正说着, 门外传来翠兰的声音：“收拾好了吗？该出发了。”
秋云连忙擦干眼泪，整理好之后牵着阿冉走了出去。院子里，翠兰抱着裹得严严实实的沈承宗, 正跟张婶交代。她今日穿了身素雅的青色锻裙, 头上插着银簪, 脸上略施薄粉, 看起来端庄又温雅。
见阿冉出来, 她露出慈爱的笑：“阿冉来啦, 今天人多，一定要跟紧张婶儿，不要到处乱跑，知道吗？”
“知道了。”阿冉小声应道。
翠兰点点头，又对张婶说：“张婶，你主要看着阿冉。秋云抱着承宗跟着我，咱们早去早回, 老爷不在家，家里不能没人。”
“是，夫人。”张婶恭敬应声。
一行人出了门, 上了早已雇好的马车, 翠兰抱着儿子坐在前面，张婶和阿冉坐在后面。秋云则坐在车辕上，和车夫在一起。
马车缓缓驶出巷子, 融入街上的人流。阿冉掀开车帘一角, 看着外面热闹的街景, 心中忽然涌起一种强烈的渴望，她想跳下车，跳进入群, 消失不见。可她不敢，她怕被抓回来，迎来更残酷的惩罚。
她只能紧紧攥着衣角，指甲深深掐进掌心，用疼痛提醒自己要保持清醒。
观音庙在城西五里外的山上，马车只能到山脚下，剩下的路要自己走。
今日是一年一度的法会，上山祈福的人络绎不绝，有挎着香篮的老婆婆，有牵着孩子的妇人，也有结伴而行的年轻男女。
山道两旁的树枝上挂满了红色的祈福带，随微风不断飘扬。翠兰抱着儿子走在前面，秋云紧随其后。张婶牵着阿冉走在后面，速度明显有些慢，张婶毕竟年纪大了，腿脚不便，阿冉又是个小孩，走山路难免有些吃力。
“夫人，您慢些，等等我们！”张婶喘着气喊。翠兰回过头，眉头微蹙，但很快又舒展，温声道：“不要着急，慢慢来，秋云你去扶着点张婶。”
秋云应了一声，过来搀住张婶的另一只胳膊。如此一来，阿冉就落了单，只能自己跟在后面。山路越来越陡，人却越来越多，到达半山腰时已是摩肩接踵，人声鼎沸。观音庙前的空地上挤满了香客，烟雾缭绕，钟磬声声。
翠兰停下脚步对张婶说：“你带阿冉在这儿等着我，我和秋云抱着承宗去上香。里面人太多，孩子小挤着了不好。”
张婶有些犹豫：“夫人，这……”
“放心，就在这儿别乱跑。”翠兰说着，从袖中掏出几个铜板递给阿冉，“那边有卖糖人的，你去买一个，乖乖等我们回来。”
阿冉犹豫着接过铜钱，看着继母那温柔的笑脸，不敢多说什么。
翠兰带着秋云挤进了人群，很快便消失在烟雾和香客中。张婶拉着阿冉在旁边找了块石头坐下，老人家爬山累得直喘气，边擦汗边念叨着：“这人可真多啊……菩萨保佑，保佑老爷生意兴隆，保佑夫人和少爷平安，保佑小姐……”
她说着，低头问阿冉：“小姐，你想不想去拜拜菩萨，求菩萨保佑你娘早登极乐。”
阿冉摇摇头，眼睛却一直盯着人群，寻找着翠兰的身影，她总觉得继母不会这么轻易放过她。
果然，约摸一刻钟后，秋云一个人匆匆地从人群中挤了出来，脸色煞白地跑到张婶面前，着急的喊道：“张婶不好了，夫人、夫人不见了！”
“什么？！”张婶猛地站起来，“怎么回事？”
“刚、刚才人太多，我一转身人就不见了！”秋云急得快哭了，“我找了一圈没有找到，这可怎么办啊！”
张婶也慌了：“快去找，快，快！”
她拉着阿冉就要往人群里挤，秋云却拦住她：“张婶，你腿脚不方便，就在这儿等吧，我去找。万一夫人回来找不到人，就更着急了！”
“那小姐——”
“小姐跟你在这一起等着，”秋云说着，看了阿冉一眼，那眼神中有愧疚，有恐惧，还有哀求，“千万别乱跑，小姐……记得！”
说完，她又匆匆挤进了人群。张婶急得团团转，不时往人群里张望，阿冉站在她旁边，小手紧紧握着那几枚铜钱，掌心里全是汗。
时间一点点过去，可翠兰和秋云都没有回来。观音庙前的人渐稀少了些，因为法会快开始了，大部分香客都挤进了大殿，只有一些卖香烛和小吃的摊贩还在叫卖。
“哎呦，这、这怎么还不回来啊！”张婶坐立不安，来回踱着步子。
就在这时，一个穿着灰布衣裳的小男孩跑了过来，约摸七八岁，脸脏兮兮的，手里拿着个破碗，跑到张氏面前仰起头问：“婆婆，你是跟着一个抱着孩子的妇人一起来的吗？”
张婶点了点头：“是是是！你看见她了吗？”
“看见了。”小男孩点头，“那位夫人让我来告诉你，她在后山的送子观音洞那里等你，说是有要紧的事。”
“后山？”张婶一愣，“去那儿做什么？”
“我也不知道，”小男孩摇摇头，“那位夫人就让我这么传话，说完还给了我两个铜钱呢。”他说完转身就跑，很快就消失在了人群中。
张婶面露犹豫，后山偏僻，路也不好走，她这把老骨头……
“小姐，你在这儿等着，我去看看。”她最终还是决定过去，“千万别乱跑啊，我很快就回来。”
“张婶——”阿冉想叫住她，可张婶已经拄着拐杖颤巍巍地往后山方向去了。
现在只剩阿冉一个人了，她站在空旷的场地上，四周的人群渐渐散去，不远处是烟雾缭绕的庙宇，山风呼呼地吹着，吹起地上的纸灰和落叶。
她心中涌起一阵难以言说的恐惧，这是一个陷阱，继母故意支开所有人，把她一个人留在这里。接下来……接下来会发生什么？
她转身想往人多的地方跑，就在这时，一个陌生的声音在她身后响起：“小姑娘，你一个人呐？”
阿冉猛地回过头，看见一个三十来岁的男人站在不远处，脸上挂着笑，但眼神却让她很不舒服。她下意识地后退。
“不要怕，”男人走近几步，笑着问，“是不是跟家里人走散了？我带你去找。”
“不用！”阿冉摇头，转身就跑。可没跑出几步，脚下被土石一绊，摔倒在地，膝盖磕在石子上，疼得眼泪直冒。
男人已经追了上来，伸手要拉她：“摔疼了吧，来，叔叔扶你。”
他的手还没碰到阿冉，另一个声音响了起来。
“放开她！”是秋云，她不知从哪里冲了出来，一把推开男人，将阿冉护在身后，厉声道，“你是谁？想干什么？！”
男人一愣，随即和善一笑：“误会，误会，我是看这孩子一个人，想帮帮她……”
“用不着你帮！”秋云紧紧拉着阿冉，“小姐，我们走。”她拽着阿冉快步往山下走，可是没走多远，那个男人又跟了上来，不远不近地吊在后面。
秋云的脸色更白了，低声对阿冉说：“小姐你快跑，往人多的方向跑！”
“那你……”
“不要管我，快跑！”
阿冉咬咬牙，转身就往庙门的方向跑，可没跑几步脚下又是一滑。
这次不是石头，是有人故意伸脚绊了她。
她重重摔在地上，额头撞在石头上，眼前一黑，温热的液体顺着脸颊流下来。
“小姐！”秋云尖叫着扑过来，那个男人蹲下身子，可脸上没了笑容，眼神冰冷，他一把伸出手捂住阿冉的嘴，另一手去拽她的胳膊。
“救——”阿冉拼命挣扎，可力气太小根本挣脱不开。秋云扑上来撕扯男人胳膊：“放开她，放开！”
男人反手使劲一推，邱云被推得撞在了石阶上，昏了过去。
完了，阿冉心中只剩这一个念头。她看着男人那张越来越近的脸，还有那阴狠的眼神，身体发冷，颤抖不已，眼里满是恐惧和无助。
男人将她打横抱起，快步往后山方向走去，那里人迹罕至，只有一条狭窄陡峭的小路通往悬崖。阿冉想叫，可嘴被死死捂着，只能发出呜呜的声音。她想踢打，可男人力气太大，箍得她动弹不得。
山间的风更大了，吹的林间枝叶哗啦作响，像无数冤魂在哭泣。
路过一处岔路口时，男人忽然停下脚步，路边的大树旁闪出一个人，是翠兰。她怀里已经没有了沈承宗，孩子不知被她托给了谁，此刻她只身一人，脸上没有任何表情，眼神冷似寒冰。
“处理干净，不要留下痕迹。”她对男人吩咐道。
男人点头：“放心。”翠兰这才看向阿冉，弯起嘴唇笑得温柔又残忍：“阿冉，不要怪娘，要怪就怪你投错了胎，不该生在沈家，不该挡了别人的路！”
阿冉瞪大了眼睛盯着翠兰，她想问为什么，想问爹爹知道后会怎么样，想问弟弟长大后会不会知道自己的亲娘是个杀人凶手，可是她没有机会问。
翠兰伸出手，轻轻摸了摸阿冉的额头，手却暗暗用劲，将流血的伤口按得更深：“下辈子，投个好胎吧。”说完她转身头也不回的走了。
男人则继续抱着阿冉往悬崖边走，越走越偏僻，林木也越来越茂密，几乎看不见路了。终于，他们来到一处断崖边，崖下云雾缭绕，深不见底，只有呼啸如厉鬼的风声穿过。
男人将阿冉放下，手一直紧紧捂着她的嘴：“小姑娘，对不住了，拿人钱财替人消灾。你放心，很快的，不疼。”
他松开手，准备将她推下去，就在这一瞬间，阿冉不知道从哪来的力气，猛地一低头，狠狠咬在他手上。
“呃！”男人吃痛，下意识松手，阿冉趁机挣脱，转身就往回跑。可她毕竟是个孩子，又受了伤，没跑几步就被男人追上。
男人一把抓住他的后领，狠狠将她掼在地上，凶相毕露：“小贱种！还敢咬我！”他抬脚就要踹，就在这时远处传来呼喊声——
“小姐！”
“阿冉！”
是张婶还有秋云的声音，她们找过来了。男人脸色一变，犹豫了一瞬，就是这一瞬的犹豫，给了阿冉机会。她连滚带爬站起来，拼命往声音传来的方向跑。
“你给我站住！”男人追上来。
阿冉不管不顾地向前跑，脚下是崎岖不平的山路，身边是陡峭的悬崖，她摔倒了，爬起来继续跑，又摔倒了再爬起来。额头上的血糊住了眼睛，看不清路，只能凭着本能一个劲地往前冲。
身后的脚步声越来越近了。
在一处拐弯时，她忽然脚下一空，所幸这不是断崖，而是一个被杂草树木掩盖的陡坡，但情况依旧很危险。
阿冉整个人滚了下去，天旋地转，石头、树枝、荆棘在她脸上身上划过，留下无数伤口。她拼命伸出手想抓住什么，却什么也抓不住，只能一直往下滚，往下滚……
不知滚了多久，终于停了下来。她费力地睁开眼，发现自己躺在一片杂草丛中，浑身疼得厉害，动弹不得，头顶是狭窄的一线天，悬崖上爬满了藤蔓。
她没有死。
可再也爬不上去了。
作者有话说：
无
第172章
男人来到阿冉摔倒的地方往下看, 因为枝叶藤蔓的遮掩，他看不见下面的情况。
“摔下去了？”他嘀咕了一句，“这么高……应该活不成了吧？”他又等了一会儿, 没听见任何动静, 才转身离开。
阿冉躺在地上望着头顶那一线天空, 绝望地流出了眼泪。
她活下来了, 可能活多久呢？这里荒无人烟, 她爬不上去, 也没有人知道她在这里。等天黑了会有野兽吗？会冻死吗？会饿死吗？
她不知道。
她静静地躺着，听着耳畔的风声、远处隐约传来的钟声，感觉自己的心跳一点点弱下去。意识渐渐模糊时，她仿佛看见娘亲站在光里朝她伸出手。
“娘……”她喃喃自语，“你来接我了吗？”
小手伸到一半，又无力的垂下，阿冉的眼睛缓缓闭上了。
黄昏时分, 张婶和秋云失魂落魄地回到了沈家。她们找遍了观音庙前后，问遍了所有能问的人，都没有找到阿冉, 只在一处偏僻的崖边找到了只粉色的小鞋, 是阿冉今天穿的。
“夫人，小姐她、她可能……”张婶跪在翠兰面前，涕泗横流, 话都说不完整。
翠兰抱着儿子坐在椅子上, 脸色苍白, 眼神空洞，仿佛受到了极大的打击，许久她才失魂落魄地开口：“怎么会……怎么会这样？我只是让她在那儿等着我, 只是……”
她放声大哭起来：“阿冉，我的阿冉啊！娘对不起你，不该带你去庙里，娘该死啊……”哭得撕心裂肺，情真意切，如丧考妣。
怀里的沈承宗不知道发生了什么，也跟着他娘一起哭嚎起来。
秋云站在一旁低着头，浑身直抖，她知道真相，可她却不敢说，她亲眼看着那个男人抱着阿冉往后山去了，亲眼看见翠兰从树后走出来。
可是她不能说，说了下一个死的就是她。
“报官！快去报官！”翠兰哭得快要晕过去了，嘶声道，“快去……一定要找到阿冉，活要见人，死要……见尸！”
张婶连忙去报官，官差来了问了一圈，做了记录，又去观音庙附近搜了搜。可山那么大，崖那么深，找一个四岁的孩子谈何容易？
搜寻了两天一无所获，最后衙役在山崖下找到了一些破碎的布片，上面还有斑斑血迹，给出了结论：失足坠崖，尸骨无存。
沈渝是五日后回来的。
他刚进了城，就听说了女儿在观音庙失踪的消息。他疯了一样跑回家，看见的却只有灵堂，翠兰已经给阿冉设了灵位，披麻戴孝哭得眼睛红肿像桃子。
“老爷，我对不起你……”她一见到沈渝就扑通跪在地上砰砰磕头，“我没有看好阿冉，我该死，你打死我吧！”
沈渝呆呆地站在灵堂前，看着那小小的排位，上面写着“爱女沈冉之灵位”。牌位前摆着那只粉色的小鞋。
“怎么回事？”他声音沙哑，“告诉我……这到底是怎么回事？！”
翠兰哭诉着讲了事情的经过，当然是她修改过的说辞：她带阿冉去庙里上香，人太多，她让张婶带着阿冉在外面等，自己和秋云进去上香。出来时张婶说阿冉被一个陌生男人带走了，说是她叫去的，她急忙去找，可找遍了也没有找到，只在崖边找到这只鞋。
“都是我不好，我不该让她一个人等着，我不该呀……”翠兰哭得几乎背过气去。
