“道长请讲。”
“我想见见那观空和尚。”
郑县令沉吟片刻, 点了点头：“刘捕头，带李道长去大牢。”
县衙的大牢在后院深处，阴森潮湿, 光线昏暗。刘捕头领着李令曦穿过狭长的走廊, 最后在一间牢房前停下。
“就是这儿。”他打开牢门, “道长请进, 我在外面守着。”
观空和尚蜷缩在角落的稻草堆里, 身上的袈裟已经换成囚服, 狼狈不堪。听见动静，他抬起头，看见李令曦，眼中闪过怨毒的光芒。
“臭道姑，你还来干什么？”他恶狠狠道。
李令曦在他面前蹲下，也不在意他的态度，平静地问：“观空, 你背后的人是谁？”
观空冷笑一声：“什么背后的人？贫僧就是贫僧，没有背后的人。”
“那这块木牌呢？”李令曦取出木牌，在他眼前晃了晃。
观空的脸色变了变, 随即别过头去：“不知道, 那是我捡的。”
“捡的？”李令曦笑了，“这种定制的木牌，能在街上随意捡到？观空, 你就算不为自己想, 也该为你那个小沙弥想想。他才多大？十四五岁吧？跟着你干了多少坏事？你真忍心让他替你背锅？”
观空嘴唇动了动, 还是没说话。
李令曦继续道：“昨夜你要掳走陈小少爷，打算送到哪儿去？城外三林庄？接应的人是谁？那支射向小沙弥的冷箭，是谁放的？”
观空浑身一震, 猛地抬起头：“你……你怎么知道三林庄？”
“那小沙弥说的。”李令曦淡淡道，“可惜他话没说完，就有人要杀他灭口。观空，你好好想想，你背后那些人，值不值得你替他们扛着？”
观空的脸色青白交加，眼中闪过挣扎。良久，他颓然低下头，声音沙哑：“我……我说。”
李令曦静静等着。
“我是……我是被人找上的。”观空的声音很低，像是从喉咙里挤出来的，“半年前，我在外地行骗，被一个……一个穿黑衣的人找到。他说，只要我来宜原县，按他们的安排行事，就能赚大钱。他们给我安排人——那几个地痞，还有那些装病被治好的托儿——都是他们安排的。他们还给我提供药丸，就是那种假药。我只需要……只需要按他们说的演。”
“他们是谁？”李令曦追问。
“我不知道。”观空摇头，“真的不知道。每次都是那个黑衣人来找我，蒙着脸，从没露过真容。他让我把骗来的钱，分一半放在城隍庙后面的老槐树下，自会有人来取。至于掳孩子……”
他顿了顿，咽了口唾沫：“掳孩子的事，也是他们安排的。他们说，陈家那个小少爷，值大价钱。让我借着治病的名义，把孩子弄出来，送到三里庄，自然会有人接应。事成之后，给我一百两银子。”
李令曦盯着他的眼睛，判断他有没有说谎。观空的眼神躲闪，但不像在撒谎。
“三里庄在哪儿？”她问。
“城外往东，大概七八里地。有个废弃的庄院，平时没人去。”
李令曦站起身，又问了一句：“那个黑衣人，有没有提过赵府？”
观空愣了一下，想了想，摇头：“没有。他从来没提过什么赵府。那块木牌……是我有一次偷偷跟着他，看见他从身上掉下来的。我捡起来藏着，想留个后手。”
李令曦点点头，没有再问。她转身走出牢房，对刘捕头道：“刘捕头，麻烦带我去一趟三里庄。”
刘捕头面露难色：“道长，三里庄那地方，有点邪门。而且没有证据，咱们贸然去查……”
“观空的口供就是证据。”李令曦道，“再说，去晚了，证据就没了。”
刘捕头略一思忖，一咬牙：“好，我这就去叫几个人，跟道长走一趟。”
两人刚出大牢，迎面碰上一个小衙役，气喘吁吁地跑来：“刘头儿！不好了！出事了！”
“什么事？”
“城隍庙后面……那棵老槐树下……发现一具尸体！”
李令曦和刘捕头对视一眼，脸色都是一变。
城隍庙后面的老槐树，正是观空说放钱的地方！
两人赶到时，现场已经围了一圈人。几个衙役正在维持秩序，仵作蹲在地上查验尸体。
死者是个中年男人，穿着一身灰布衣裳，脸朝下趴着，身下一滩黑血。致命伤是胸口的一刀，干净利落，一刀毙命。
