她的对面坐着一个同样神秘的黑衣男子。
男子身形修长，脸上覆着一个银面具。所以这两个人互不得见彼此的容颜。
“不知你的进展如何。”
男子先开了口，他的声音很清亮，一听便知此人年纪很轻。
女子的语气却很冷：“那个马老大，没有完全按照之前约定来做，现在计划有变动。”
“哦？”男子不动声色，“怎么？他都到了这一步，还敢擅自做主？”
“我之前告诉过他，和夏意谈判的时候退让一步，两个女孩子先放一个。如果夏意将选择权交给他，我特意叮嘱过，要他放夏怜回去，把夏盈留下。”
女子说着，眸色倏然一沉：“可是现在，他留下的是夏怜。这就麻烦了，直接打乱了我所有的计划。”
“我打听到一个消息，夏怜并非夏宗元的血脉，但夏盈可是夏意如假包换的亲妹妹。”男子的声线有些慵懒，“所以你的意思是，如果是夏盈，夏意妥协的几率会增加？”
“不，不会。”女子斩钉截铁摇头，“不管是谁，夏意都不会妥协，从他打算对马家帮动手那一刻开始，马家帮的势力就已经注定要从此在这世上消失。夏意要他们死，谁也救不了。只不过……”说到这里，她美目一转，“不过我给了他们一个为我做马前卒的机会，等有朝一日我替他们报了仇，他们也该感谢我才是。”
男子突然勾起唇角笑了，神情隐在面具之下：“你这女人，还真是……”
……
梅雨时节，满城飞絮。
多情的雨季，似乎总是叫人的思绪停留在回忆中。
夏怜似乎做了一个梦。
在她的梦境里，她回到了清水县，及笄之前的那个夜晚。她的四周都是一片漆黑，接着，突然有男人粗重的呼吸声传来。
她在狭小的空间中挣扎，可是她敌不过他的力气。她听见他说：“小美人儿，你跟了本王有什么不好，你若是乖乖的，你和你娘从此都能过上好日子，可你要是再敢反抗，我就叫你们娘俩死都不知道怎么死！”
夏怜哭喊着，男人的轮廓开始在一片泪光中渐渐模糊下去。
“还敢挣扎？！你知不知道本王一句话就可以弄死你和你娘？！”
“不！”
终于，夏怜拔下了自己头上的发簪，用力向前刺去——
“啊！！！”
浓郁的血腥味儿在黑暗中弥漫。男人捂着眼睛，在地上痛苦地哀嚎出声。
……
那是一个噩梦，是夏怜一生的梦魇。自那以后，夏怜开始抵触任何男性的触碰，包括与她从小一起长大的谷雨。哪怕是他伸手轻轻拍她的肩膀，她都会浑身战栗不止。
到了夏府后也是一样，即使她已经与夏文很亲近，也早已接受了他是她兄长的事实，也依然会下意识地抗拒任何与他的直接身体接触。
她曾以为，她一辈子都再也无法走出那个绝望的阴影。
直到，这一刻。
空气中弥漫着梅子的甜香，哦，这又到了梅子黄时的季节了。
还有淡淡的熏香，萦绕在她身边的，属于男子的气息。
夏怜不知自己身在何处，只知道他在抱着她。
真是奇怪，为何自己会如此贪恋他身体的温度。他的怀抱让她感觉到安全，仿佛将她从危险的世界中隔绝，像是在无言地告诉她：有他在，什么都不必怕。
在那一刻，夏怜想着，自己做过那么多梦，唯独这一次无比清醒——
那么清醒地意识到，这只是梦啊，一旦醒来就会消失不见的梦。
那是她所渴求的一个怀抱，温柔的踏实的怀抱，却永远只会出现在梦中。
就像，那个人。给她这个怀抱的那个人。
从来不曾真实存在过的他。
夏怜在梦中，突然泪流满面。
修长的手指拭去她眼角的泪痕。她不知是梦是醒，伸手紧紧攥住了他的手。
“别……别走……”
……
夏怜醒来的时候，她已经回到了夏府，正躺在自己闺房的床上。
她感觉头有些昏沉，一睁眼，桃红便欣喜地叫道：“二小姐，您可算醒了！”
夏怜仍旧有些恍惚，“我……”
“小姐您没事就好，您都睡了两天了。您饿不饿？我去叫人给您准备些吃的来。”
“不必了。”夏怜支撑着虚弱的身体起身，“我……我怎么回来的？”