沈渝脑海中一片空白。他走过去拿起那只小鞋，粉色缎面上绣着蝴蝶，是陆氏生前亲手绣的，鞋底已经磨薄了，边缘开了线。
他的女儿，他捧在手心里疼了三年的女儿，就这么没了……
“尸体呢？”过了许久，他沙哑着问。
“没、没有找到……”张婶抹着眼泪，“衙役说崖太深了，下去找只找到这些碎布和血迹……”
沈渝的手开始发抖，他转过身盯着翠兰：“你再说一遍，那天到底怎么回事？为什么阿冉一个人等着，为什么去后山？那个男人到底是谁？”
他的眼神从未有过的吓人，翠兰心中不禁一颤，但面上哭得更加凄惨：“老爷，您这是在怀疑我吗？阿冉也是我的女儿啊！我待她如何，你难道不知道吗？我怎么会害她呢？那天……那天是我一时糊涂，听说后山的送子观音灵验，想去给承宗求个平安符，又怕阿冉爬不动山，才让她等着，我哪知道……哪知道会有人贩子啊！！”
她哭得眼泪哗哗流，声声泣血。沈渝看着她，又将目光移到她怀里抱着的小儿子身上，心中的怒火和怀疑一点点被悲痛和茫然取代。
是啊，翠兰怎么会害阿冉呢，她对阿冉那么好，吃穿用度从未短过，还常教她认字道理，虽然阿冉性子古怪不亲近她，可她从未计较，总是温柔相待。这样一个人怎么会害一个孩子？
可阿冉为什么会跟陌生男人走？为什么会去后山？为什么会跌落悬崖？无数的疑问在脑海中盘旋，可他却找不到答案，最终沈渝颓然坐在椅子上，双手捂着脸，肩膀剧烈颤抖着，发出悲痛的呜咽。
“阿冉……”他哭了，哭得像个孩子。
翠兰跪在地上，看着沈渝痛苦的样子，眼中闪过复杂的情绪，有得意，有放松，也有一丝隐隐的愧疚，但很快那一丝愧疚就消失了。
成大事者，不拘小节，要怪就怪那孩子命不好吧。
灵堂里烛火摇曳，牌位上的字在烛火下显得触目惊心。爱女沈冉，年四岁，死于正月十五，尸骨无存。
而此刻那个“尸骨无存”的孩子，正躺在一处隐蔽的山洞里，发着高烧，奄奄一息。
她没有死，被一个采药的老农救了。
老农那日上山采药，听见悬崖下有微弱的哭声，顺着藤蔓爬下去，发现了昏迷的阿冉。孩子浑身是伤，额头摔破了，腿也摔断了，但所幸还有一口气。
他将阿冉背回了自己在山中的茅屋，用草药给她止血疗伤。可孩子伤得太重，又受了惊吓，一直昏迷不醒，嘴里反复念着“爹爹……娘……别推我，别推我……”
老农不知道这孩子是谁家的，也不知道她经历了什么，他只知道，这是个可怜的孩子，他不能见死不救。
于是，沈冉就在这个与世隔绝的茅屋里活了下来。
而沈家所有人都以为她已经死了，灵堂设了七日，法事做了三场。
沈瑜整个人瘦了一大圈，鬓边生出了白发，他常常一个人坐在书房里，对着阿冉曾经玩过的布娃娃发呆，一坐就是大半天。
而翠兰则因“悲伤过度”病倒了，在床上躺了半个月。这期间她完美地扮演了一个痛失爱女的母亲，茶饭不思，以泪洗面，梦里都常常喊着阿冉的名字。
所有人都同情她，说沈夫人真是重情重义，对一个继女都这么上心。
可只有秋云知道真相，她夜夜都做噩梦，梦见阿冉浑身是血，站在床前问她：“秋云姐姐，你为什么不救我？你为什么不告诉爹爹真相？”
她吓得不敢睡觉，人迅速消瘦下去，眼神总是躲躲闪闪，不敢见人。
翠兰将这一切都看在眼里，她知道这丫头是留不得了，等风声过去，就该处理她了。至于张婶，虽然人老糊涂，但毕竟知道的不多，可以暂时留着。
日子一天天过去，沈家渐渐恢复了平静——至少表面上是这样。
沈渝把所有的精力都投入到了生意上，用忙碌来麻痹自己。他不再提起阿冉，仿佛那个女儿从未存在过。翠兰则把全部的心思都花在了儿子沈承宗上面，孩子一天天长大，眉眼越来越像赵肆。但沈渝沉浸在丧女之痛中，竟然丝毫没有察觉。
而赵肆来沈家来的更频繁了，如今没有了阿冉这个碍眼的存在，他和翠兰几乎把沈宅当成了自己的家。沈渝外出时，赵肆就大摇大摆地登门，以表亲的身份和翠兰在书房里“商量生意”，在后院里“散步说话”。
下人们虽然觉得有些不妥，但谁敢说？
就连张婶也选择了沉默。她年纪大了，只想安安稳稳做到做不动的那天，领了工钱回乡养老，至于主家的事，多一事不如少一事。
于是沈家就成了翠兰和赵肆的乐园，他们肆无忌惮地偷情，明目张胆地转移财产，甚至开始计划等沈承宗再大一点，就劝沈渝把生意全权交给赵肆打理。至于沈渝，等彻底没有了利用价值，一场意外就能轻易解决。
一切都进行的那么顺利，顺利的让人飘飘然。
可是他们却忘了这世上有句老话叫“要想人不知，除非己莫为”，也忘了那些枉死的人，那些冤屈的灵魂不会那么容易散去，更忘了那个尸骨无存的孩子可能还活着，甚至可能还会回来。
三个月后，清明。
沈渝带着翠兰和儿子去给陆氏扫墓，他跪在坟前给妻子烧着纸，喃喃自语：“婉娘，对不起……我没有照顾好我们的女儿，你在那边见到阿冉了吗？她……她好不好？”
翠兰在一旁听着，心中冷笑，面上却表现得悲戚：“姐姐你放心，我会照顾好老爷和承宗的，当然我也会时常祭奠阿冉，不会让她在下面孤单的。”
烧完纸，三人正准备离开时，沈渝忽然看见不远处有个新坟，坟前跪着个老农正在烧纸。那老农他认识，姓宋，常年在苍林山采药，有时还会送一些草药到他隔壁的铺子。
他走过去打招呼：“宋老伯，你这是……”
宋老农抬头看见是他，愣了一下，随即叹了口气：“唉……是我几个月前在山里救了一个小姑娘，伤得太重，没救过来。可怜呐，才三四岁，连自己叫什么都不记得了。”
沈瑜心头猛地一颤，心脏被揪了一下：“三四岁？！”
“是啊，”宋老农抹了抹眼睛，“那孩子太惨了，浑身都是伤，看样子是从悬崖上摔下来的，腿摔断了。在我那儿撑了两个月，还是没有撑过去，我问她家在哪，父母是谁，她却只会说爹爹娘，别的什么都说不清。”
沈渝的手开始止不住地发抖：“她……她长什么模样？”
宋老农形容了一下：“瘦瘦小小的，眼睛很大，左边眉梢有颗小痣。”
沈瑜的脸顿时白了，白得吓人。
是阿冉，是他的阿冉！
她没死，她被救了！
可她最终还是死了，死在了这个荒山野岭……
“她……她埋在哪？”沈渝声音颤抖，悲痛地问。
宋老农指了指那个新坟。
沈渝踉跄着扑过去，跪倒在坟前，看着那块简陋的木牌，上面写着“无名女童之墓”。
“阿冉！爹爹的阿冉啊——”他抚摸着木牌，崩溃地放声大哭。
翠兰站在不远处，脸色也很难看，她没想到那个小贱种居然没死，居然还被人救了！虽然她最后还是死了，可……可沈渝知道了，他知道阿冉没有死在悬崖下，而是被人救了，那他会不会怀疑？
她暗暗吸了口气，强自镇定，走过去扶起沈瑜：“老爷节哀，至少……至少我们知道阿冉最后不是一个人，有人照顾她。”
沈渝突然甩开她的手，转头瞪着她，眼中满是血丝：“你说阿冉是被人贩子带走的，可她是摔下悬崖的，是被宋老伯救的，这到底是怎么回事！？”
作者有话说：
无
第173章
翠兰被他的眼神吓得后退了两步, 但很快稳住心神，眼泪说来就来：“老爷，我真的不知道啊, 那天人太多太乱, 张婶说她是被人带走的, 我……我就信了, 也许……也许她是被人带到崖边, 然后逃跑时摔下去的……”
这个解释倒也说得通。
沈瑜盯着她看了许久, 最终还是苦笑着低下了头。是啊，还能怎么样呢？人已经死了，就算知道了真相又能怎样？阿冉再也活不过来了。
他紧紧抱着那块木牌，哭得撕心裂肺，悲怆不已。
而翠兰在松了一口气的同时，心中涌起深深的恐惧，这件事会不会有别的破绽？那个姓宋的老农会不会知道什么？还有秋云那丫头, 最近越来越不对劲了……不行，得加快计划了！夜长梦多，必须尽快把沈家的一切牢牢的攥在手里, 然后远走高飞！
看着跪在坟前痛哭的沈瑜和一旁的宋老伯, 她眼中闪过一丝狠厉。
对不住了老爷，要怪就怪你太容易相信别人，怪你识人不清, 怪你有了新欢就忘了旧爱, 就连亲生女儿都疏于关心。这世上所有的果, 都有它的因，你种下的因，现在该收果了。
风自山谷中起, 卷起坟前纸灰，纷纷扬扬，像一场黑灰色的雪，落在沈渝的头上、肩上。
清明过后，苏州城连下了好几日的阴雨。雨丝绵绵，仿佛老天爷也在为那些枉死的冤魂垂泪。河面升起一层薄雾，整座城都笼罩在潮湿的阴影里。
沈家的气氛更是让人压抑的喘不过气。
自那日在苍林山见到阿冉的孤坟后，沈渝就像变了个人，他不再痛哭，也不再说话，整日整日地坐在书房里，对着窗外发呆。生意上的事全都交给了掌柜老陈，家中的事务则完全放任翠兰打理。
他像在惩罚自己，用沉默和麻痹逃避这个血淋淋的现实。他的女儿没有立刻死在悬崖之下，而是在痛苦中挣扎了两个月，最终孤独地死在一个陌生人的茅屋里。而他这个做父亲的，竟一无所知。
“老爷，喝点参汤吧。”翠兰端着汤碗走进书房，语气柔顺关切，“你这几天都没有好好吃饭，身子要紧啊。”
沈瑜没有回头，只是无力地摆了摆手。
翠兰将汤碗放在桌上，走到他身后，轻轻给他按摩肩颈：“老爷，我知道你心里苦，可人死不能复生，咱们活着的人总得向前看。承宗还小，这个家还得靠你撑着啊！”
“承宗……”沈渝喃喃，好似想起了自己还有这个儿子，“他这几日咳嗽好些了吗？”
“好多了，张婶炖了梨汤，已经不咳了。”翠兰柔声道，“这孩子随您，身子骨结实。”
沈渝点点头，又陷入了沉默。
翠兰看着他鬓边越来越多的白发，心中涌起极为复杂的情绪，有那么一瞬间，她竟也觉得有些愧疚。
这个男人对她不错，虽然年纪大了些，但性子温软，从来没对她发过脾气。如果不是为了赵肆，为了将来能过上好日子，她或许……
但这个念头也只是一闪而过，开弓没有回头箭，她已经杀了人，夺了家产，没有退路了。
“老爷，赵肆表哥前日来说，北边那批皮货的款子到了，”她试探着开口，“一共八百两，您看是存在钱庄还是？”
“你看着办吧，”沈渝疲惫地闭上眼，“这些事以后不必再问我了。”
翠兰心中狂喜，面上却不动声色：“那我先把钱存到钱庄里，等过些日子，表哥说还有笔关外药材的生意，利润丰厚，咱们要不要——”
“你做主吧。”沈瑜忽然打断她，“我累了，我想一个人待会儿。”
翠兰识趣儿地退了出去，轻轻带上门。走出书房，她嘴角抑制不住地上扬，沈瑜彻底不管事了，这就意味着她可以更加肆无忌惮地转移财产。照这个速度，再过两个月，沈家的家产就会神不知鬼不觉的转到她和赵肆的名下，到那时……
正想着，忽然后院传来一声尖叫，是秋云的声音。
翠兰眉头一皱，快步向后院走去。只见秋云跌坐在井边，脸色发白，浑身颤抖，手里的水桶也打翻了，水洒了一地。
“怎么回事？”翠兰冷声问。
秋云抬头看她，像见了鬼一样连滚带爬地往后缩：“小、小姐，小姐她……”
“胡说什么？”翠兰厉声打断，“小姐已经死了！”
“不、不是……”秋云指着井口，语无伦次，“我刚才打水，看见、看见井里有张脸，是小姐的脸，她在看我，她在哭……”
翠兰心头一凛，走到井边往下看，平静无波的深黑井水倒映着天空，可除此之外什么都没有。
“我看你是疯了！”她转身，一巴掌扇在秋衣的脸上，“大白天的说什么鬼话？再敢胡言乱语，我把你卖到窑子里去！”
秋云捂着脸不敢再说话，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
翠兰盯着她看了半晌，觉得这丫头确实留不得了，她心中暗暗下了决定，但面上却缓和了语气：“好了，别哭了，我知道是你太想小姐了，产生了幻觉，这样吧，明日你去城外的白安观住几天，静静心。观里的冲虚道长和我相熟，我写封信让他给你做场法事驱驱邪。”
秋云愣住了：“夫人，我……”
“就这么定了。”翠兰不容置疑地说，“快去收拾东西。”
秋云张了张嘴，最终还是低下了头：“是。”她站起身，脚步虚浮地往自己房间走，转身时又看了一眼那口井，井水幽深，水面好像又晃了一下，就像有什么东西在下面眨了眨眼。
秋云打了个寒战，逃也似的跑了。
翠兰站在井边，脸色阴沉。她不信鬼神，但秋云的样子不像是装的，难道真的是那个小贱种的鬼魂回来了？
不可能，人死了就是死了，哪有什么鬼魂？
她定了定神，转身离开。走到回廊时遇见了张婶，张婶拎着菜篮子正要出门采买，看见翠兰连忙行礼：“夫人。”
“张婶，”翠兰叫住她，“最近家里可有什么不对劲的地方？”
张婶一愣，茫然道：“夫人说的不对劲是……”
“比如有没有听到什么奇怪的声音，或者看见什么不该出现的东西？”
张婶脸色微变，眼神躲闪了一下，低下头：“没、没有，什么都没听见，什么都没看见。”
这反应分明是有所隐瞒。