刘捕头拨开人群走进去，看了一眼，脸色铁青：“认识吗？”
仵作站起身，摇摇头：“面生，不是本县的，看打扮像个做苦力的。”
李令曦蹲下查看尸体。死者身上没有身份证明，双手粗糙有老茧，乍一看确实是像做苦力的。但她的目光落在了死者的手上，指甲修剪得整齐干净，不太像干粗活的人。
她翻开死者的衣领，在后颈处发现一个印记。那印记只有指甲盖大小，纹路复杂，像是某种符号。
“刘捕头，你看这个。”她指了指。
刘捕头凑过来一看，皱起眉头：“这是什么？刺青？”
李令曦盯着那印记看了许久，然后站起身对刘捕头道：“这个人不是普通的苦力，他手上的茧是握刀握出来的，不是干农活干出来的。后颈这个印记，应该是某个组织的标记。”
刘捕头倒吸一口凉气：“道长的意思是，这人是……”
“杀手。”李令曦道，“昨夜向小沙弥射冷箭的那个。”
刘捕头脸色更差了：“灭口？”
李令曦点点头：“观空刚招出放钱的地方，这边就死了人，消息传得真快。”
她抬头望向不远处的城隍庙。庙里的香火依旧袅袅，晨钟刚刚敲过，诵经声隐约传来。一切看起来那么平静，那么正常。
可在这平静之下，暗流涌动。
刘捕头吩咐手下收敛尸体，继续勘查现场。李令曦站在大树下，锐利的目光扫过四周，庙墙、枯井、杂草丛生的荒地，一切看起来都很寻常。
她在树下站了一会儿，弯腰捡起一片落叶，叶子背面沾着一点血迹，已经干了。她将叶子收好，转身离开。
回到客栈时，雪芽已经回来了，正趴在桌上写写画画。见李令曦进门，她立刻跳起来：“大人！您回来了！我打听到好多事！”
李令曦在桌边坐下，倒了杯茶：“说说。”
雪芽掏出一个小本本翻开，一脸认真：“我都给记下来了，这个赵良新，五十三岁，是宜原县本地人，家里做粮食生意发家的。他爹那辈就是大粮商，到了他这儿生意做得更大，城里城外有好几个铺子，据说家财万贯。”
“这人风评怎么样？”
“好得不得了！”雪芽啧啧道，“我打听了一圈，从卖菜的老大娘到茶馆的小二，从摆摊的小贩到路过的行人，提起赵良新，没有一个不竖大拇指的。都说他每年丰收节都施粥舍饭，给穷人发衣裳，还在城门口设棚子，让乞丐流民免费吃饭。平时谁家有困难求到他门上，他也从不推辞，出钱出力，跟活菩萨一样。”
“就没有一个人说他不好？”
“没有。”雪芽摇摇头，“我特意找了好多人问，都说他是大善人。只有一个人……”
她顿了顿：“有个卖豆腐的老汉，说了一句‘知人知面不知心’，旁边的人立刻拉他，不让他往下说。我再想问，那老汉已经走了。”
李令曦眼睛微眯：“一个老汉？长什么样？”
“五十来岁，瘦瘦的，左边眉毛上有颗黑痣。”雪芽记性挺好，“他是在东街菜市口卖豆腐的，摊子不大，生意好像也不太好。”
李令曦点点头，把这个信息记在心里。
“还有呢？”她问。
“还有，”雪芽翻过一页，“再过七天就是丰收节了，每年的这一天，赵良新都会在自家酒楼福满楼门口大摆流水席。本地人去吃饭半价，乞丐流民穷人免费。每年这个时候，方圆几十里的乞丐都会涌进县城，那场面，别提多热闹了。”
李令曦听完，沉默片刻，又问：“那些乞丐，事后都去哪儿了？”
雪芽愣了愣：“啊？这个……我没问，吃完饭应该……都走了吧？”
李令曦没有说话，只是端起茶杯，慢慢喝着。
雪芽看着她的表情，小心翼翼地问：“大人，您在想什么？”
李令曦放下茶杯：“我在想，一个每年施粥舍饭的大善人，为什么会把刻着自己府名的木牌，交给一个人贩子。”
雪芽挠挠头：“也许……也许是他不知道？木牌被偷了？”
“如果被偷，他应该报官。可县衙里没有任何关于赵府失窃的报案。”
“那……那会不会是有人陷害他？”
“也有可能。”李令曦站起身，走到窗边，“但观空说，那个黑衣人让他把掳来的孩子送到三林庄。雪芽，你说，三林庄会是什么地方？”
