇头。
珀尔托一时怔愕，听明白许潮说什么后，顿时怒了。
这鸟，也太不拿自己的身体当回事了！
他想责备对方，一道声音从洞外传来，比他更快，语气威严。
“差什么？”
许潮：“……”
他慢吞吞地抬头，洞外，拖行着重物的弥诃斯走了进来，他是人类的形态，却没有收起翅膀，走进篝火的映照范围后，许潮才看清他手里沉甸甸的东西是什么。
一把结着浆果的树枝，和一只拔干净毛的肥美雉鸡。
见弥诃斯来了，珀尔托立刻站起来，腰板挺得非常直，语气激动：“首领，您怎么来了，您去捕猎了？”
“嗯。”
弥诃斯颔首，注视着地上病怏怏躺着的许潮，“换班，你去忙吧，我照顾他。”
“好。”
珀尔托没有推辞，由于先前受到蛇群袭击，即便及时的预警规避了群鸟的死亡，但伤者依旧达两成，中毒至深仍未醒来的鸟有三四只，身为医鸟小队的队长，珀尔托的任务很重。
他同手同脚地经过弥诃斯身边，掏出了一小罐药，递给弥诃斯。
“首领，这是给您的。”
“谢谢。”弥诃斯接过，“记得去山坡领食物，你也辛苦了。”
珀尔托顿时泪汪汪，应声后，欢快地飞出了洞穴。
噼啪。
篝火里的碎石子跳了一下，许潮眯起眼睛，就这么一会功夫，弥诃斯就走到了他面前。
火的影子在对方那张令人过目不忘的脸上缓缓跃动，鸟的眼珠黑沉如墨，像个漩涡。
他瞥了眼地上放着的没吃完的小田鼠粥和肉糕，“你不喜欢吃？”
许潮病怏怏地点头。
“不喜欢吃也要吃，吃不进去就是死。”弥诃斯盯着他，“我救你回来，可不是让你寻死的。”
“……”
由于猛禽的视线逼迫过于凶狠，许潮无奈地出了口气。
弥诃斯真是一只喜欢自说自话的鸟。
“我吃就是了。”许潮哑着嗓子，缴械投降。
弥诃斯满意地点头，坐在许潮身旁的木桩，娴熟地将剥了皮的雉鸡用树枝穿起来，架在篝火旁翻烤，又拽来浆果，动作利索地剥掉硬籽，放进碗里。
这是一种非常难得的浆果，汁水丰沛，外皮纤薄，容易腐烂，一般不会有鸟特意去寻，只有在哄难缠的幼鸟的时候，亲鸟才会去树丛里费尽扒拉扒拉。
他把碗递给许潮，定睛一看，立刻板起脸——他吩咐许潮吃掉的食物，对方一口都没动。
弥诃斯正要发作，便听许潮垂着眸道，“我的手断了，拿不起碗。”
弥诃斯：“……”
“您帮我一下吧，好吗。”许潮继续道。
他求人的时候眼睛会下撇，削弱了眼型带来的攻击性和锐利感，看上去无辜极了。
弥诃斯后知后觉。
他竟然忽略了这个问题。
或许是他们领地里的猛禽都太要强了，如果换成其他的鸟，是断不会恳求弥诃斯帮忙的。
鸟儿天生傲骨，别说还剩一条完好的手臂，就算双臂没了只剩爪子，都会努力地刨出食物填满肚子。
但鸟和鸟是不一样的，至少，这只喜欢喊疼的、叫莱斯的鸟就需要额外的关照。
而身为首领，弥诃斯有义务照顾好族群里的每一只鸟。
弥诃斯坐过去，拱起的背影像小山，把许潮笼罩。
他搅动勺子，捧起碗，舀了一口粥，伸到对方唇边。
一口。
两口。
许潮吃东西的速度很慢，或许是吞食有碍，他吃一口要嚼很久，好在弥诃斯非常耐心，他把粥和肉糕喂完，见篝火旁的雉鸡好了，处理片刻，又坐回了许潮身边。
吃了一大块压缩饼干般的肉糕，以至于噎得慌的许潮眼皮一跳。
“吃吧。”弥诃斯举起一整条雉鸡腿，认真地在许潮眼前晃了晃。
许潮缓缓把脑袋缩回去：“我吃饱了……”
鸟爪闪电般抓住了他的衣领：“不行。”
“要多吃，才有力气恢复。”弥诃斯严肃道，“你的饭量太小了，成鸟不能吃这么少。”
许潮是真的没有胃口，毕竟，他不喜欢吃没有任何调味料的、鲜血淋漓又腥味极重的肉类，他不是生来就茹毛饮血的野兽。
他虚弱地一笑，转移话题：“弥诃斯，我想吃果子。”
弥诃斯闻言，把果碗推来，捉起一颗，按进许潮嘴里。
许潮缓慢地动着腮帮子，这果子味道还可以，略有酸涩，但至少不会难以下咽。