翠兰心中冷笑，面上依旧温和：“没有就好。咱们家最近有点不太平，你年纪大了，夜里少出门，早点歇着。”
“是、是。”张婶连声应着，匆匆走了。
看着她仓皇的背影，翠兰眼神转冷，这些下人一个个都心怀鬼胎，不过没关系，等处理了秋月，下一个就该轮到她了。
入了夜的沈家格外安静，雨停了，月亮从朦胧的云朵后露出半张脸，静静照着这座宅院。
子时过后，东厢房的方向忽然传来一阵哭声，是个小女孩的哭声，幽幽的，细细的，像从很深的地下传来，又像是近在耳边。
沈瑜睁开眼，猛地从床上坐起：“阿冉……”他喃喃，掀开被子就要下床。翠兰被惊醒，连忙拉住他：“老爷，你要去哪？”
“你听，是阿冉在哭……”沈瑜眼神恍惚，“她在叫我，她在叫我……”
翠兰侧耳去细听，却什么也没听见，窗外只有风声。“老爷您听错了。”她柔声安抚，“不过是风声，快睡吧，您最近太累了。”
“不是，是阿冉……”沈渝推开她，跌跌撞撞外走，“我要去找她，我的阿冉……”
翠兰无奈，只好披上外衣跟了出去。
两人来到东厢房，自阿冉死后，这里就一直空着，门窗都锁着。
哭声的确是从这里传出来的。沈渝颤抖着手打开门锁，推门进去，月光从窗户照进来，空荡荡的，房间里只有一张床，一张桌，一把椅子，床上放着一个布偶，是翠兰缝的那个脖子上缝着红线圈的布偶。布偶的脸不知被谁用炭笔画了两道黑色的泪痕。
沈渝拿起布偶在怀里，哭了出来：“阿冉，爹爹对不起你……对不起你啊……”
翠兰在门口看着这一幕，心中涌起一股强烈的不安，这布偶怎么会在这里？她明明记得最后一次见到它是阿冉被关在祠堂那晚，后来就再也没见过，是谁把它放到这里的？是秋云，张婶还是……
她不敢再往下想。“老爷，回去吧，”她上前扶住沈渝，“这里冷，小心着凉。”
沈渝抱着布偶不撒手，像个孩子一样被搀扶着回了房，躺下后没过多久，他就睡着了。
可翠兰却再也睡不着，她脑海中一直反复回想着最近发生的怪事，秋云在井里看见的脸，张婶躲闪的眼神，夜里的哭声，还有那个突然出现的布偶……难道这世界上真的有鬼？
不！不可能，一定是有人在背后搞鬼，是谁？她第一个想到的是秋云，这丫头最近神神叨叨的嫌疑最大，可明日秋云就要去白云观了，等把她送走，这些怪事应该就会停止。
翠兰这样安慰自己，终于在天快亮时迷迷糊糊的睡了一会儿。
就在她睡着后，一道小小的白影悄无声息地进了房间，是个小女孩，穿着粉色的袄子，浑身湿漉漉的，头发贴在脸上，看不清面容。
她来到床前，低头看着熟睡的沈瑜和翠兰，看了许久，她伸出手轻轻碰了碰沈瑜的脸，很凉，沈渝在梦中皱起眉，喃喃道：“阿冉……”
小女孩收起手，又看向翠兰，眼神变得无比怨恨，她忽然伸出手虚虚地掐住了翠兰得脖子。翠兰在梦中感觉到呼吸困难，挣扎起来，却怎么也醒不过来。小女孩掐了很久，直到翠兰的脸色开始发青，才松开。
然后，她飘到窗边，回头看了一眼，消失在晨光中。
第二天一早，翠兰醒过来时觉得脖子很疼，像是被人掐过一样，她连忙拿来镜子，发现脖子上确实有一圈淡淡的淤青。
“这、这怎么回事？”她惊恐地摸着自己的脖子。
“夫人，你怎么了？”秋云端着洗脸水进来，看见她的脖子也吓了一大跳。
翠兰转过身盯着秋云：“昨晚你有没有听见什么声音？”
秋云摇头：“没、没有啊，我睡得很沉。您脖子上的伤……是怎么回事？”她小心翼翼的问。
翠兰定了定神，淡淡道：“没什么，可能是睡姿不好压着了，东西收拾好了吗？马车已经在外边等着了。”
“收拾好了。”秋云低着头，“夫人，我真的要去白安观吗？”
“怎么？不愿意？”翠兰眯起眼睛。
“不是，我只是……”秋云咬了咬嘴唇，“我这就去。”
转身离开，走到门口时，她忽然回头小声问：“夫人，如果小姐真的回来了，你……你会害怕吗？”
作者有话说：
无
第174章
翠兰脸色一变：“你胡说什么？”
秋云沉默着离开了。
翠兰坐在梳妆台前, 看着镜子里自己苍白的脸和脖子上的淤青，心中的不安越法强烈。不行，不能再等了, 必须尽快处理所有隐患, 离开这里。
秋云走后, 沈家安静了几天, 那些怪事也似乎真的停止了, 夜里不再传来哭声, 井里不再出现人脸，布偶也被翠兰烧掉了。
她暗中松了口气，以为一切都过去了。
然而她高兴得太早了，第五天夜里，怪事发生了。这次不是哭声，是脚步声。
“哒……哒……哒……”很轻，很慢, 像在回廊上踱步，从东厢房走到正房，又从正房走到后院, 来来回回, 循环往复，一直到天亮才消失。
沈瑜又听见了，他坚持说是阿冉的脚步声, 非要出去找。翠兰好不容易才把他拉住, 自己却吓出一身冷汗。
第二天, 她赶紧让张婶去请了个道士来家做法事，道士在宅子里转了一圈，脸色凝重：“贵宅阴气很重, 似有冤魂徘徊不去，敢问府上最近可有人横死？”
翠兰心头一跳，却镇定地否认道：“没有，只是我夫君前些日子痛失爱女，伤心过度，可能产生了幻觉。”
道士摇头：“这并非幻觉，贫道能感觉到确实有魂魄在此徘徊，且怨气深重，若不消除，恐对生人不利。”
翠兰连忙道：“还请大师做法超度亡魂，需要多少银子，尽管开口！”
道士依照要求做了场法事，烧了很多纸钱和符箓，最终只留下一句话：“冤有头债有主，若这魂魄真是府上小姐，还请家人诚心忏悔，或许能化解怨气。”说完他收了银子走了。
法事做完后，沈家确实安静了两天。翠兰还以为事情彻底解决了，正盘算着下一步的计划，没想到第三天的夜里，怪事又出现了，而且更为诡异。
这次不是声音，而是实实在在的“东西”。
沈瑜半夜不知怎的睡不着，迷迷糊糊起来走到后院，看见井边站着个人影，是个小女孩，背对着他，穿着粉色的袄子，头发湿漉漉地披在肩上。
“阿冉？”沈渝试探着唤道。
小女孩慢慢转过身来，月光下那张脸苍白浮肿，眼睛是两个黑乎乎的洞，嘴角淌着水，脖子上有一道深深的红痕。
“爹爹……”她开口，声音幽幽的，“井里好冷啊……”
沈瑜吓得惨叫一声，昏倒在地。等翠兰被惊醒赶到后院时，就见沈瑜躺在地上，而井边空无一人。她连忙叫人把沈渝抬进房内，请了大夫来看，大夫说是惊吓过度，开了安神的药。
沈瑜醒来后整个人都痴傻了，他整日呆呆地看着某个方向，嘴里反复念叨着“阿冉冷……井里冷……”
翠兰又怕又怒，她确定这一定是有人在捣鬼，什么鬼魂，都是装神弄鬼，可到底是谁呢？秋云在白安观，张婶没这个胆子，至于其他人就更不可能了。难道……真的是阿冉的鬼魂不成？
这个念头让她不寒而栗。
就在焦头烂额时，赵肆来了：“听说家里闹鬼了？”他一进门就问。
翠兰屏退下人，关上门扑倒他怀里哭：“肆哥，我害怕……那个小贱种回来了，她要找我索命！”
赵肆皱眉，安抚她：“胡说什么！人死了就是死了，哪来的鬼？一定是有人在捣乱！”
“可、可那些事只有我和你知道啊！”翠兰声音颤抖，“比如……比如井边，还有布偶，如果不是鬼，别人怎么会知道？”
赵肆沉默了，确实，有些细节只有他俩知道。不管是不是鬼，这地方都不能再待了。他沉声道：“咱们的计划得加快，我已经把沈家最后一批绸缎低价处理了。钱都存在了咱俩的户头，现在就差最后一步，让沈瑜自愿把剩下的产业转到你名下，然后——”他做了个抹脖子的动作。
翠兰脸色发白：“可他现在这个样子……”
“现在这样更好。”赵肆冷冷一笑，“一个痴傻的人更容易摆布，你以照顾他为名，让他先转让文书，就说为了儿子将来着想，他那么疼承宗，一定会签的。”
翠兰犹豫了，她虽然狠毒，但要亲手杀死沈渝，还是有点胆怯。
“翠兰，想想咱们的儿子，”赵肆握住她的手，“想想咱们将来的好日子，沈瑜要是不死，咱俩就永远只能偷偷摸摸。等他死了，咱们就能正大光明的在一起，带着承宗去北方买个大宅子，过富贵日子！”
这番话打动了翠兰。她想起这些年在沈家伏低做小，担惊受怕的日子，想起未来即将拥有的富贵……
“好！”她咬牙点点头，“我都听你的。”
两人密谋了一阵，赵肆才离开。
他走后，翠兰一个人在屋里坐了许久。
窗外天色阴沉，又要下雨了。她走到窗边，看着院子里那口井，井口黑洞洞的，像一只眼睛在注视着她。
“别怪我……”她低声说，“要怪，就怪你命不好。”说完她关上窗，拉上帘子，将那道视线隔绝在外。
然而就在她关窗的那一刻，井口的水面又轻轻波动了一下，一张惨白的小脸缓缓浮出，黑洞洞的眼睛盯着她的窗户，嘴角慢慢扯起一个诡异的笑。
就在沈宅闹鬼闹得人心惶惶时，苏州城来了两个外乡人，一主一仆都是女子。主人二十出头，穿着一身素雅的青色道袍，头发木簪松松挽起，面容清丽脱俗，眼神深邃沉静。身后跟着个十五六岁的小姑娘，背着包袱，圆溜溜的眼睛四处张望。
两人走在苏州街道上，引来不少侧目，这年头女子独自出门游历实在少见，更何况是这样两个气质独特的女子。
“大人，咱们今晚住在哪儿呀？”雪芽问，“我看前面有家客栈，看着还挺干净的。”
李令曦抬头看了看，摇头：“不住客栈，去找个香火旺的庙里挂单。”
“啊？又住庙里呀。”雪芽撇了撇嘴，“上次住城隍庙，夜里老鼠跑来跑去，吓死我了。”
“那这次就找个没老鼠的。”李令曦淡淡道，目光却落在远处一座宅院的上空。
“雪芽，你看那边。”雪芽顺着她的目光看去，只见城西方向，一座白墙黛瓦的宅院上空笼罩着一团浓浓的黑气：“大人，那是怨气。”
“没错。”李令曦眯起眼睛，“而且是新死的冤魂，怨气未散，徘徊不去。”
雪芽打了个寒战：“又是冤死的？”
“这世道，冤死的人还少吗？”李令曦轻叹一声，“走吧，过去看看。”
“嗯。”
两人沿着城街道往城西走，明明是春末夏初，可沈家宅院所在的巷子里，竟觉得出奇的寒冷。
巷口有个卖馄饨的老汉，李令曦走过去要了两碗馄饨，在摊边的小凳上坐下。
“老伯，生意还不错啊。”她随口搭话。老汉一边下馄饨，一边应道：“还行吧。就是这阵子这条巷子不太平，晚上都没什么人敢走了。”
“哦？怎么个不太平？”
老汉四下看了看：“姑娘是外地人吧？我跟你说，前面不远处那户沈家，最近闹鬼呢！”
“闹鬼？怎么回事啊？”雪芽一脸好奇。
老汉神神秘秘地说：“沈老爷年初死了女儿，才四岁，说是去庙里上香走丢了，掉下山崖摔死的。可自那以后沈家就怪事不断，夜里有小孩哭，井里还冒人脸，还有人看见那死了的小姐在院子里晃悠，吓人得很啊！”
“那沈家现在如何了？”
“听说沈老爷吓傻了，整天痴痴呆呆的。沈夫人倒是个能干的，里里外撑着家业，还常去庙里烧香，说是给女儿超度，依我看啊……”老汉摇摇头，“那鬼要是真闹那么凶，肯定是死的冤了。”
馄饨做好了，老汉端上来，李令曦慢慢吃着，目光却一直没有离开沈宅的方向。她能看见在那团黑气中有个小小的白色身影在徘徊，身影很淡，几乎要消散了，但怨气却凝而不散，死死缠着这座宅院。
吃完馄饨，李令曦付了钱，带着雪芽往沈家走去。
“大人，咱们要进去吗？”雪芽小声问。
李令曦摇头：“不急，先四处看看。”她绕着宅院走了一圈，最后在后巷的墙根下停住，这里阴气最重，墙头上爬满了枯藤，在风中簌簌作响。
她伸手摸了摸墙面，凉得刺骨。“这里埋过东西，”她轻声说。
“什么东西？”
李令曦收回手：“枉死之人的贴身衣物，而且不止一件。”
“这宅子里不止一个冤魂？”雪芽倒吸一口凉气，“大人是说还有其他人？”
李令曦从袖中取出一张黄符，贴在墙上一处裂缝上，符纸很快燃烧起来，化作一缕青烟，顺着裂缝钻了进去，片刻后又钻了出来，变成了淡淡的粉色，是脂粉气混合着血腥气的颜色。
“有意思，”李令曦唇角勾起一丝冷笑，“杀人的是个女子，而且就住在这宅子里。”
她转身离开。
“大人，咱们不管了吗？”雪芽小跑跟上。
“管，当然要管。”李令曦道，“但是要等待时机，现在进去会打草惊蛇，等那条蛇自己露出破绽，再一击毙命。”
两人在附近找了间香火冷清的小庙挂单，庙里的老道姑听说她们是游方的道姑，很热情地安排了住处。
夜里，雪芽已经睡着了，李令曦仍坐在窗边闭目凝神，感应着沈宅那边的动静。子时刚过，那边就有了声响——凄凄切切的哭声，细碎的脚步声，还有一股强烈的怨恨和恐惧。怨恨来自那个孩子的魂魄，而恐惧来自于活人的心。
她睁开眼，眸中闪过寒光，明天该去会会那位“贤良淑德”的沈夫人，以及那位痴傻了的沈老爷，还有那些明明知道真相却选择沉默的下人。
这世界上有些罪，不是亲手犯下的才算罪，见死不救，助纣为虐，同样是罪，都将最终将偿还。
清晨，雾气还未完全散尽，沈家的大门就打开了。翠兰披着件白色披风，抱着沈承宗正要出门，她今日约了赵肆去钱庄，最后一批转出来的银子该去清点了。
