被夸奖了。
阿什不好意思地抿了抿唇角, 扬起浅浅的笑。
南斯轻咳了一声：“不过第一巫师塔手很脏啊。阿什, 你最近上下学还是带着护卫吧。那个昆汀就不错。”
“昆汀？”
南斯不说的话, 阿什几乎要忘记这个分给他的吸血鬼了。
“可我没法和他签订契约呀。”他困惑地说, 没有契约, 昆汀又怎么会听他的话？他记得这个吸血鬼的脾气可不怎么好。
“不用契约。”南斯说，“用炼金道具，能暂时达到契约的效果。”
南斯将他说的炼金道具拿给阿什看，项圈与手环的搭配。项圈是给昆汀的，手环是交给阿什戴的。
巫师协会提供魔法生物的租借服务，巫师在支付一定数额的积分后，能租借相应的魔法生物一段时间。只是租用关系，二者间签订契约就不怎么合适了，因此大多都使用这个道具——“贪婪之拥”。
贪婪是传说里，存在于异域空间——地狱内的七大远古魔鬼之一。被这个魔鬼盯上的所有人，从肉体到灵魂，都无法从它的手中逃脱。
这套道具被取名为“贪婪之拥”，其效用便显而易见了。
阿什苦恼：“可以不要吗？”
“协会不会任由一个魔法生物白白搁置在那儿。你不要的话，他就会被归入巫师塔的魔法材料管理处。”说话的是西格妮，语调慢悠悠的，“还是会被租借出去，戴上贪婪之拥，不止一次。”
阿什怔住：“那……”
“放他回去？”西格妮笑着，笑容却不带一丝温度，“然后过不了多久，他又会伏击在你的必经之路上？”
“西格妮！”南斯瞪了西格妮一眼，随即温声道，“阿什，西格妮说得不错，你是时候将昆汀归入你的名下了。至于他的花销嘛……”南斯似乎也听说了阿什的“没钱养不起”论了，莞尔道，“不是有我么？”
他温和地看着阿什：“在伊露芙，你是来自巨石堡的孤儿，现在由我照顾。在你长大独立之前，衣食住行都归我管。昆汀现在归属于你，那他自然也在我的照顾范围内。”
阿什呐呐：“南斯阁下……”
南斯朝他眨了眨眼睛：“叫我南斯爷爷也是可以的。”
旁边的西格妮为他一把年纪了还装可爱，轻嗤了一声。
南斯，爷爷……
心里蓦然一暖，又微微发涨。
阿什抿紧了唇瓣，伸出手拿起冰冷的炼金道具：“我知道了。”
无论如何，南斯阁下的建议总是为了他着想的。
既然已经做了决定，事不宜迟，南斯便让西格妮带着阿什去塔中的魔法材料管理处，将昆汀从关押房间里带出来。
阿什跟在西格妮身后，抵达了对他而言格外陌生的一层——这里是巫师塔内，少数他没有权限进入的地方。
从塔内的升降梯出来，左右两堵墙壁夹出一条细长的甬道，迎面是一张巨大且厚重的金属门，将甬道堵得结结实实。
“瑟尔维，把门打开。”西格妮站在门前，命令道。
“好的。很乐意为阿什服务。”华丽的男中音在逼仄的空间里响起，自带混响。
西格妮瞥了一眼站在身边的少年：“你和它的关系倒是很好。”
阿什忍不住笑了：“其实它更喜欢西格妮的。”
“我不是我没有不要乱说！”瑟尔维飞快反驳，“他总是把我折腾得破破烂烂，特别讨厌！”
西格妮捏起拳头，作势要往一旁的墙壁上捶过去：“像这样吗？”
“不，你不能这样做！”瑟尔维惊恐地大叫起来，“阿什阿什！你快阻止他！好了好了，我喜欢你，喜欢你的，西格妮！”
西格妮的一拳轻飘飘地卸了力，轻飘飘地收回了：“不好意思，我不怎么喜欢你，瑟尔维。”
瑟尔维：“嘤QAQ”
阿什小声安慰它：“其实他也挺喜欢你的。”
瑟尔维：“！”
瑟尔维：“门，门开了，请，请进。”
又紧张又震惊又莫名害羞荡漾。
西格妮面无表情，他会喜欢这种动不动就哼唧唧的少女心炼金生命？
他抬手，像拎小动物那样，用力拎了拎阿什的后颈，警告的意味：“闭嘴。”
阿什后颈一凉，看着眼前的金属门缓缓打开，乖乖闭上了嘴。
门后，细长的甬道弯曲着绵延了很远，看着像一个圆弧。甬道两侧是一间间制式的房间，虽然单一死板，但审美还是在璀璨王城的均线之上，轻松色调的乳白与浅蓝交织，让本该压抑的环境，硬生生跳出几分活泼清新来。