就这样，弥诃斯喂许潮吃完了一整碗浆果，等到想劝对方吃雉鸡腿时，许潮已经用身上盖的保温毛毯把嘴遮上，只留一对狡猾明亮的眼睛。
弥诃斯：“……”
病鸟就像巢里不听话的幼崽，正看似冷静、实则紧张地用金眼珠观察他的一举一动，如果还有翅膀，恐怕很快就要飞走了。
他沉着气盯向许潮，语气罕见的有些无奈：“我看，你的病也快好了。”
这么能折腾。
“借您吉言。”许潮闷声道，外露的眼睛微微一弯，聊表感激。
弥诃斯索性不管他了。
猛禽坐回木桩，开始进食。
鸟类的进食方式非常粗暴，将猎物的毛拔干净，选取喜欢的部位，甚少咀嚼，直接吞咽，这种习惯在人类形态的时候会有少许改善，但不多。
许潮眼睁睁看着弥诃斯动作迅速、干脆利索地在五分钟之内解决了一大只雉鸡，而后，优雅地擦了擦手，瞥向他。
那眼神的意思是：让你不吃，现在没得吃了，后悔吗？
许潮：“……”
哦，他当然不会有一丁点后悔之意。
弥诃斯挑眉，别开了视线。
吃过饭，喝过药，有了热量，许潮的意识又开始昏沉，他瑟缩着躺在地上，身上盖着毛毯，但绒毛的保暖质量远不如弥诃斯先前给他的毛氅，令他有些许寒冷。
迷迷糊糊中，他看向弥诃斯的方向，影影绰绰的火光里，弥诃斯脱下皮铠，背对着许潮，展开了翅膀。
他后背骨枢延展出线条优美的宽阔羽翼，象征着游隼的羽毛覆盖手臂与肩背，紧实脊背肌肉在昏光下如同岩石，熔炼着煅火般的危险与美感。
他手边摆放着珀尔托走时留下的小药罐，正沾取药膏往上面涂抹。
许是有火光映照的缘故，他的翅膀伤痕累累，鸟目却炽火燃灼。
“这些伤痕，要多久才能好？”
安静的洞窟里，许潮的声音忽然响起。
“你什么时候好，我就什么时候好。”
“……”
许潮定定地看着弥诃斯翅膀上交错的伤痕，他看得出，那些都是岩石划出的伤，为了救他所致。
“如果我一直都好不了呢？”他鬼使神差地问。
“珀尔托的医术是整片密林数一数二的，更何况，我们即将返程，回到猛禽领地，你会好的。”弥诃斯停下手，看着他，迟疑片刻，又道：
“无论是身体上的伤疤，还是心灵上的。”
“……”
气氛因为这个话题变得沉重，许潮的脑子也是，胃里吃进去的食物挤在一块，恍惚间，他又闻到了血的味道。
他听见自己开口：“雀鹰领地里的尸体怎么办？”
“明天清晨，我们会安送雀鹰领地所有的死难者。”
“……谢谢。”
许潮落寞地看向他：“我要参加。”
“你必须参加，你是雀鹰领地唯一的幸存者。”弥诃斯道。
“但我站不起来。”
“珀尔托会带你过去。”
“他吗。”许潮似有迟疑。
“怎么了？”
“我上次从他的鸟爪上摔下来了。”许潮看着弥诃斯：“现在还心有余悸。”
“这话要是让珀尔托听见，他会伤心。”弥诃斯道。
“伤心总比伤胳膊伤腿要好……”许潮口吻缓缓。
弥诃斯无奈：“那就让莉娜带你，她是我最得力的下属之一，总不会再摔了你。”
许潮闻言，没说好，也没说不好，算是默认了。
“袭击雀鹰领地的凶手，是不是抓不到了？”
弥诃斯：“不要心急，我保证会追查下去。”
“……”
许潮听懂了对方的言外之意。
证据不足，没有收获可靠的情报，无法下定论。对方有所准备，早早逃之夭夭，甚至还布了一出调虎离山、驱虎吞狼的计策，猛禽力有不逮，只能暂时搁置。
“不过说到这里，我有一件事需要向你求证。”
弥诃斯正色，“那时，那道神秘光束击中我之前，我看见了你的口型，你在对我示警。你好像知道它会对我有威胁，那究竟是什么？”
许潮思忖片刻：“……我不知道。”
“你不知道？”弥诃斯严肃道：“如果你企图用本能之类的蠢理由来搪塞我……”
“我没有理由欺骗您。”许潮微皱着眉，似在思索：
“我不确定珀尔托有没有向您报告，在我们留守后方警戒时，有缓慢闪烁的白色闪光从一侧山中出现，我那时才想起一些事。”