孩子她本不想带，可自打家里闹鬼之后，她总觉得一个人出门心里发慌，有儿子在身边仿佛能壮几分胆。
刚迈出门槛，她的脚步就顿住了。巷子口站着两个人，年长的那个不过二十出头，眼神却深邃得像古井，正静静看着他。翠兰莫名觉得自己像被扒光了衣服，里里外外被看了个透。
作者有话说：
无
第175章
她心跳不由自主地加快了些, 脸上堆起了温婉的笑：“二位是？”
“在下李令曦，云游至此。”李令曦微微颔首，“路过贵府, 见宅院上空阴气凝聚, 似有不详, 冒昧打扰, 还请夫人见谅。”
翠兰脸色微变, 下意识抬头看了看天, 灰蒙蒙的一片，什么都没有。她定了定神笑道：“道长说笑了，我家宅院安宁得很，哪有什么阴气不阴气的，二位若是化缘，我让下人拿斋米来。”
“我不是化缘。”李令曦又向前走了一步，目光落在沈承宗身上, “是来救人的。”
“救人？”翠兰皱眉不解。
“夫人近日是否寝食难安，常觉心悸，颈间有不明的淤痕, 家中是否常有异响？尤以子夜为甚？”李令曦珠连炮似的问了出来, 翠兰的脸色顿时煞白。
她继续道：“若我没有看错，夫人怀中这位小公子近来也常常无故哭闹，夜间惊厥吧？”
全说中了。翠兰抱着孩子的手收紧了些, 强作镇定：“道长……道长真会看相？”
“相由心生, 宅由气生, ”李令曦淡淡道，“夫人眉间有晦暗之色，印堂发青, 这是被阴魂缠身之兆。而贵府上空那团黑气，分明是枉死冤魂的怨念所聚，若不化解，轻则家宅不宁，重则有性命之忧。”
这话说得翠兰后背发凉。她想起这些日子的怪事，声音有些发颤：“道长，那该如何化解？”
李令曦没有直接回答，而是看向她怀中的孩子：“可否让我看看小公子？”
翠兰迟疑片刻，还是将孩子递了过去。李令曦接过沈承宗，指尖在他眉心轻轻一点。孩子原本睡得正香，忽然睁开眼睛，乌溜溜的眼珠盯着李令曦，不哭不闹，反而咧开嘴笑了。
“这孩子……”李令曦微微皱眉。
“怎么了？”翠兰紧张地问。
“骨相清奇，本是福厚之命。”李令曦仔细端详着孩子的眉眼，“只可惜呀……”
“可惜什么？”
“可惜母债子偿。”她抬眼，目光如刀，“夫人，您做过什么亏心事，心里最清楚，那冤魂的怨气已经缠上这孩子了。”
翠兰的脸顿时血色尽失，差点没站稳：“你、你胡说什么？”
“是不是胡说，夫人心中自然有数。”李令曦将孩子还给他，“想保住这孩子，三日内，我在城西的清云观等候，过时不候。”说完她便带着雪芽飘然离去。
翠兰抱着孩子站在门口，浑身发冷，直到两人的身影消失在巷口，才猛地回过神。她低头看了看，怀中的儿子又睡着了，小脸圆润，呼吸均匀，怎么看都不像是被怨气缠身的样子。
可那道姑所说的话，却句句戳中了她的心事。难道是哪个环节出了纰漏，被人看出了破绽？不可能的，她和赵肆做得天衣无缝，连官府都查不出什么，一个游方的道姑又能从何得知？肯定是江湖骗子，见她家闹鬼想来讹钱罢了。
这样想着，翠兰心中稍安，但她还是取消了去钱庄的计划，转身回了宅子。
关上房门，翠兰的心还怦怦直跳。她走到梳妆台前，将铜镜拿来，仔细地看着自己的脸，忽然发现眉间确实有股挥之不去的晦暗，印堂也隐隐发青。莫非那道姑还真有些本事……
她烦躁地推开镜子，在屋内踱步。不行，不能自乱了阵脚，得去找赵肆商量商量。
而此时的李令曦和雪芽并未走远，两人在沈家斜对面的茶楼要了一个雅座，临窗而坐，正好能看见沈宅的大门。
“大人，您刚才说的是真的吗？那孩子真的被怨气缠身了？”雪芽小声问。
李令曦端起茶杯，吹了吹茶沫：“半真半假。”
“啊？”
“那孩子确实沾了阴气，因他母亲手上有人命，身上带着煞气，经常抱孩子自然会沾染。”李令曦抿了口茶，“至于母债子偿，则是吓她的。”
雪芽忽然大悟：“大人是想逼那沈夫人露出马脚？”
“人做了亏心事，最怕被说中。”李令曦抬眼看着沈家紧闭的大门，“尤其是这种自以为做得天衣无缝的，你越说得玄乎，她越心虚，就越会有所行动。”
没过多久，沈宅的门又开了，这次出来的是一个五十多岁的老妇，挎着菜篮子神色匆匆往外走。
“那是张婶，沈家的老厨娘，”雪芽低声道，“方才我在巷子口跟别人打听过了。”
李令曦盯着张婶的背影：“走，跟上。”
两人结了账，悄无声息地跟了上去。
张婶并没有去菜场，而是七拐八拐进了城西一家偏僻的小巷，巷子尽头有家不起眼的药铺。她左右看了看，见无人注意，才闪身进去。
李令曦和雪芽在巷口等着，约摸一刻钟后，张婶出来了，手里多了个油纸包，神色比来时更加慌张，几乎是一路小跑着离开了。
“大人，她买的什么药啊？”雪芽好奇道。
“进去问问便知。”
两人走进药铺，掌柜的见有客来，抬头道：“二位是抓药啊还是看病？”
“请问刚才那位老妈妈抓的是什么药？”李令曦开门见山。
掌柜的脸色一变：“客官，咱们药铺有规矩，不能透露客人——”
话音未落，李令曦将一锭银子放在柜台上，掌柜的看了看银子，犹豫片刻，开口道：“是……是些安神定惊的方子，朱砂，茯苓，远志……还有一些镇魂的药材。”
“她常来抓这些药吗？”
“这段时间常来，听说是家里闹鬼，主人家吓得病了。唉，也怪可怜的，好好的一个家……”
“闹鬼？可知详情？”
掌柜的摇摇头：“具体的她不肯说，只说家里不太平。不过有次抓药时她念叨了一句，说要是当初早点说出来，小姐或许就不会死了。”
李令曦眼神一凝：“小姐？”
“就是沈家那位夭折的小姐，才四岁，”掌柜的叹息一声，“听说死得蹊跷，自那以后沈家就怪事不断，要我说啊，这世上哪有什么鬼，都是人心里有鬼。”
李令曦道了谢便转身离开药铺，雪芽跟上来：“大人，那个张婶她知道内情！”
李令曦的声音有些冷：“知道却不说，等出了人命才去买药，求个心安，这种人比起直接作恶的也不遑多让。”
“那我们现在怎么办？”
“去白安观，等鱼儿上钩。”
白安观在城外一处山脚下，香火不算旺盛，但清幽僻静，是个修行的好地方。观主冲虚是个慈眉善目的老道，听说李令曦是游方道友，热情地安排了住处。
“李道友云游至此，是苏州百姓的福气。”冲虚捋着胡须，笑道，“只是不知要在观中住多久？”
李令曦回：“三五日吧，等一桩事情了结便走。”
冲虚也没有多问，寒暄几句便告辞了。
李令曦住的客房在观中最僻静的角落，推开窗子就能看见后山大片的竹林，微风吹过，竹叶沙沙作响，确实是个静心的好地方。
可她的心却有些静不下来，沈家那团怨气比她预想的还要浓重，那孩子的魂魄已经虚弱得快散了，却还死撑着不肯离去。到底是有多大的冤屈，才会让一个四岁的孩子死后都不肯安息？
她盘膝坐在蒲团上，闭目凝神，神识缓缓飘向沈宅。
沈宅东厢房，今夜的锁忽然开了。
门口没有人，锁自己“咔嗒”一声弹开了。门滑开一条缝，月光照在那张空荡荡的小床上，床上摆着一个布偶，不是翠兰缝的那个，而是陆氏生前给阿冉做的一只憨态可掬的小兔子。
夜风吹进屋里，布偶动了动，仿佛有生命。然后屋里响起了细碎的脚步声，哒哒……哒……从床边走到门口，又从门口走到窗边，来来回回，不紧不慢。
秋云从白安观里回来了，就住在隔壁的下房值夜，被这声音惊醒。她吓得用被子蒙住头，可那脚步声却还是不管不顾地冲击她的耳膜，一下又一下。
终于，她鼓起勇气，点起油灯，战战兢兢走到东厢房门口。
门开着。她颤抖着推开，屋里什么都没有。她松了口气，正要退出去，目光忽然落在床上，那只小兔子布偶不知何时坐了起来，靠墙摆放着，两只黑纽扣做的眼睛在月光下反着光，正盯着她看。
秋云吓得魂飞魄散，尖叫一声，转身就跑。她跑得太急，在回廊上摔了一跤，绊倒在地。可她顾不上疼，慌忙爬起来继续跑。
路过中院时，她蓦地刹住了脚步——井台边站着个人。
是个小女孩，背对着她，穿着粉色的袄子，头发湿漉漉的往下滴着水。秋月的呼吸停滞了，她认得那件袄子，是阿冉小姐的。
“小、小姐……”她哆哆嗦嗦地唤道。
小女孩慢慢转过身来，两个黑洞洞的眼睛望着她：“秋云姐姐，你为什么不救我？”
秋云腿软的跪在地上：“对不起，对不起……我、我不敢……”
小女孩一步步走过来：“你看见了，你看见她推我，看见那个男人，可你什么都不说。”
“我、我害怕……”秋云哭得厉害，“我害怕夫人杀了我，怕被卖到窑子里，小姐，你原谅我，你原谅我吧……”
女孩在她面前停下，黑幽幽的眼睛俯视着她，许久才悠悠道：“去告诉爹爹，告诉所有人，否则……我夜夜来找你。”说完她的身影渐渐变淡，消失在院中。
秋云瘫在地上，久久都无法动弹。
第二天一早，沈宅乱成了一团。
秋云疯了，她把自己关在房里又哭又笑，嘴里反复念叨着“小姐回来了，她来找我了，她怪我，怪我……”
翠兰气急败坏，命人把秋云捆起来，堵住嘴，关进了柴房。
“谁要是再敢乱说，这就是下场！”她厉声对下人们说，“秋云得了失心疯，胡言乱语，等她好些了就回老家休养，记住了吗？”
下人们噤若寒蝉，纷纷点头称是，可私底下窃窃私语却止不住。
“你们听见昨晚的脚步声了吗？”
“听见了，还有哭声……”
“秋云说的不会是真的吧，小姐她真的……”
“小点声，不要命了！”
张婶躲在厨房里，一边摘菜一边手抖，她昨晚也听见了动静，吓得一晚上都没合眼。现在秋云又疯了，下一个会不会轮到她？
作者有话说：
无
第176章
她想起那日在门后偷听到那道姑说的话, 三日内白安观等候，要不要去求那道姑？可要是被夫人知道了……
正犹豫着，翠兰走了进来：“张婶, 老爷的药熬好了吗？”她脸色很难看, 眼圈发黑, 显然也是一夜没有睡好。
“就、就快好了, ”张婶连忙起身, “夫人, 秋云那孩子……”
“别提她！”翠云打断，“一个丫鬟的疯言疯语不值得听，药熬好了就端去书房，老爷该吃药了。”
“是、是。”张婶不敢多言，盛了药端去书房。
沈渝坐在窗前，眼神呆滞，他最近越来越痴傻了。
“老爷喝药了。”张婶轻声道。沈瑜呆呆地转过头看着她, 忽然问：“张婶，阿冉呢？”
张婶鼻子一酸，眼泪差点掉下来：“老爷, 小姐她去陪夫人了。”
“陪婉娘……”沈瑜愣了愣, 笑了，“好啊，婉娘一个人孤单……”
他接过药碗一饮而尽, 然后又转过头继续盯着窗外发呆。
张婶看着他花白的头发, 佝偻的背影, 心中涌起强烈的愧疚，如果……如果当初她早点说出实情，小姐会不会就不会死, 如果不是怕得罪了夫人丢了饭碗……
“老爷，老奴对不起您，对不起小姐……”她声音哽咽。
沈渝却像没有听见，只是自言自语：“阿冉冷……爹爹买糖……回来……”
张婶再也忍不住，掩面跑了出去。回到厨房，她躲在灶膛后面失声痛哭，哭了半晌，她抹去眼泪，心中有了决断。
不能再这样下去了，她要去白安观去找那位道姑，哪怕被夫人打死，她也要说出来！
午后，翠兰在房间里哄儿子睡觉。承宗这几天确实睡得不安稳，夜里常常惊醒，哭闹不止。请了大夫来看，却看不出个所以然，开了药吃也并没有效果。
难道真的如那道姑所说，是怨气缠身？
她心烦意乱，时不时望向窗外，赵肆说今日要来的，可到现在也还没露面，不知是出了什么岔子。
正想着，门外传来敲门声。
“夫人，有位道姑求见，说是昨日来过的李道长。”
翠兰本不想见，可想起儿子这些时间的异常，又犹豫了。也罢，见见无妨，若真是江湖骗子，打发了便是。
“请她到正厅。”
李令曦今日换了身月白的道袍，更显清冷出尘，一进门目光就落在翠兰的脸上：“夫人昨夜又没睡好吧？”
翠兰勉强挤出了个笑：“道长请坐，不知今日前来有何指教？”
“指教不敢。”李令曦坐下，开门见山，“贫道昨夜观星象，见贵府方向怨气又重了几分，若再不及时化解，三日内必有血光之灾。”
翠兰脸色一白：“血光之灾？道长可莫要危言耸听！”
李令曦淡淡道：“是不是危言耸听，夫人心里清楚，那冤魂的怨气已重得不能再重，再不超度恐怕会拉活人下去作伴。”
“你——”翠兰猛地站起身，“你到底是什么人？为何屡次恐吓于我？”
“不是恐吓，是提醒。”李令曦也站起来，走到窗边看向后院，“夫人可知那冤魂为何迟迟不肯离去？”
“为什么？”
“因为她死得冤。”李令曦回头，目光锐利，“她根本不是死于意外，也不是走失，而是被人害死的，而害她的人此刻就在这宅院中。”
翠兰乱了方寸，后退着跌坐到椅子上：“你、你胡说……”
“是不是胡说，夫人不妨问问自己的良心。”李令曦步步紧逼，“或者问问那个疯了的丫鬟秋云。她看见了什么？听到了什么？为何会发疯？”
翠兰的脸色已经不能用苍白来形容，简直像死人一样。