雪芽摇摇头。
李令曦望着窗外，眼神幽深：“今晚，我去看看。”
夜幕再次降临。
李令曦换上一身深色劲装，长发高高束起，袖中藏好了符箓和法器。雪芽非要跟着去，被李令曦严词拒绝。
“那地方不知道有什么危险，你去反而碍事。”李令曦语气不容置疑，“你留在客栈，把我交代的事做好。”
“什么事？”雪芽问。
李令曦从怀中取出一张纸，上面画着那个死尸后颈的印记：“明天你去打听，看有没有人见过这个标记。小心点，别暴露自己。”
雪芽接过纸，郑重地点头：“大人放心！”
李令曦摸了摸她的头，转身跃出窗外，几个起落便消失在夜色中。
三林庄在县城东边五六里地一个偏僻的山坳里，李令曦沿着官道疾行，不到半个时辰就到了。
淡淡月光下，一座废弃的庄院静静立在山坡上。院墙豁了几个口子，里面野草疯长，看起来确实很久没人打理了。
可李令曦刚一靠近，就察觉到了不对劲。
院子里有气息，是某种阴冷腥臭的气息，很淡。
她放轻脚步，绕到院墙的缺口处，朝里望去。
院子里长满了足有半人高的荒草，荒草中间隐约能看到几间破败的屋舍。
李令曦注意到了院子中央的一口井。
那口井很大，井口用几块大石压着，石头上贴着一张符纸，在月光下泛着诡异的红光。
李令曦眯起眼，那符纸上的纹路她认得，是镇邪符，用来镇压鬼物或者邪祟。
这口井里，到底镇着什么？
她正要靠近，忽然听见身后传来轻微的脚步声。
有人来了。
李令曦身形一闪，藏进荒草中。
不一会儿，两个人影从山坡下走上来。一个高胖，一个矮瘦，都穿着黑衣蒙着脸。他们径直走进院子，来到那口井边。
“东西带来了吗？”高胖的问。
“带来了。”矮瘦的从怀里掏出一个小包袱打开，里面是几个瓷瓶，和观空卖的那种一模一样。
“这药还能卖几天？”
“最多三天，那秃驴被抓了，县里风声紧，得收手了。”
“收手？东家说了，丰收节那批货还没到手，不能收。”
矮瘦的叹了口气：“也是，那批货要是成了，咱们就能歇半年。”
高胖的蹲下身，开始搬动井口的大石，那石头看着很重，他却搬得毫不费力。李令曦在草丛里看着，心中了然——这两人有功夫在身。
石头被搬开，井口露出，一股阴冷的气息从井里涌出，带着浓重的腐臭味。
高胖的从怀里掏出一根绳子，系在井边的辘轳上，把绳子放了下去。
“上来吧。”他朝井里喊了一声。
绳子微微晃动，不一会儿，一个黑影从井里爬了出来。
李令曦定睛一看，心中一紧。
那是个人。
不对，应该说，那曾经是个人。
那东西佝偻着身子，四肢着地，像野兽一样爬行。它浑身赤裸，皮肤苍白，上面布满了密密麻麻的伤疤和烙印。它的脸……那已经不能叫脸了，五官扭曲，嘴巴被割开到耳根，露出森白的牙齿，像一张永远咧着的笑脸。
它抬起头望向那两个黑衣人，喉咙里发出“呃呃”的声音，像在说话，又像在哭。
矮瘦的从包袱里取出一个瓷瓶，倒出一粒药丸扔给它。它接住，迫不及待地塞进嘴里，嚼都不嚼就咽下去。
“吃吧吃吧，吃饱了好干活。”高胖的笑了一声，笑声里满是残忍，“过几天丰收节，又有新货来了。到时候，你们就有伴了。”
那东西听见“新货”两个字，浑身一抖，喉咙里发出一声呜咽。
“哭什么哭？”矮瘦的一脚踹过去，“你现在的样子，可比人值钱多了！要不是东家，你早饿死在街头了！感恩吧！”
那人被踹得翻了个身，露出肚子上的一道伤疤，从胸口一直到小腹，像被剖开过又缝上。
李令曦在草丛里看着这一切，手指紧紧攥着地上的草，指甲陷进泥里。
采生折割。
所谓采生折割，就是人贩子拐来孩子，用残忍的手段把他们弄残、毁容，甚至缝上兽皮，扮成奇形怪状的“怪物”，然后逼他们上街乞讨。那些“怪物”越是凄惨可怜，施舍的人就越多，人贩子赚的钱就越多。