“大约一周前，雀鹰领地东侧的山麓毫无征兆地出现了苍白闪光，我奉萨科首领的命令带队侦查，起初，那闪光只是像依附在山体的萤火虫，没有移动的迹象，也不存在攻击意图，但当我们靠近时……”
许潮的语气略微颤抖，像是心有余悸：
“它吐出了白光，灼伤了前阵的侦察兵，我们忌惮它的威力，只能退守丛林，先将消息传回领地，再做打算。”
弥诃斯思索。
“后来呢？”
“后来……我不记得了。”许潮捂着头。
“可能后来，你们大概率就遭到了袭击。”
弥诃斯摆了摆手，示意他别太用力想。
猛禽领地收到雀鹰首领萨科的求救信是在四天前，信中提到有实力强大的不明敌人，由于雀鹰领地不像猛禽领地那般占据易守难攻的天堑险要地，而是四面空敞，很容易被整体包围，萨科又是谨慎的性格，送出求援信非常合理。
“这么说来，合理推断，白光后隐藏的势力就是屠杀雀鹰领地的敌人？”弥诃斯反问。
许潮垂下眼。
“我不知道。”
“那白光不是丛林的产物，迄今为止，没有任何陆行种或空行种见过那东西。”
弥诃斯语气前所未有的严峻，看向许潮：“针对白光，你还能记起什么？”
许潮想了好一会，疲惫地摇头。
“想不起来？”
弥诃斯站起来，居高临下地凝视许潮：
“你说，如果给你一些刺激，你是不是就能想起来更多。”
许潮疑惑地仰头看着他，刚要反问，就见弥诃斯弯腰，伸手，连着被子一抄。
许潮后背一空，整个人被弥诃斯抱起来，双腿悬空。
许潮：“？？！”
“等等。”他声音难得有些发紧。
这只鸟要干什么，杀他灭口吗？还是什么猛禽祖传的拷问训练？
许潮绝对算得上强健的类型，一米八五的个头，实打实的大骨架，宽肩长腿倒三角，就算现在身受重伤病病殃殃，也绝不是能被轻易提着脖子拎走的。奈何弥诃斯身为猛禽，半原态化体型发生显著变化，以至于许潮在他怀里足足小了一圈。
弥诃斯展开翅膀，厚实柔软的羽毛从拉伸至极的皮铠漏出，他掂量了下手中的重量，令他疑惑的是，许潮比他想象的要重不少，但对他来说不算难事。
他略微助跑，带着许潮飞出洞穴。
扑面冷风吹来，许潮忍不住打了个寒战。
“就算你把我扔下山崖，我也不可能想出更多情报了！”许潮，语速紧张。
“不，如果你把我扔下去，可能还不到山崖下，我就一命呜呼了。”
风太大了，他又虚弱，许潮不确定自己的声音有没有传到弥诃斯耳朵里，他真的怕对方就这么一松手，把他吓得魂飞魄散。
他无法，只好忍着后背和手臂的疼痛，用力揪紧弥诃斯的皮铠，往弥诃斯的耳朵旁凑。
“弥诃斯……我……”
呼啦。
突然，弥诃斯一个翻转，许潮感觉自己好像在腾空，有什么东西在后面追他。
呼啦。
又是一下，弥诃斯在天上急停。
叮咚，鸟鸟过山车到站了。
“我不会把你扔下去……”
他低头看着自己怀里的病鸟，许潮脸色惨白，走了有一会了，再仔细一看，这家伙魂儿还在五十米外徘徊呢。
“你，你怎么了？”弥诃斯难得有些紧张。
他没想到许潮现在的状况会如此之差，已经无法承受如此平稳的飞行，他甚至没有加速，难道失去了翅膀的鸟儿会在日后变得畏高吗？
“我，晕鸟。”许潮没声了。
“好了，别说话了，抱紧我。”
弥诃斯悬停在空中，避着许潮的伤口，身躯又膨胀了一倍，任由对方陷在自己的鸟毛里。
许潮靠在游隼充满绒毛的胸膛上，就像靠着一堵八风不动的墙，风吹走了弥诃斯羽毛的干爽味道，只剩凛冽的寒意。
后半程，弥诃斯飞的特别稳，稳到只是拍着翅膀起落。
落地后，许潮脸色好了一点，弥诃斯也没放他下来，索性就这么带着他掠到了目的地——是他们之前开会的山顶。
山顶的巨树上，看护和巡逻的鸟儿们在忙碌，有的正大快朵颐，到处都是唧唧啾啾的叫声，弥诃斯带许潮来到一片空地，那里摆放着一个古怪的东西。