就在这时，门外忽然传来急促的脚步声。“夫人不好了！”一个丫鬟慌慌张张跑过来，“柴房、柴房着火了！”
翠兰和李令曦同时脸色一变，快步冲了出去。
柴房里浓烟滚滚，火苗已经蹿上了房顶，下人们乱成一团，提水救火，可火势太大，根本控制不住。
“秋云！”张婶喊道，“秋云还在里面！”
她想冲过去，却被李令曦一把拉住：“来不及了！”话音未落，柴房的房梁轰隆一声塌下来。
李令曦看着熊熊大火，眼神冰冷，来晚了一步，那个知道真相的丫鬟就这样被灭了口，好狠的手段。
她看向一旁的翠兰，对方眼中除了惊恐，还有一丝如释重负。
直到半个时辰后，大火才被彻底扑灭。柴房烧成了废墟，秋云的尸体被抬出来时已烧得面目全非，只剩焦黑的骨架。
衙役们很快来了，勘探现场，询问情况。
翠兰哭得梨花带雨，说秋云最近精神失常，可能是不小心打翻了油灯，引发火灾。
官府没发现什么疑点，做了记录就离开了。
下人们窃窃私语，看向翠兰的眼神大多带着深深的恐惧。
李令曦走到废墟边蹲下身，手指在灰烬中捻了捻，灰里有股淡淡的香味，的确是灯油，但还混了别的东西。
她站起身：“夫人节哀。”
翠兰用帕子擦了擦眼睛：“多谢道长关心，只是家中接连出事，我实在心力交瘁……”
“夫人好生休息，”李令曦深深地看了她一眼，“贫道明日再来。”
走出大门时，雪芽忍不住问：“大人，秋云真的是意外死的吗？”
“意外？”李令曦冷笑，“那灰里有香味，是迷香，有人先迷晕了她再放的火。”
雪芽瞪大了眼睛：“难道是、是沈夫人？”
“虽不是她亲自动的手，但一定是她授意的。不过她以为杀了秋云就万事大吉了，天真。”
“那我们接下来要怎么办？”
“等张婶来找我们，等下一个愿意开口的人。”
暮色四合，两人回到白安观。入夜，李令曦在房中打坐，忽然心有所感，睁开眼。
窗外站着个人影，是张婶，她提着个小包袱，神色慌张，不停地左右张望。
李令曦打开窗：“进来吧。”
张婶吓了一跳，看见是她才松了口气，从窗户爬了进来，一进来就扑通跪倒在地，连连磕头：“道长救命，道长救命啊！”
李令曦扶起她：“慢慢说，怎么回事？”
张婶擦了擦眼泪：“秋云，秋云不是意外死的，是夫人害死的……”
“你怎么知道？”
“我、我看见了……”张婶声音发抖，“下午柴房着火前，我看见赵肆爷从后门溜进来，手里拿着个油瓶和香炉。我偷偷跟过去，看见他先把迷香从门缝塞进柴房，等了一会才泼油点火。”
她说着又哭起来：“我不敢说，我怕……怕下一个死就是我……道长，您救救我，我把我知道的都告诉你！”
雪芽让她坐下，倒了杯热茶：“说吧，从头说起。”
张婶捧着茶杯，手还在抖，断断续续地说起了她知道的一切，从翠兰如何虐待阿冉，如何在人前演戏人后施暴，如何与赵肆幽会，如何转移家产，一直到正月十五那天……
“那天我本来想去后山找夫人的，可走到半路忽然想起小姐一个人，又不放心地折了回去，结果、结果就看见那个男人抱着小姐往后山走，夫人从树后出来跟那男人说了几句话。我当时吓傻了，我不敢出来，等他们走了我才敢去找小姐，可……可只找到一只鞋……”
“你为什么不告诉沈老爷？”李令曦问。
“我，我不敢啊！”张妈哭道，“你不知道夫人的厉害，那赵肆爷又是个狠角色，我要是说了，他们肯定会杀我灭口的！我还想留着这条命回乡养老，我……我知道我自私，我不是人……”
她说着，跪下来磕头：“我知道我罪该万死，可我不想死啊，求求您救救我，我什么都愿意做……”
李令曦静静看着她，这个老人有罪吗？有。知情不报，见死不救，纵容恶行。但她亦有可怜之处，一个下人命如草芥，自保是本能，这世间的善恶从来不是非黑即白。
“起来吧，你肯说出来就是赎罪的第一步。接下来我要你做一件事。”
“什么事？您说！只要能赎罪，我什么都做！”
“回去之后装作什么都不知道，”李令曦低声道，“暗中盯着翠兰和赵肆，他们接下来一定会有所行动，甚至会对沈老爷下手。”
张婶脸色煞白：“他们、他们敢？”
“连杀人都敢，还有什么不敢的？”李令曦冷笑，“你只要盯着，有任何动静立刻来告诉我。记住，小心行事，千万别被发现了。”
“我、我明白！”张婶点头，“道长，小姐的冤魂……”
“我会超度她，但不是现在，等一切真相大白，恶人伏法，她自然会安息。”
张婶千恩万谢地走了。
雪芽问：“大人，你相信张婶吗？”
“半信半疑，不过她说的和我所算差不多，现在只差证据了。”
“什么证据？”
“杀人的证据，转移财产的证据，还有……”李令曦望向窗外沉沉的夜色，“那个孩子的身世。”
雪芽吃惊：“沈承宗的身世？他不是沈老爷的儿子吗？”
“你觉得像吗？”李令曦反问，“沈渝眉清目秀，骨架偏小，那孩子却浓眉大眼，骨架粗壮。最重要的是，他耳朵的形状完全不像，那孩子，是赵肆的种。”
雪芽难以置信：“那沈老爷岂不是替别人养儿子，还要被谋财害命？”
——
秋云死了，没有葬礼，没有超度，甚至没有棺材。翠兰用一张草席将她的尸体送到城外的乱葬岗埋了。
她把自己关在房里，对着镜子一遍遍检查自己的脸，眉间那抹青黑似乎变深了，她想用脂粉掩盖，可那颜色就像是从皮肉里透出来的，怎么也盖不住。
“该死！”她低声咒骂，把胭脂狠狠摔在地上。
门外传来脚步声，是赵肆来了。他今天换了身新衣，玉带也换了更贵的，脸上满是藏不住的得意。
“都处理干净了？”翠兰迎上去低声问。
赵肆点点头，反手关上门：“放心，一点痕迹都没留。那丫头本就疯疯癫癫的，自己点火把自己烧死，合情合理。”
“可那个道姑……”翠兰眉头紧锁，“她昨天又来了，说什么怨气加重，三日内有血光之灾，我看她不简单，怕是知道了什么。”
赵肆不屑一笑：“区区江湖术士，装神弄鬼骗钱罢了，要真有什么本事，还能眼睁睁看着秋云死？”
他走到桌边坐下，倒了杯茶：“不过这样也好，秋云一死，接下来咱们就可以放开手脚了，沈瑜那边那个老东西已经傻得差不多了。我找人配了副药，你每天给他喝，不出半个月保管他连自己姓什么都忘了，到时候让他签什么他就签什么。”
翠兰心头一颤，有些不忍：“你、你要毒死他？”
作者有话说：
无
第177章
“不是毒死, 是让他病而已。”赵肆冷笑，“中风，痴傻, 多好的理由, 等他彻底废了, 你就以妻子的身份接管全部的家产, 到时候咱们带着承宗远走高飞。”
他说着从怀中掏出一沓文书：“这是最后一批绸缎的转让契, 我已处理好了, 钱都存在你名下。放心，我用的是假名字，查不到。”
翠兰接过文书，手微微发抖，那上面密密麻麻的字，每一笔都是沈家的心血，每一话都是她的罪, 可她早已没得选了。
“好吧，”她咬牙把文书收好，“我听你的。”
赵肆满意地笑了, 伸手搂住她的腰：“这才对嘛。到时候我们买个大宅子, 再给你买几个丫鬟，让你也当回真正的夫人。”
翠兰靠在他怀里，闭上眼想象着那样的日子, 阳光明媚的宅院, 锦衣玉食的生活, 儿女承欢膝下，丈夫……不，真正的丈夫赵肆就在身边, 多么美好。
只要再忍一忍，再心狠一点！
她睁开眼，眼中最后那抹犹豫也消失了，只剩决绝。
“药呢？”她问。
赵肆从袖中掏出个小瓷瓶：“每天早晚一次，每次三滴，混在汤药里，记住不能多也不能少，多了易被人察觉，少了效果不够。”
翠兰接过瓷瓶，紧紧握在手心。
张婶躲在厨房的窗户里，把一切都看在眼里。
他们要毒死老爷！
她浑身发冷，牙齿打颤，该怎么办……去找那位李道长，对，找道长！
张婶看了一眼天色，雨渐渐小了，她深吸了口气，悄悄溜出厨房，往后门走去，直奔白安观。
张婶跌跌撞撞冲进山门，差点撞到一个扫地的道童。
“我、我要见李道长！”她抓住道童的袖子，着急道，“求求你带我去见她！”
道童吓了一跳，见她神色惊慌也不敢多问，连忙引着往后院去。
李令曦正在院中打坐。
“道长！”张婶扑在她面前，痛哭流涕，“救救我家老爷，他们要害死老爷！”
她将昨夜看到的一切如实道来。李令曦静静听着，眼中神色变幻，终于等到这一天了，鱼儿上钩了。
“张婶，你愿意作证吗？”她问。
张婶一愣：“作证？”
“对，在官府面前把你看到的一切都说出来。”李令曦定定地看着她，“包括翠兰如何虐待阿冉，如何与人私通，如何谋害秋云，以及如何计划谋杀沈老爷。”
张婶脸上显出犹豫，嘴唇哆嗦：“我、我……”
“你不愿意？”李令曦淡淡道，“那你可以走了，只是，下一次你可能再也没有机会来找我了。”
这话像一道惊雷劈醒了张氏。是啊，她没有退路了，秋云死了，下一个就是她。要么站出来指认凶手，求得一线生机，要么……
她咬咬牙，重重点头：“我愿意！道长，我愿意作证！”
“好。”李令曦眼中闪过一丝欣慰和赞赏，“现在要你做一件事。”
“什么事？”
“翠兰给沈瑜的汤药你照常端去，但暗中换掉，我会给你一包相似的药粉，无色无味，无毒无害，只是看起来一样。”
张婶还有些担心：“换药？可、可如果被夫人发现……”
“她不会发现的。”李令曦胸有成竹，“这种慢性的毒药要连续服用才会有成效，你换一次两次她察觉不了。等时机成熟，我会让她亲自露出马脚。”
她顿了顿又说：“另外我需要你去查查赵肆的底细，他在苏州应该不止沈家这一处落脚点，很有可能还有别的宅院，专门用来藏匿转移的财产。”
张婶眼睛一亮：“我想起来了，秋云生前说过赵肆在城北有处小院，她曾跟夫人去过一次。”
“地址还记得吗？”
“大概记得，好像在柳条巷附近。”
李令曦点头：“好，你找个机会确认一下，小心行事。”
张婶连连点头：“我明白，我明白。”
李令曦从袖中取出一包药粉：“这是替代的药，收好。”她又拿出一张黄符：“这张符你贴身带着，能保你平安。”
张婶感激地接过来，郑重地揣进怀里。
沈家。
沈渝疯了，这是翠兰对外宣称的说法，其实也不算全错，在连续服用赵肆给的药三天后，沈渝的状况的确急剧恶化。他彻底认不得人了，整天抱着那个布偶，嘴里念叨着谁也听不懂的话。
有时他会突然尖叫，指着空荡荡的角落喊“阿冉别走”，有时又会跪在地上痛哭流涕：“婉娘，对不起，我没照顾好我们的女儿……”翠兰请了大夫，大夫把脉后摇头叹息：“沈老爷这是伤心过度，痰迷心窍，加上年纪大了，恐怕很难恢复了。”
这话正合翠兰的心意，当着大夫和下人的面，她哭得凄凄惶惶，说自己命苦，刚失了女儿又要守着一个疯了的丈夫。
“无论如何，我都会照顾好老爷的！”她擦着眼泪，信誓旦旦，“他是我的夫君，是我孩子的爹，我这辈子都会守着他！”
大夫和下人们都感慨说，沈老爷虽然不幸，却娶了个好妻子。
只有张婶知道真相。
她每天端药给老爷时，手心紧张的都是汗，她按照李令曦的吩咐把药换掉了。
沈渝喝下后虽还是痴痴傻傻，但眼神似乎不那么呆傻了，偶尔会盯着张婶看，嘴唇蠕动着像是想说什么，可他说不出来，那毒药虽被换了，但之前服用的已对他的神志造成了不可逆的损伤。
到了第五天，翠兰觉得时机成熟了。
她把沈渝扶到书房，屏退下人，只留张婶在一旁伺候，然后拿出早就准备好的文书，温声软语：“老爷你看，这是为了承宗将来考虑，你如今身子不便，生意上的事也管不了了，不如先把产业转到我名下，我来打理，等承宗长大了再交给他，你说好不好？”
沈渝一脸茫然地看着她，又看了看文书，摇摇头。
翠兰耐着性子：“老爷，你得为儿子着想啊，承宗还小，将来读书娶亲哪样不要钱？你把产业交给我，我保证好好经营，一分一毫都用在儿子身上。”
她说着拿起笔硬塞进沈瑜手中来：“来，在这儿签个字，按个手印就好。”
沈渝被迫握着笔，手抖得厉害。他低头看去，文书上面那些字像游动的蝌蚪，在他眼前晃来晃去。
“不！”他坚持摇头，“不给……给阿冉，阿冉……”
翠兰脸色一沉，又是那个死丫头，死了都不安生。她压下心头怒火，柔声道：“阿冉已经走了，老爷，现在咱们只有承宗了，您不疼他吗？你看他多可爱多像你呀。”
她示意张婶把孩子抱过来。孩子刚睡醒，看见沈瑜，笑着伸出小手要抱抱。
沈渝看着孩子，眼神恍惚了一下，伸出手想抱，又缩了回来，摇摇头：“不像，不像我……”
翠兰心头猛一跳，勉强笑着：“老爷，你糊涂了，儿子不像爹像谁？”她又把笔重新塞进沈瑜手里，强握着他的手就要往文书上按。
就在这时，书房的门砰的一声被推开了。
李令曦站在门口，身后跟着雪芽，还有两个衙役。
“沈夫人真是好兴致啊，”她淡淡道，“趁着丈夫神志不清，逼他签转让文书，这算盘打的我在大门外都听到了。”
翠兰脸色大变：“你、你怎么进来的？谁让你进来的？”
“贫道不请自来，还带来了两位官差。”李令曦扫过桌上那叠文书，“怎么？沈家要变卖家产了，也不通知一下大家？也好让大家分一杯羹啊。”