眼前这只“东西”，原本是个活生生的人啊。
可现在，却被折磨成这副人不人鬼不鬼的样子。
李令曦深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在冲出去，只能抓住这两个喽啰，打草惊蛇。她得弄清楚，他们口中的“东家”是谁，“新货”又是什么。
那两人把那人重新赶回井里，盖上石头，贴好符纸，转身离开。
李令曦一直没动，她等他们走远了才从草丛里站起身，走到井边。
井口被大石压着，符纸上的红光已经黯淡了些。她伸手揭下符纸，凑到鼻尖闻了闻。
朱砂，黑狗血，还有某种妖物的骨粉。
确实是镇邪符，但画符的人手法粗糙，威力有限。井里那东西之所以出不来，更多是因为被喂了药，那种药会让人浑身无力。
她弯腰试着搬动大石，石头很重，她用巧劲费了一番功夫，终于把石头移开。
井很深，黑漆漆的看不见底，一股腐臭和血腥味扑面而来，熏得她屏住了呼吸。
她从袖中取出一张符纸，折成纸鹤，念动真言，纸鹤活了，扑棱着翅膀飞进井里。
片刻后，纸鹤飞回，落在她掌心，它带来的信息让她心头一沉——
井下的人不止一个。
李令曦没有贸然下去。她重新盖好石头，贴好符纸，把一切恢复原状。
然后她转身朝着那两个人消失的方向追去。
静夜中，她的身影如鬼魅般掠过荒山野岭，速度极快。没多久，她就追上了那两人。
他们没有回县城，而是朝着另一个方向走去——那里有座山，山上有座大宅，灯火通明，远远看去气派非凡。
李令曦伏在山坡的树丛里，看着那两人走进宅院。宅院大门上挂着一块匾额，月光下隐约可见两个字：赵府。
李令曦瞳孔微缩。
果然是他。
她没有贸然靠近，而是先绕着宅院转了一圈，把地形记在心里。这座宅院占地极大，前后几进院落，还有后花园、仆役房、仓库……一切看起来和普通富户的宅院没什么两样。
但李令曦能感觉到，这宅院里藏着很多秘密。
正门有人守着，后门也有人巡逻。她等了许久才终于等到一个空当，翻身跃入院墙。
院子里一片静谧，偶有虫鸣声在墙角响起。她顺着墙根摸到后院，那里有一排低矮的房屋，应该是仆役住的地方。她轻手轻脚地在一间屋子的窗下停住，听见里面有人在说话。
“听说了吗？县里那个和尚被抓了。”
“听说了，那老和尚真没用，办点事都办不好。”
“东家怎么说？”
“东家没说什么，就让把那边的尾巴处理干净。今早城隍庙那边死了一个，你们知道吧？”
“知道，那是老八，可惜了。”
“有什么可惜的？干这行的，早晚有这么一天。”
“也是。对了，丰收节的事准备得怎么样了？”
“差不多了，粥棚搭好了，舍饭的东西也备齐了。到时候那些乞丐一窝蜂涌进来，想挑谁挑谁。”
“这次要多少个？”
“二十个。东家说了，这次的货男女都行，年纪越小越好。”
“啧啧，又是一笔大买卖。”
李令曦在窗外听得清清楚楚，指甲深深掐进掌心。
二十个孩子。
这个所谓的“大善人”，一次就要拐走二十个孩子！
她深吸一口气，正要离开，忽然听见里面又有人说：“对了，今天收到一封信，好像是外县来的，听说上头的看了，脸色不太好。”
“什么信？”
“不知道，就听上头说了一句，‘谷新县那边出事了，那只熊被抓了’。”
谷新县……
李令曦心中一动，她们师徒十天前才从谷新县出来，临行前蛇妖县令柳宣林说，朝廷新派的县令估计还要一个多月才能到任，在此期间县衙不能无人主事，所以他会暂时留在县衙。
还有这些人说的那只“熊”，难道谷新县也出现了类似的事情？
就在这时，身后突然传来一个粗哑的声音：“什么人？”
李令曦猛地回头，只见一个黑衣人不知什么时候出现在了她身后，手里还握着一把明晃晃的钢刀。
她来不及多想，袖中黄符迅疾飞出，直取那人面门。那人挥刀格挡，符纸却在空中一拐弯，贴在他身上。