火光下，一个通体漆黑的三足金属立在地上，有半米高，最上方有一个平坦的方形基座，似乎能承载什么东西。
许潮缓了一会，从柔软的鸟毛中抬起头，当看清眼前低矮的三脚架时，微微一怔。
“……这是什么？”他迟疑道。
“你也不知道吗？”
一旁的莉娜负责看守这个物件，她倚在树干上，听许潮这么说，忍不住失望，但还是适时道：
“是我们从那白光所在地缴获的战利品，如果这东西能被称得上战利品的话。”
“在首领被困在山下时，我们兵分两路，一路下悬崖营救，另一路前往白光的所在地，我带的队，对方训练有素，撤退得很快，只留下了这个，估计是没来得及带走，还有一些残骸。”
莉娜回忆当时的情况，用枪头指了指支在地上的细长三脚金属：
“这东西扎在地里，特别重，需要七八只鸟才能勉强抬起，我们猜这是凳子。”
“不，我觉得是支锅的火架。”
“是栅栏才对。”
“……”
“我看像量器。”
鸟儿们七嘴八舌地讨论，像塞了满屋子鹦鹉，进行各种天马行空又不着边际的猜测。
而鸟群中，只有许潮知道这是什么。
一架流体聚能炮的便携稳定台座。
“莱斯，看看这个，还能想起什么？”弥诃斯问。
许潮摇头。
弥诃斯接受良好，他本来也没报什么希望。
“你们要把这个带回领地吗？”许潮又问。
“是我们。”弥诃斯纠正他的措辞，转而点头，“我们会把它带回去继续研究，如果你有新的想法，随时对我说。”
由于许潮还病重，弥诃斯没有让对方待太久，便将他送回了山洞里。
被窝晾了这么久，已经完全冷掉了，许潮认命地从毛茸茸鸟毛专座里出来，缩进冰冷的被窝，筋疲力尽地喘了口气，掀起眼皮，看着弥诃斯。
“冷。”
弥诃斯站住脚，“……我给你多加点篝火。”
“我的毛氅呢。”许潮嘟哝。
“你的毛氅在战斗的时候被风吹掉了，找不到了。”弥诃斯回答。
许潮：“……”
这事他当然知道，他想要新的毛氅。
火光映着许潮的脸，睫毛在脸上笼出一片阴影，盖住挺立的鼻梁，他望着弥诃斯的背影，明知故问：
“我醒来的时候，身上有一只鸟，虽然它好像把我当成蛋在孵，但它真的很温暖。”
弥诃斯的背影一僵。
“弥诃斯，你是首领，你一定知道它是什么鸟，叫什么名字吧。”
许潮迷迷糊糊地开口，给对方描述自己看到的鸟的样子，甚至有点添油加醋、事无巨细的意味，说鸟的羽毛多么多么温暖，鸟的爪子多么多么牢固，鸟的胸膛多么多么可靠。
半晌，弥诃斯才道：“队伍里没有那种鸟。”
“你记错了。”
“是吗。”
许潮叹了口气，声音渐渐弱了下来。
“那真是太可惜了……”
——
清晨，莉娜如约来接许潮前往雀鹰领地。
由于他身体不好，又有弥诃斯的叮嘱，莉娜飞得前所未有的慢，慢到她频频低头看向坐在自己鸟爪上、弱不禁风的家伙。
应该不会突然死掉吧，毕竟首领再三叮嘱过这只鸟身体不好，她想。
雀鹰领地外，猛禽们已经做好了送葬的准备。
为了不让同族的躯体被食腐者破坏，弥诃斯一大早便带领士兵清理了四周，圈出了警戒线。从天上看，领地中的血干了，取而代之的是无数鸟儿衔来的野花和浆果，空气中弥漫着淡淡的草药味。
今日依旧是阴天，沉霾遍布。
莉娜降落，许潮被簇拥着走到最前方，身为雀鹰领地的最后一位幸存者，他必须亲历与亲族的离别。
盘旋在天上的弥诃斯拍动翅膀，仰天长鸣，刹那，火焰从四面八方燃起，带着泥土与植被的芳香。
群鸟哀鸣，它们在天际盘旋，纷纷啄下自己的羽毛，扔向熊熊大火中。
驱火的灵柩会接纳流浪的灵魂，庇护亡故的鸟儿回归故乡。
许潮的瞳中倒映着炽烈的葬火，许久，才缄默地从袖子里摸出了一根羽毛，送入其中。
如同一只真正为此哀悼的鸟。
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