“你胡说什么？”翠兰厉声道，“这是我们的家事，轮不到你个外人插手！张婶送客！”
张婶纹丝不动，她抱着孩子，垂着头。
翠兰察觉到不对，阴狠地盯着她：“张婶，你——”
“夫人，”张婶抬起头，眼中含泪，“您收手吧，现在还来得及。”
“你——你竟然敢背叛我？！”翠兰气得浑身发抖，上前就要殴打她。
李令曦拦在中间：“沈夫人何必动怒，贫道今日来是有桩旧案想请夫人协助调查。”
“什么、什么旧案？”翠兰强装镇定。
“正月十五苍林山观音庙，沈家小姐沈冉坠崖身亡案。”李令曦一字一句地道，“据贫道所知，那不是意外，而是谋杀。”
书房静了一瞬。
翠兰脸色发白，嘴唇哆嗦：“你、你血口喷人！阿冉是意外坠崖，官府早有定论！”
“是吗？”李令曦从袖中取出一物放在桌上，“那这个，夫人怎么解释？”
那是一个小小的银锁，是阿冉周岁时沈渝请人打的，上面还刻了她的生辰八字。
“这是阿冉的……”沈瑜忽然开口，“我记得我给她带上的，怎么会在这儿？”
“这是在苍林山崖下一处隐蔽的树洞里找到的，”李令曦看着翠兰，“若沈小姐真是意外坠崖，这银锁怎么会在离坠崖处十几丈远的树洞里？除非她是被人追杀逃跑时掉落的。”
翠兰腿一软：“你、你胡说！你有什么证据？”
李令曦笑了：“证据？好啊，那就让你看看！”
她转身：“带进来。”
两个衙役压着一个人，是个三十来岁的男人，正是当初要推阿冉下崖的那个凶手。一看见他，翠兰瞳孔一缩，身子一晃，差点摔倒。
“认识他吗？”李令曦问。
“不，我不认识！”翠兰拼命摇头。
那男人却看着她：“夫人，您可不能过河拆桥啊！当初您给了我五十两银子，让我把那孩子推下山崖，说好了事成之后再给五十两，可您转头就不认账了！”
“你胡说什么！我根本就不认识你！”翠兰失态地尖叫起来。
“不认识？”男人冷笑，“您左乳下有颗红痣，右大腿内侧有道疤，是小时候摔的，这些总不能是我瞎编的吧？”
这话一出，满室皆惊，就连衙役都愣住了。
翠兰又惊又羞，再也无力辩驳，跪在地上一个字也说不出来，她身上那些特征，只有赵肆和沈渝知道。如今见东窗事发，那个男人就迫不及待地把一切往她身上推……
李令曦取出一叠文书：“这些是赵肆以翠兰之名在各地钱庄的存单，短短半年时间，存进去的银子多达八千两。沈老爷，您不妨看看，这些钱是不是你沈家的？”
沈瑜颤抖着手接过存单，一张张看过去，眼睛越睁越大——这些数额，这些日期，全都对得上！全是办理那些被“低价处理”的货物，“投资失败”的买卖，还有因天灾人祸损失的资产，原来……原来竟都被他们转走了，转到了他这个“贤惠”的续贤名下！
“为什么？”他抬头，满眼痛苦地看着翠兰，“我待你不薄，你为什么……”
翠兰惨笑：“为什么？因为我从来就没有爱过你！我嫁给你就是为了你的钱，我怀的孩子根本不是你的，是赵肆的，我等这一天等了三年了！”
残酷无情的话狠狠砸在沈渝心上，他喉头一甜，吐出一口血来。
“老爷！”张婶惊呼，上前欲扶住他，沈渝却一把推开，盯着翠兰：“阿冉也是你杀的？”
翠兰仰头大笑：“是！人是我杀的！那个碍眼的小贱种早就该死了！她看见我和赵肆幽会，听见我们密谋，她不能活！所以我把她骗到观音庙里，让人推她下崖。可惜呀，她命大，居然没摔死，还被人给救了……不过没关系，她最后还是死了，死在那个破茅屋里，连个棺材都没有！哈哈哈哈……”
她笑得眼泪流出来了，活脱脱一个疯子。
沈渝看着她，眼中的痛苦渐渐变成一片死灰。
他眼前浮现出很多往事，新婚那夜翠兰羞涩的笑容，她说自己有了身孕时眼中的欣喜，她抱着承宗说像爹爹时的温柔……原来全都是假的，都是做戏，他沈渝这前半生像个笑话。
“报应，都是报应！”沈渝眼神空洞，无力地喃喃自语。
张婶跪在地上痛哭流涕：“老爷，老奴对不起您……老奴早该说的，早该说的……”
还有那些下人，躲在门外不敢进来，他们都曾看见过翠兰虐待阿冉，都曾听见过孩子的哭声，都曾察觉过这个家的异常，可是他们都选择了沉默。
现在报应来了，不是来自官府，也不是来自律法，而是来自自己的良心。
夜夜噩梦，终身难安，这就是他们的惩罚。
李令曦转身对衙役道：“人证物证俱在，可以抓人了。”
衙役上前给翠兰带上枷锁，她没有反抗，只是痴痴地笑：“我的承宗，我的好儿子，娘给你挣个富贵前程……”
而她的儿子此刻正被张婶抱着，哇哇大哭，浑然不知自己将来的命运如何。
李令曦走到门口，看向院中那口井。井水幽深，水面波动，小小的白影浮了出来，站在井边静静地看着这一切。
是阿冉。
她的身影已经几乎透明，但脸上那两道黑色的泪痕不知何时消失了。她看着父亲，眼中没有怨恨，只有悲伤，最后她转过身，对着李令曦的方向深深一拜，随后渐渐消散在晨光中。
怨气散了，魂魄终于可以安息了。
李令曦轻轻叹了口气。
这桩案子了了，可那些活着的人，他们的痛苦才刚刚开始。
沈渝坐在书房里看着窗外的天，三天了，他几乎没怎么说话，也没吃过东西，人瘦得脱了形，一头花白的头发几乎全白。
张婶端着粥进来，看着老爷这副模样，忍不住又要掉眼泪：“老爷，您多少吃一点吧。”她哽咽着，“身子要紧啊。”
沈渝缓缓转过头，许久才缓缓道：“去请那位李道长来，我有话想问她。”
李令曦来的时候，雨刚好停了。
三天不见，沈渝又苍老了许多，眼神却比之前清明了一些。
沈瑜亲自给她斟茶：“道长请坐，沈某多谢道长救命之恩。”
李令曦接过茶：“沈老爷客气了，贫道不过是做了该做的事。”
沈渝苦笑：“这世上又有多少人能坚持做该做的事，又有多少人像我一样该做的没做，不该做的却做尽了。”
他突然又问：“道长，我有一事相问，还请道长如实相告。”
“沈老爷请说。”
“阿冉她……走的时候痛苦吗？”
李令曦沉默片刻，缓缓道：“令爱坠崖后被一位姓孙的老农所救，在茅屋里养了两个月的伤，期间高烧不退，腿骨断裂，疼痛难忍。但她很坚强，很少哭，只是常常念叨爹爹娘亲。她清醒的时间很少，有一次她拉着老农说‘告诉爹爹，我不怪他，让他好好活着’。”
沈瑜痛苦地捂住脸，身形佝偻得像个老人：“我有罪……我有罪啊！”泪水顺着指缝不断溢出，“我有眼无珠，引狼入室，我贪恋美色，忘了对婉娘的承诺，我疏于关心，连女儿被虐待都不知道，我该死，我真该死……”
他哭得撕心裂肺，痛不欲生。
李令曦静静看着他，没有出言安慰或劝解。有些痛必须自己承受，有些悔必须自己咀嚼。
哭够了，沈渝擦干眼泪，深吸一口气：“道长，我还有一事相求。”
“请讲。”
“我想见见阿冉……”他眼中满是愧疚，“我知道人死不能复生，但我想当面向她道歉，想……”
李令曦沉默，招魂之术对她而言并不算难，但阴阳两隔，强行招魂，对生者和死者都不友好。
“沈老爷，令爱的魂魄已安息了，若强行召唤，只会让她不得安宁，不如让她好好走吧。”
沈渝眼中的光黯淡下去：“也是，我哪有资格再见她……”
书房里陷入沉默，许久后他又抬起头：“道长，我想请您帮我做一场法事。”
“什么法事？”
“超度法事，不只是超度阿冉，是超度这座宅子里所有的冤魂和罪孽，包括我自己。”
李令曦深深地看了他一眼，点头：“好。”
法事定在两日后，这期间沈云做了几件事。
第一件，他将绸缎庄和铺面存货全部低价转给了掌柜老陈。老陈跟了他十几年，为人忠厚，生意交给他，沈渝也放心。
第二件，他变卖了除老宅之外的田产和别院，换来的银子分成三份，一份给老陈，算是绸缎庄的本钱；一份给家里的下人作为遣散费；最后一份，也是数额最多的，全部捐给了苏州府的育婴堂。
最后他写了一封长长的信，托人送去了翠兰的老家，信中详细写了翠兰的罪行以及下场，他只是觉得该让她的家人知道真相。
做完这些，沈渝觉得轻松了许多。
法事那日，天朗气清。
李令曦在庭院设了法坛，香烛袅袅，符纸飘飘，诵经声悠扬绵长。
进行到一半时，庭院忽然起了一阵风，风中似乎有细细的哭声，又像是叹息。下人们吓得脸色发白，纷纷后退。李令曦神色不变，继续诵经。
沈瑜睁开眼，在法坛的烟雾中看见了两个身影，一个温婉秀丽，穿着熟悉的青色衣裙，是亡妻陆氏；另一个小小的身影，穿着粉色袄子，扎着羊角辫，是阿冉。
她们手牵着手，在烟雾里静静看着他。
“婉娘……阿冉……”沈渝伸出手。
两人朝他微微一笑，随后身影慢慢变淡，消失在烟雾中。
风停了，法事结束了。
沈渝跪在地上，泪流满面，他知道，那是她们来跟他道别，从今以后，阴阳两隔，各自安好。
“多谢道长。”他朝李令曦深深一拜。
“沈老爷，前路漫漫，好自珍重。”
之后，翠兰被判了斩立决，秋后问斩。赵肆作为同谋，判流放三千里，永不得返。沈记绸缎庄换了招牌，改为陈记，生意依旧红火。
沈宅变成了育婴堂的分堂，收留了许多无家可归的孩子，其中多是女婴。每天都能听见她们的读书声和欢笑声，给这条曾经阴冷的巷子带来了生气。
白安观中，李令曦和雪牙正在收拾行装。
“大人，咱们接下来去哪儿？”雪芽一边打包一边问。
“往西边去吧。”李令曦将几本古籍装进书箱，“听说那边最近不太平，有邪祟作乱，去看看。”
“好呀！”雪芽高兴起来，“我还没有去过那里呢。”
正说着，冲虚道长走了进来：“李道友，有你的信。”
李令曦拆开信，是沈渝写来的。
“李道长台鉴，沈某已离开苏州，现于天台山清光寺挂单修行，往事如烟已放下，沈某当每日诵经礼佛，为亡妻亡女祈福，也为那些因我之过而受苦之人忏悔，承蒙道长点拨，沈某方知何为因果，何为赎罪。余生虽短，愿尽绵薄之力，救助孤苦，广结善缘。另，闻道长云游四方，救苦度厄，沈某愿捐白银五千两，助道长修建道观，收留孤女，传授技艺，使她们能自立一世，不再受欺。银票随信附上，不必回信，不必言谢，此乃沈某赎罪之路第一步，沈渝，敬上。”信中夹着一张银票。
雪芽凑了过来，很惊讶：“沈老爷出家了？”
“算是吧，”李令曦将信折好，收起银票，“他能放下过往，寻求一条赎罪之路，也算有个善终。”
“那这钱怎么办？”
“先收着，这是善款，该用在善处。到时候我们找个合适的地方，建个女子学堂，聘些女夫子教她们读书识字，学习手艺，让她们能有条活路。”
雪芽重重点头：“大人说的对。”
两人背起行囊，踏上了西行的路。
前方山高水长，尚有无数的善恶等待分明，旅途仍在继续。
作者有话说：
无
第178章
离开苏州后, 李令曦和雪芽向西来到睦州地区。
已是初冬，马车沿着官道向西北方向行了五日，天气越发寒冷了, 这天午后时分, 天上开始飘起了细碎的雪沫。
车夫老陈探进头来说：“李姑娘, 前面就是北风岭了, 这天气翻山可危险, 咱们得赶紧找个地方投宿才是。”
雪芽掀起车帘往外看, 遥遥苍色中，远山如黛灰绿，近处荒草萋萋，路两旁连个驿站的影子都见不着：“这前不着村后不着店的，咱们上哪投宿呀？”
老陈挠了挠头，手往前一指：“再往前走六七里，倒是有个村子, 以前叫鸦村，现在叫哑巴村……”
“为啥叫哑巴村？”
“那村子啊，有点儿邪！”老陈面露惊恐之色, “全村都是哑巴, 不会说话，而且路过的人都说，在那儿过夜容易做噩梦, 第二天浑身乏力不得劲, 要不是实在没地方了, 我真不想去！”
李令曦闻言，抬头望了望远处山峦，眉头微蹙：“哑巴村？全村都是哑巴？”
“是啊, 老辈子人都知道，据说从好多年前就是这样了，也不知道为什么。”老陈犹豫着说，“要不……咱们就在车里凑合一宿，我生堆火，撑到到天亮算了。”
雪芽看了看飘雪的天空，眉头紧蹙：“这种天气要是在外头过夜，非得冻病不可，大人您看呢？”
李令曦掐指算了算，神色有些凝重：“去哑巴村，今晚恐怕不止我们投宿。”
马车继续前行，半个多时辰后，天色完全黑了下来，终于到了哑巴村——那是个藏在山坳里的小村庄，约摸三四十户人家。
村口的大树下站着个人，手中打着灯笼，是个年纪稍大的汉子，看见马车他快步迎上来，张嘴“啊啊”了几声，用手上下比划，果然是哑巴。
老陈跳下车，跟他比划了半天才弄明白意思：“他说这村里有客舍，可以住宿。”
哑巴汉子领着马车往村里走，四周安安静静的，既听不到鸡鸣狗吠，也没有孩童的嬉闹，甚至连开门关门的“吱呀”声都没有。各家各户的窗户透出昏黄的灯光，却听不见半点声响。
客舍在村子中央，是个两进的院落，门口已经停了另一辆马车，还有一匹马和两头骡子。掌柜也是个不会说话的男人，李令曦和雪芽刚下马车，就听见里面传来争吵的声音。