桃红叹息了一声，“是二少爷派人去找您，把您带回来的。”
原来……是二哥救了自己。
“二少爷说，当时在郊外的一间小茅屋里找到您的时候，您昏迷着，把他们都吓了一跳。那间茅屋也不知有没有人居住，听说屋子的周围种满了梅树，梅子都结了果实，兴许是附近百姓的住宅。”
梅树？
夏怜的脑海中突然浮现出了梦里的梅子香气。
难道……难道那竟不是梦么？
之后，夏怜去找了夏文。夏文却说，他后来再去找那间房屋的时候，屋子已经不见了，似乎在一夜之间被夷为平地。原本，他也以为是那里的人家救了夏怜，还特意带了重金去感谢。
可是……现在已经无迹可寻。
夏怜想，也许，真的只是自己多想了。
还不及细想，却突然听见门外传来了桃红的声音——
“大少爷。”
是夏意来了。
他推门而入，不知是不是她的错觉，她似乎在他清俊的眉眼间看到了一丝疲惫之色，却转瞬即逝。
“身体好些了？”
“嗯，谢谢大哥关心。”
除此之外，再无其他。
似乎所有人都在选择性地遗忘一些事情，或者心里记得也绝口不提——
比如，他在她的性命和东城北街那块地皮之间，选择了牺牲自己。
夏怜也假装忘记了这件事。
她以为她会恨他，可是她没有。也许，是因为从一开始，她就知道他是怎样的人，所以从一开始就不曾有过期待。
一时间，房间内又陷入了沉默。
他今日穿的依然是白衣，月牙般皎洁的白色，远远望去似乎就带着清冷的气息。不知怎么，在那一瞬，她的心底突然像是不受控制一般，冒出了一个大胆的念头。
他……
不，不会，绝不会。
他不会那么温柔，永远不会。
……
三日后，城郊树林里突然起了大火。
就在前一天，朔阳站在夏意的书房门外，恭敬地问道：“大少爷，马家帮其他的人……”
夏意的冷眸里没有丝毫感情，更没有仁慈。
薄唇轻启，他只说了三个字。
“全杀光。”
“……是。朔阳领命。”
马家老宅，连同马家帮的所有人，在一夜之间永远地消失了。
京城恢复了平静。
没过几天，便到了夏文的生辰。
夏文生辰这一日，与南街的庙会赶在了一起。大家想既然如此巧合，便不如都去凑个热闹。
夏盈和夏怜自然是想跟着去的。此外，这次夏文也叫上了夏意。
“大哥，看你一副不食人间烟火的样子，走，出去散散心。”夏文提议道。
出乎众人意料的，是夏意竟然破天荒地答应了。
“好。”
几个人一起去往南街。街上人来人往，不过夏家四兄妹的气场和外表都过于出挑，所以即使换了平常人家的粗布衣服，走在街上也依然引得路人纷纷侧目和惊叹。
走到一处拐角，那里聚集了很多人。走近了他们看见，原来这里是一些卖身的孩童和少女。
这些人多是从其他城市逃难而来，在京城无依无靠，也没有落足之地，于是只好出卖自己，想办法到大户人家做点事情，只为了每天能吃上一顿饱饭。
夏文摇摇头。对于这些人，夏文也很同情，但他只能施舍，却不能把任何一个人带回夏府。
因为夏意不允许。从来没有例外。
可这一次，却不同。
在这群人的尽头，静静地跪坐着一个衣衫褴褛的姑娘。她一直低着头。
夏文刚走到她身边，她就突然抬起了头。
那是一张绝美的脸，即使灰头土脸，都依然可以看出是美人的脸。
尤其是那双眼睛，简直美得令人窒息。
美人的左眼眼角处有一颗泪痣。
“这位大爷，将小女带回去。只要给小女一口饭，小女就是您的的人了，您想怎么玩就怎么玩。”
这一番过于直白的言论将夏怜和夏盈都吓了一跳。
夏文愣了片刻，突然问道：“你……叫什么名字？”
美人跪在地上，轻轻给夏文磕了一个头，抬头的瞬间，朱唇轻启——
“民女虞昭。”
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