阿什跟在西格妮的身后，往前走去。靴子踏在黑曜石的地板上，发出清脆的声响。
走过的每一扇房门上，都标注着房间里的魔法生物的种族与名字。
他们没走多远，就在一间房间上，看到了“高阶吸血鬼·昆汀”的铭牌。
在瑟尔维的帮助下，这扇房门也悄然开启，暴露出一间布置简单的房间来。
英俊阴郁的吸血鬼，就坐在房间一侧的沙发上，摊平了发呆。
他手脚上还带着禁魔镣铐，因此只能双手高举的摊平，整个人看着就仿佛一个“1”字，长条条的，特别傻。
西格妮：“呵。”
他的声音，哪怕只是一个音节，就仿佛捅了马蜂窝。
摊平的吸血鬼猛地蹦了起来，怒视门口：“你来做什么！”他的目光落在了阿什手上的项圈上，勃然变色，“贪婪之拥？你们想给我戴上？”
他戒备地弓起背脊：“想都别想！我宁死也不会碰那玩意儿一根手指头！”
西格妮走到长桌前，手指扣了扣桌面：“宁死？落到巫师手里的时候，你就该猜到会有什么下场。可你还是好好活到了现在。”
阿什朝桌面看去，那有一个精致华丽的水晶碗，碗壁呈浅浅的红色，不是材质本身的颜色，而是里面曾经盛满了鲜血，被染上的一层红。
昆汀接受了人类给予的食物，为了活下去。
正如西格妮质问的那般，他知道自己会面临什么，可还是选择了活下去。
或许是被看穿的羞恼，或许是对自己妥协的愤怒，昆汀握紧了拳头，就要冲过来，然而身上所戴的束缚，让他力气一松，连站立都快不稳。
他深吸了口气，之前疯狂暴躁的脾气，像是被锁进了他的身体内部，不再轻易地探出尖刺来。他定定地盯着西格妮与阿什，唇边扬起一抹古怪的笑容：“没错，不管你们要怎么折磨我，我也不会死的。”
他说：“我会活着，伺机而动，总有一天，要让你们死在我的手里。”
他大笑起来：“怎么？哪怕我说了这样的话，你们也还是不会杀了我对吧？高阶吸血鬼是多么珍贵的魔法材料啊！”
虽然笑着，但他的声音却阴鸷无比：“迟早有一天，你们会为了你们的轻疏傲慢付出血的代价！”
“废话真多。”西格妮漫不经心，“阿什，东西，给他戴上——既然这么活泼调皮，那么第一条命令，就让他唱一首童谣吧。”
阿什：“……好。”
昆汀：“妈的西格妮你——小鬼你别过来！呃！”
阿什：“就唱……水精灵宝宝。嗯，你会吗？”
昆汀：“海水先生摔了一跤，弄丢了怀里的水精灵宝宝……”
奇！耻！大！辱！
他！记！住！了！
第73章 涌动的不安
面目扭曲地唱完一首活泼的童谣后，昆汀被带出了管理处, 在巫师塔内做了登记, 正式成为阿什·艾尔温的魔法材料。
当天下午，就在南斯的建议下, 被阿什带去了学院。
正好上午实战课上, 泽克希斯说过了, 如果阿什有护卫的话, 可以送到他那去训练。于是阿什下午便提早去找了他，将一脸阴郁不爽的吸血鬼托付给了这位老师。
泽克希斯：“……”就没想到上午刚说起这事，下午就把人给他送过来了。居然还是一个高阶吸血鬼？！
“拜托老师了。”阿什诚恳地说。
泽克希斯：“……行吧。”虽然这个吸血鬼一看就是个刺头。
从这日开始，阿什便带着昆汀一起上下学。但不论是在校内还是校外, 一切皆是风平浪静。劳顿被揍的事情没有了后续, 第一巫师塔那边也都静悄悄的。在璀璨王座将闪耀大赛的优胜奖杯送到第三巫师塔时, 第一巫师塔也签下了转让今年协会分配材料的十分之一的契约。
都没怎么推诿扭捏一下，也没找借口反悔，就干脆地履行了承诺。
半点都不符合第一巫师塔飞扬跋扈小肚鸡肠的设定。
“这很不寻常。”南斯在某个夜晚, 将阿什叫到占星台上, 一脸深沉地说，“事出反常必有妖, 阿什, 你觉得呢？”
阿什跟着点头。
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