“……我不管！这鬼地方我一刻也不想待了！”是个年轻女子的声音，还带着哭腔。
“你冷静些，外头正下着雪，现在走不了。”一个略显沉稳的男声劝道。
“那怎么办？我们就在这儿等死吗？”
李令曦和雪芽对视一眼，走进客舍的大堂。
大堂里点着几盏油灯，光线昏暗，有五六个人围坐在火塘边：一个衣着华贵的富态商人，一个书生打扮的年轻人，一个面色苍白的年轻女人，一个身形魁梧的镖师，还有一个看样子像是账房先生的小老头。
说话的是那个年轻女人，二十多岁，容貌秀丽，但此刻眼神惊恐，眼圈泛红。
她旁边应该就是劝她的书生，约摸二十五六岁，眉清目秀。
见有人进来，所有人都转过头。
富商最先有所反应，扬起笑容打招呼：“两位姑娘也是来投宿的？快过来坐，烤烤火暖和暖和。”
李令曦点点头，和雪芽在火塘边坐下。哑巴掌柜端了热茶过来。
雪芽好奇地问：“各位都是从哪来的？怎么就到这儿了？”
书生叹了口气：“在下徐恒，进京赶考途经此地，这位是赵老板，做药材生意的。这位是王镖师，押镖路过。”那个粗壮的汉子抬了抬头。
“这位是周账房，跟赵老板是一路的。”小老头微微颔首。
“最后这位是严茹儿，去邻县探亲的。”严茹儿勉强扯了扯嘴角，眼泪还在眼眶里打转。
王镖师不耐烦地开口，嗓门很大：“现在都别扯这些没用的了，这村子不对劲，咱们得商量商量怎么办。”
赵老板搓着手，脸色也有些不好看：“是啊，我这些年走南闯北的，从没见过这么邪性的地方。全村都是哑巴不说，而且你们发现没有，连鸡鸣和狗叫都没有。”
周账房捋了捋胡须，慢悠悠地道：“老夫刚才在村里转了转，发现几个怪事。第一，每户人家门口都挂着个铜铃，风一吹就响，但我观察村民们的反应，似乎很忌讳那铃声，听见了就赶紧关门。第二，村子西头有口井，井口盖着石板，上面有很多看不懂的符号。第三，村里没有孩子。”
徐恒皱眉：“一个都没有？”
“至少我没看见，”周账房摇头，“都是成年人，最年轻的也有二十多岁。而且们注意到没，他们的眼睛都很空洞，一点神采都没有。”
严茹儿闻言，浑身发抖，摇着头：“我、我要走，我现在就要走！”
“走不了了。”王镖师拨弄着柴火，“我的马刚才突然受惊了，死活都不肯出村，你们的骡子不也是一样吗？”
赵老板脸色发白：“是啊，我的马也是，一到村口就打转，怎么都赶不出去，不知道咋回事……”
李令曦静静听着，开口问：“各位都是什么时候到村里的？”
徐恒道：“我是午后到的，赵老板他们傍晚，茹儿姑娘是半个时辰前天刚黑那会儿。”
“到村之后可有人离开过？”
众人面面相觑，纷纷摇头。
“那也就是说，从午后到现在，没有人离开过村子，也没有人知道这村子的白天和晚上是不是一个样。”
李令曦这句话让所有人心里都有些发毛。
雪芽靠近李令曦，小声问：“大人，您看出什么了？”
李令曦没回答，而是问哑巴掌柜要了纸笔。这偏僻小山村，掌柜的居然识字，这倒出乎她的意料。
她在纸上写：“村中失语从何时起，因何事而起？”
掌柜接过纸笔，手有些抖，写了几个字：“五十年前，诅咒。”
“什么诅咒？”
掌柜的摇头，不肯再写，眼神中露出恐惧。
这时，外头忽然传来铜铃的声音，“叮铃铃——”突兀的铃声在寂静的夜里十分清晰，掌柜的脸色大变，急忙冲出去。其他人也都跟到门口去看。
只见村中的道路上，一个佝偻的老妇人正挨家挨户的摇铃，她穿着身黑衣，衬得满头银丝更加雪白。每走到一户门前，她就摇三下铃，那户人家便打开门递出一碗东西。因天色昏暗，看不清是什么。老妇人接过后又走向下一家。
“她在做什么呀？”雪芽小声问。
“那碗里的像是饭食。”徐恒不确定地猜测。
老妇人收了一圈，最后朝客舍方向走来。掌柜的赶紧端出一碗糊状的东西，恭恭敬敬地递上。老妇人接过碗却没有立刻离开，而是抬起头，看向站在门内的李令曦等人。
昏黄的光照在她脸上，众人不禁倒吸一口凉气——老妇人的眼睛竟全是白的，没有瞳孔。
她张开嘴，发出“啊啊”的声音，然后伸出一只枯瘦的手指指向她们，又指向村西头。
“她、她这是什么意思？”严茹儿不解地问。
老夫人指完就不再理会，端着碗，驼着背，慢慢消失在夜色中。
掌柜的关上门，脸色有些苍白，在纸上急急写道：“今夜勿出，听见什么，勿应；看见什么，勿看。”
“你倒是说说，到底会听见什么？看见什么？”赵老板急了，追问道。
掌柜的只是摇头，赶紧把纸一撕，扔进火塘烧成了灰烬。
气氛凝重起来，王镖师蹭的一声拔出腰间的刀：“老子走南闯北，走镖十几年，什么阵仗没见过！装神弄鬼！”
徐恒劝道：“王大哥稍安勿躁，掌柜的既然提醒，必有道理，咱们今夜警醒些，轮流守夜，熬到天亮再说吧。”
众人商议，决定两人一组，各守两个时辰。
李令曦和雪芽一组，守子时到丑时。徐恒和严茹儿一组，守丑时到寅时。赵老板、周账房和王镖师一组，守寅时到天亮。
至于房间分配，女眷住二楼，男客住一楼。李令曦和雪芽一间，严茹儿单独一间，她不肯与旁人同住，掌柜的只好给她安排了最里面那间。
睡前，雪芽仔细检查了门窗，又在门口撒了层香灰，这是李令曦教的，能看看有没有东西进出房间。
“大人，这村子到底是怎么回事？”雪芽躺在床上小声问，“难道真是什么诅咒吗？”
李令曦坐在窗边，望着窗外的夜色：“不是诅咒，是禁制。”
“禁制？”
“没错，”李令曦说，“你看那些村民们的喉咙没有损伤，能发出声音却说不出话，这是被禁了‘言灵’。鸡犬不鸣，孩童不见，这村子就像个活棺材，把所有的声息都封住了。”
雪芽打了个寒颤：“是谁干的？为什么要这样做？”
李令曦摇头：“暂时还不知道，但那个收饭的老妇人应该是个守卫人，她在维持着这个禁制。”
“守卫人？守什么呀？”
李令曦没有回答，只是说：“先睡吧，子时还要守夜呢。”
雪芽闭上眼，却怎么也睡不着。窗外风声呼啸，吹得人心里发慌，偶尔传来铜铃声，远远近近忽左忽右，就像在围着村子打转。
不知过了多久，她迷迷糊糊的感觉要睡着，忽然听见敲门的声音，轻轻的，三下，停顿后再三下。
雪芽一下子清醒了，看向李令曦。李令曦已经站起身，做了个噤声的手势。
敲门声又响起，这次显得急促了些。雪芽绷紧了脸，摸出枕头下的短剑，李令曦摇头示意她不要轻举妄动。
门外传来一个声音，细细的，像是孩童：“姐姐……开开门……我好冷……”
雪芽顿时浑身汗毛倒竖，白天周账房不是说了，这村子里根本没有孩子，那这声音……
作者有话说：
无
第179章
门外继续苦苦哀求：“姐姐, 让我进去吧，就一会儿……外面有东西在追我，求求你们了……”
李令曦走到门边, 手指比划几下在门板上画了个符, 门外顿时安静了。
但没过多会儿, 声音再次响起, 这次移到了窗边。
“姐姐, 我看见你了, 你为什么不理我？”
雪芽惊恐地看向窗户，吓得差点尖叫出声，窗子上映出一个小小的影子，像个孩童正趴在那里往里看。
李令曦依旧不理会，那影子开始拍打窗户，越拍越重，窗框砰砰震动, 伴随着一阵哭声传来，凄厉尖细，在静夜里很是渗人。
雪芽握紧剑柄, 手心里全是汗。她扭头看李令曦, 见她神色平静，才稍稍定了定神。
拍打声持续了好一会儿才渐渐弱下去，影子也消失了。
就在雪芽以为那东西终于走了时, 门外走廊传来了严茹儿的叫声：“啊——！！！”
李令曦立刻开门冲了出去, 雪芽紧随其后。
走廊里, 严茹儿倒在自己房门口，指着楼梯方向浑身发抖：“那儿……那儿有个孩子……有个孩子！”
徐恒和王镖师他们也闻讯赶来，王镖师提刀冲到楼梯口, 往下看了看：“什么都没有啊。”
“有！真的有！”严茹儿哭道，“我刚想出来解手，看见一个小孩趴在楼梯扶手上冲我笑……然后……然后突然就不见了……”
赵老板吓得脸色发白：“不是说这里没孩子吗？”
周账房脸色凝重：“也许不是活人。”
这话让所有人脊背顿时发凉。
李令曦走到严茹儿门口，看了看地面，香灰上有几对小脚印，只有巴掌大小，确实是孩童的，但脚印到楼梯口就消失了，像是凭空蒸发。
“都先回房间，”李令曦说，“今夜无论如何不要单独行动。”
严茹儿却说什么也不肯回自己房间了，非要跟李令曦他们挤一屋，雪芽心软，答应了。
重新安顿后，已是子时，轮到李令曦和雪芽守夜了。两人下楼来到大堂，火塘里的火已经快熄了，雪芽添了柴火，光重新亮起来，驱散了些微寒意。
“大人，刚才那是什么？”雪芽问。
李令曦道：“童怨，孩童夭折后的执念所化。”
“但这村子里既然没有孩子，哪来的童怨呢？”雪芽皱眉。
李令曦摇头，沉思片刻忽然问：“雪芽，你注意到村里人的年龄了吗？周账房说都是成年人，最年轻的都有二十多了。”
“好像的确是这样。”雪芽点点头。
李令曦继续道：“除了那个老妇，村里没有老人也没有孩子，只有青壮年，这并不合理，一个繁衍百年的村子，怎么可能没有老人和孩子？”
雪芽恍然大悟：“除非那些孩子都——”说了一半她停住了，没敢继续说下去。
李令曦走到窗边望向村西头，夜色深重，什么也看不见，但她能感觉到那里仿佛有什么东西在吸引着，也在排斥着一切活物：“明天到村西头去看看那口井，那老妇人指的方向就在那里。”
两人守到丑时，徐恒和严茹儿来换班。严茹儿还是惊魂未定，裹着披风坐在火塘边。徐恒倒是挺镇定，还带了本书下来看。
后半夜相对平静，只偶尔听见远处传来铜铃声，还有似有似无的呜咽声。
寅时，赵老板三人来换班时，天边已经泛起鱼肚白。
众人都松了口气，天亮了应该就安全了吧。
然而当晨光照进村子时，他们才发现，事情远远比想象的要更复杂。
哑巴掌柜打开客舍的大门，众人来到院中，看见村里的景象，全都愣住了——
一夜之间，村子里莫名多了许多东西，每户门前都摆着个陶罐，罐口用红布封着。村子的道路上洒满了纸钱，风一吹，四处飞扬，而村西头那口井的方向飘来一股香火味。
更诡异的是，那些村民都面无表情地站在自家门口，齐刷刷地看着她们，眼神空洞，好像在等待着什么。
王镖师啐了一口：“这他娘的到底是什么鬼地方？太邪门了！”
赵老板不停地用手擦着额头上的汗：“掌柜的，这、这是怎么回事啊？”
哑巴掌柜摇摇头，在纸上写：“今日走不了。”
“为什么？”
掌柜继续写：“五十周年祭，外来者需观礼。”
徐恒皱起眉：“观什么礼？”
掌柜不再回答，只是用手指了指道路最西头。
众人面面相觑，一时不知该如何。
李令曦开口了：“我们去看看。”
“李姑娘，这太危险了！”赵老板劝道。
“留在这儿难道就不危险吗？”李令曦反问。
赵老板沉默，无言以对。
最终除了严茹儿死活不肯去，其他人都决定跟李令曦走上一趟，一行人沿着村道往西走。
路两旁的村民默默看着他们，没人阻拦，也没有人做出任何举动，就是那么站着，像一排排木偶。
快到村口时，她们看见了那口井，井口盖着石板，上面刻着密密麻麻的符号。李令曦认出那是某种镇压的符文。
井边摆着个香案，上面有香炉、烛台和贡品。那个只有眼白的老妇人跪在香案前正在烧纸，听见脚步声，她回过头，用那双全白的眼睛看着他们。
她张开嘴，发出嘶哑难听的声音，这次居然隐约能听出几个字来了：“都…来…了…”说完她站起身，步履蹒跚，走到井边用力推开了石板。
井口幽黑深不见底，打开的刹那，一股阴冷气息从里涌出，伴随着土腥味和腐烂的气味。
老妇人转向她们，伸出枯瘦的手指，指了指自己，又指了指她们每一个人。
雪芽靠近李令曦：“大人，她这是什么意思？”
李令曦盯着老妇人，缓缓道：“她的意思是，五十年的债该还了。”
听了她的话，老妇人微微点头，喉咙里发出“呃呃”的声音，像在笑。
她退到一边，让开井口的位置，再次伸手示意，那意思再明显不过——轮到你们了。
“还什么债啊？我们才刚来！”赵老板急了，转向哑巴掌柜，“掌柜的，你倒是说句话啊！”
掌柜的站在人群后面，低着头，发抖的手在纸上写下了什么，但还没递出来就被老妇人一个眼神吓得把纸团一揉，塞进了袖子里。
老妇人又发出一串嘶哑的声音，指向了村子的方向。
众人回头，看见那些原本站在自家门口的村民，正缓缓朝这边走来。他们走得很慢，但步伐一致，面无表情，像一群被操控的傀儡。
王镖师握紧手中的刀，手上青筋暴起：“怎么？想逼老子跳井？门儿都没有！”
李令曦抬头制止了他，上前一步对老妇人说：“我们不是你要等的人，让我们离开。”
老妇人摇头，伸出一根手指，指了指天和地，最后又指向她们每一个人。
“她在说，天时到了，地门开了，你们逃不掉。”李令曦翻译道。
“天时地门……”徐恒喃喃着，看了眼那口井，“难道这井是一个入口？”
李令曦接过话：“或者说是一个通道，连接着这个村子和某个不该存在的地方。”
村民们渐渐走近了，在井边围成一个半圆，他们没有继续靠近，只是站在那里，用呆滞的眼神看着这些外来者，没有敌意，也没有威胁，但那种无声的压迫比明刀明枪更让人恐惧。
周账房忽然开口：“各位，老夫有个想法，你们看这些村民，他们的动作表情都太整齐划一了，像是被训练过或者是被控制了，但控制他们的……应该不是活人。”
“不是活人，那是什么？”赵老板紧张地咽了口唾沫。
“可能是某种执念或者规则，”周账房说，“老夫年轻时曾读过一些杂书，其中提到过地缚灵的概念，人死后因执念不散，被束缚在特定的地方，如果这整个村子里的人都是——”
“不可能！”王镖师突然打断他，“这么多人，难道都死了？他们明明会走会动！”
“不是都死了。”李令曦解释道，“而是被困住了。”
所有人都惊讶地看向她。
“他们的魂魄被禁锢在身体里，无法离开，也无法真正的活着。”李令曦环视那些村民，“你们都看到了，他们的眼睛没有神采是因为魂魄不全，不能说话是因为言灵被封禁，听从某种规则行动是因为失去了自主意识。”
“而小孩子的魂魄不稳，禁受不住，所以……”
这也解释了为什么村里没有小孩，以及为何昨晚会有童怨出没。
雪芽惊得倒吸一口凉气：“谁干的？”
李令曦没有回答，而是走向井口，她俯身往井下看，轻轻触摸着那些符文，符文刻的很深，笔画古拙，看起来至少有好几十年的历史了。
但奇怪的是有些符文被破坏了，像是被人为砸掉了一部分。
“这口井原本是镇压之物，有人曾破坏了封印，但并没有破坏完全，导致里面的东西漏了出来，形成了这个困局。”
听到这里，老妇人忽然激动起来，手舞足蹈地比划，嘴里发出急促的“啊啊”声。
李令曦皱眉看着她的动作，沉思半晌：“……她说这封印是她破坏的。”
“什么？！”众人都很吃惊。
老妇人跪在地上朝井口磕头，然后又转向李令曦，双手合十，像是在哀求什么。
“她为什么要这么做？”徐恒不解。
李令曦闭上眼睛感应了片刻，睁开眼时眸中神色复杂：“为了救人，或者说为了救那些她以为还活着的人。”
她走到老妇人身前，蹲下身子看着那双全白的眼睛：“你看见了幻象对不对？你以为你的亲人还在下面，所以破坏了封印，想放他们出来。”
老妇人的眼泪从没有瞳孔的眼睛里流出来，她用力地点头又摇头，指着自己又指向井，最后指向围观的村民。
“你把这些东西放了出来，但他们并不是你的亲人。”李令曦继续说，“那些东西占据了村子，把活人变成了现在这样，而你因为破坏了封印，受到了反噬，眼睛变成了这样，但你也因此能看见旁人看不见的东西。”
老妇人连连点头，发出凄厉的哀嚎。
作者有话说：
无
第180章
雪芽听得心里有些发酸：“大人, 那我们现在怎么办？”
李令曦站起身，盯着那口井：“封印必须修复，里面的东西必须重新镇压, 否则不止这个村子, 方圆百里都会受到影响。”
“可我们怎么修复啊？我们又不懂这些！”赵老板着急得跟无头苍蝇一样。
李令曦转头问老夫人：“当年的封印之物还在吗？”
老妇人愣了一下, 随后点点头指向村子最里边一座石屋, 那房子比其他房子都大, 门口挂得铜铃也比其他家的都大。
徐恒说：“那是祠堂, 我昨天路过时想进去看看，但大门锁着。”
老妇人比划着，意思是钥匙在她那里。她从怀里掏出一把生了锈的铜钥匙，递给李令曦。
“大人，我去吧。”雪芽说。李令曦摇头：“我去，你留在这里看着他们。”
她又看向其他人：“在我回来之前，谁也不要靠近井口, 不要离开这个圈子。”
王镖师颇为不乐意，粗声粗气地质疑：“我们凭什么听你的？”
“就凭我能够让你们都活着离开。”李令曦淡淡地瞥了他一眼，眼神和语气有种不容置疑的威严。
她接过钥匙走向祠堂, 老妇人想跟着, 被她抬手制止了。
祠堂周围没有其他房屋，孤零零的立在一片空地上，石墙很高, 没有窗户, 只有一扇厚重的大门, 门上刻着符文，但已模糊不清。
李令曦用钥匙打开门锁推开门，祠堂里很暗, 她点燃火折子照亮了内部的轮廓。
祠堂不大，正中供着一座神像，但并不是常见的道教或佛教神仙，而是一个面目模糊的石像，看不出男女，只能隐约看出双手正结着一个奇怪的印。
供桌上积了厚厚的灰尘，香炉倾倒，烛台生锈。
她的目光落在神像手中的印上，那是玄门中的镇魂印，专门用来镇压邪祟的。
但印的姿势不对——应该是左手在上，右手在下，这尊神像却反了。
她走近仔细看，发现神像的右手食指断了，断口很新，而断指处隐约能看见一点金属的光泽，看来是有人取走了神像手指里的东西。
她在祠堂里仔细搜索，墙角堆着些破旧的蒲团，供桌下有抽屉。拉开抽屉里面有几本账册一样的东西，纸张已经发黄变脆。她小心翼翼地翻开，上面的字迹娟秀，像是女子所写：
“天佑三年七月初七，封印松动，井中传来异响。”
“天佑四年三月，村中孩童开始失语。”
“天佑五年，失语者增至十九人。”
“天佑六年，村里请来玄门高手封印，以镇魂钉封井……”
记录到这里就中断了，后面的几页被人撕掉了。
李令曦继续翻找，在神像底座后面发现了一个暗格。暗格很小，里面什么都没有，但底部记着一行小字——钉已取，封印破，全村皆哑，圩年为期。
她明白了，五十年之前这个村子发生了某种灾祸，可能是井里的东西作祟，导致村民失语，他们请来玄门高人用镇魂钉封印了井。
但高人留下预言，如果镇魂钉被取出，封印会破，全村都会变成哑巴，持续五十年。
老妇人取走了镇魂钉，封印破了，圩年之期将满，井里的东西要出来了，而她们这些外来者正好赶上了这个时间节点。
李令曦走出祠堂，来到井边，众人立刻围上来：“怎么样了？”
她简单地说明了情况，但隐去了“圩年为期”的部分，不想引起更大的恐慌。
“镇魂钉被老妇人取走了，现在应该在井里，或是被她藏起来了。必须找回来，重新封印。”
王镖师问：“怎么找？下井？”
一时没有人说话，井里到底有什么，谁也不知道，但肯定不是什么好东西。
这时老妇人又比划起来，指向井口，又指向自己，然后做了个跳下去的动作。
“她说她下井去。”李令曦翻译。
“不行！”雪芽脱口而出，“她都这么大年纪了，而且眼睛还……”
老妇人摇头，态度很坚决，她从怀中掏出一块布打开，里面是一节手指粗细的黑色铁钉，钉身上也刻满了符文。虽然锈迹斑斑，但依旧能感受到一股强烈的肃杀之气。
是镇魂钉，原来她一直把这东西带在身上。
老妇人握着镇魂钉，颤巍巍走到井边，回头看了众人一眼，神色之中流露出一种解脱，然后便往下一跳，进了井里。
“等等——”李令曦想阻止，但已经来不及了。
“扑通！”井里传来落水的声音，听着不是很深，然后是挣扎声，扑腾声，最后归于寂静。
所有人都屏住了呼吸，眼巴巴地盯着井口。
过了半柱香的时间，什么都没有发生。
“她、她死了？”严茹儿的声音在众人身后响起，她不知何时也过来了，躲在徐恒的后面。
李令曦皱眉感应，忽然脸色一变：“不对！”
话音未落，井里忽然传来刺耳的啸叫声，似乎有无数人同时发出了惨叫，井水开始不停地翻涌。
黑色的水从井口漫出来，散发着浓重的腥臭味。
“大家后退！”李令曦清喝一声。
众人慌忙往后退，那些围观的村民却一动不动，任由黑水漫过脚底。井水越涌越多，很快就在井边形成了一个小水洼。
水洼里有什么东西在动，突然一只手伸了出来，苍白浮肿，皮肤已被泡得皱巴巴，紧接着是第二只、第三只……十几只手从水洼里伸出来，在空中胡乱抓着。
然后，一个头颅冒了出来。
她的脸已经肿胀变形，眼睛依旧全白，嘴角却扯开一个诡异的笑容，她张开嘴发出声音，却与之前嘶哑的“啊啊”声不同，是一个清晰的年轻女子声音。
“五十年了，终于等到了……”
话音刚落，更多的头颅从水洼里冒出来，一个接一个，有男有女，有老有少，全都肿胀发白，眼神空洞。他们挣扎着想要爬出来，但身体似乎被什么束缚了，只能伸出半截。
“这、这井里的都是死人？”赵老板脸色发白，身子不停打颤。
徐恒脸色也白了，惊恐地指着那些东西：“你看她们的衣服……”
那些头颅穿的衣服样式古旧，至少是好几十年前的款式。
这时，严茹儿突然浑身发抖，抬起手指着其中一个头颅，抑制不住地尖叫出声：“啊——！她、她是谁？为何会跟我长得那么像？！”
众人顺着她指的方向看过去，却见那是个容貌普通的年轻女子，与严茹儿根本没有任何相似之处，于是都疑惑地看着她。
“哪像了……一点都不像啊……”赵老板心直口快，下意识道。
严茹儿惶恐地喊着，又见众人的反应，竟两眼一翻，直接晕了过去。
李令曦看着那个年轻女子的头颅，又看看昏倒的严茹儿，心中有了猜测，但她来不及细想，因为井里的东西已经开始往外爬了。
老妇人已经完全爬出水洼，她慢慢站起来，身上滴滴答答往下淌着黑水，动作也变得十分灵活，完全不像个老人。
她转向李令曦，咧嘴一笑：“谢谢你们……打开了门……”
“我们没有开门。”李令曦冷冷道。
“你们来了，就是钥匙。”老妇人说，“圩年之期，外来者的生气就是最后的祭品。”
她抬起手，指向众人，那些从水洼里爬出来的东西也跟着抬手。
很快，村民们动了，他们不再呆呆地立在原地，而是缓缓朝李令曦她们走来，眼神依旧空洞，但动作传达出的意图明显是要包围她们。
王镖师咬着牙，蹭地拔出刀：“他大爷的，老子跟这些鬼东西拼了！”
“不要冲动！”李令曦喝道，“那些村民还是活人，只是被控制了。”
“那怎么办？就这样等死吗？”
李令曦从袖中取出几张符箓，分给众人：“贴在胸口能暂时护住心神，不被附身。”
几人赶忙接过贴上，王镖师犹豫了一下，也接过贴上了。雪芽又给昏迷的严茹儿贴了一张。
那些东西已经爬出了七八个，还在不断往外爬，他们走路的姿势很奇怪，身上的关节像是不会弯曲，一瘸一拐，但速度却不慢。
李令曦快速伸手结印，口中念念有词，接着一道金光自她手中射出，打在最先爬出来的老妇人身上。
老妇人惨叫一声，身上冒起黑烟，但很快又恢复了。
她笑着：“没用的，这具身体已经死了，你伤不到我。”
李令曦皱眉，确实，这些井里爬出来的东西已经不能算是活人了，他们更像是某种执念的集合体，占据了刚死不久的身体。
“大人，用这个！”雪芽忽然想起什么，从怀中掏出一面铜镜，那是李令曦之前给她的护身法器。
李令曦接过铜器，对准井口，镜面反射的阳光照向那些爬出来的东西，被金光照到的都发出凄厉的惨叫，身体开始融化，像蜡一样不停往下滴落。
但他们数量太多了，不断从井里爬出，光靠镜光根本照不过来。
“这样下去不行！”徐恒着急地道，“那口井才是源头，必须要封住！”
“钉……镇魂钉！”赵老板忽然想起，“老妇人跳下去的时候拿着镇魂钉，现在应该还在井里！”
李令曦看向井口，黑水还在翻涌，不断有东西爬出来，要想封井，必须有人下去取回镇魂钉，或者把新的封印之物放进去。
她暗暗咬牙，从怀中取出那块御赐金牌：“雪芽，护法！”
说完她走到井边，无视那些爬出来的东西，将金牌举过头顶，口中念诵咒文。
金牌发出耀眼的金光，那些东西纷纷后退躲避，但井里的黑水翻涌的更厉害了，就像有什么更大的东西要出来。
李令曦知道不能再等，她咬破指尖，在金牌上快速画了个符，金牌光芒大涨，化为一道光柱直射井底。
井里传出一声惊天动地的咆哮，整个地面都在震动，村民们纷纷倒在地上，那些爬出来的东西也痛苦地翻滚。
趁着机会，李令曦将金牌扔进井里，一进入水中，金牌爆发出强烈的金光，黑水像被煮沸一样翻滚，然后迅速消散下去。
然后那些爬出来的东西身体开始融化，随即化为黑烟消散了。
老妇人的身体也倒在地上，不再动弹，那枚镇魂钉从她的怀中滚落出来。
李令曦捡起镇魂钉，走到井边。井水已经恢复了清澈，深不见底，但那股阴冷腥臭的气息消失了。
她将镇魂钉重新钉在井口的符文中心。
钉子彻底进入石头的那一刻，整个村子响起一声悠长的叹息，好像无数人同时松了口气。
村民们的眼神逐渐恢复了正常，他们茫然地看着四周，看着彼此。
有人张了张嘴，似乎想说什么，但由于长期以来的禁制，仍然发不出声音，但幸好他们已摆脱了控制。
李令曦脸色有些微微发白，雪芽赶紧扶住她：“大人，你没事吧？”
“没事……”李令曦摇头，“村民们的封印暂时稳住了，但镇魂钉已经破损，金牌也只能压制一时，必须要找到更为彻底的解决办法。”
作者有话说：
无
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