“定！”
黑衣人顿时僵住，动弹不得。
但二人的动静已经惊动了院子里的人，几间屋子的门同时打开，七八个黑衣人冲了出来。
李令曦不再恋战，纵身一跃，翻上房顶。黑衣人在后面穷追不舍，但她的速度很快，转眼就消失在夜色中。
等她回到客栈时，已经是四更天了。
雪芽一直没睡，趴在桌上打瞌睡，听见动静立刻跳起来：“大人您回来了！没事吧？”
李令曦摇摇头，在桌边坐下，倒了一大杯水一饮而尽。
雪芽看着她，关切地问：“大人，您查到什么了？”
李令曦脸色凝重，沉默了很久才开口：“雪芽，你知道采生折割吗？”
作者有话说：
无
第252章
采生折割？雪芽一愣, 摇摇头。
李令曦把那口井里的事说了一遍，把雪芽听得脸色煞白，浑身发抖。
“畜……畜生……”她牙齿打颤, “那些人……那些人是畜生吗？”
李令曦声音冰冷：“他们虽披了张人皮, 却是比畜生还不如的东西。”
她顿了顿, 又道：“赵家除了在县城大街上的宅子外, 在山脚隐蔽处还有一个窝点, 那里就是人贩子的老巢。他们借着丰收节施粥舍饭的机会, 把乞丐和流民中的孩子掳走，然后暗中运到山上老巢，弄残弄伤，再通过秘密渠道卖给需要的人……”
雪芽捂着嘴，眼泪在眼眶里打转：“大人，咱们得救那些孩子！”
“当然要救。”李令曦站起身走到窗边，望着外面渐亮的天色, “但现在还不是最好的时候。”
“那要等到什么时候？”
“等他们把所有的孩子集中起来。”李令曦转过身，眼中闪着寒光，“等丰收节那天, 等他们自以为万无一失的时候。”
雪芽用力点头, 眼中似要迸出火光。
窗外，第一缕阳光穿透晨雾，洒在宜原县的街道上。新的一天开始了。
可那些被囚禁在井里的“东西”, 那些即将被掳走的孩子, 却永远见不到这样的阳光。
除非有人把他们救出来。
李令曦握紧拳头。
快了, 等着。
雪芽这一夜都没睡好。
自从听了李令曦说的那些事，她脑子里全是那口井，那些被折磨得不成人形的“东西”, 还有那二十个即将被掳走的孩子。翻来覆去好不容易睡着了，梦里全是哭喊声和血淋淋的脸。
天刚亮她就醒了，睁开眼，看见李令曦已经坐在窗前打坐，晨光在她身上镀了一层淡淡的金边，宁静安详。
可雪芽知道，大人心里肯定不平静。
“大人。”她轻轻叫了一声。
李令曦睁开眼，看向她：“醒了？”
“嗯。”雪芽爬起来，揉揉眼睛，“大人，今天咱们要干什么？”
李令曦沉吟片刻，道：“今天你继续去打听，不过这次要换个地方。”
“去哪儿？”
“赵家。”
雪芽瞪大眼睛：“赵家？大人，您让我去赵家？那不是贼窝吗？”
“不入虎穴，焉得虎子。正因为是贼窝，才更要进去看看情况。”李令曦从袖中取出一张黄符，折成一个小三角，递给雪芽，“这个你贴身收好，若遇到危险就捏碎它，我能感应到。”
雪芽接过符纸，小心翼翼地收进怀里，又问：“那我怎么进去啊？赵家肯定不让人随便进吧？”
李令曦微微一笑：“今天是赵府施粥的日子。”
雪芽一拍脑袋：“对啊！他们不是在准备丰收节吗？肯定要提前演练什么的！”
“不止。”李令曦继续道，“我昨晚在赵家打听到他们今天要在城外搭粥棚，施舍给附近的流民和乞丐。你去那儿等着，看有没有机会混进去。”
雪芽眨眨眼：“您的意思是……让我装成乞丐？”
“也不用刻意装。”李令曦狡黠一笑，“你就换上那身旧道袍去，在旁人眼里你就是个孤身一人的小道姑，看着可怜兮兮的，最容易让人放下戒心。”
雪芽打开包袱，拿出那件洗得发白的道袍，点点头：“好，我试试。”
吃完早饭，师徒俩分头行动。雪芽往城外走，李令曦则去了县衙。
她心里还惦记着另一件事。
昨晚那两个人人聊天时说的“谷新县那边出事了，那只熊被抓了”，让她心里隐隐不安。谷新县是青蛇县令的地盘，还有那只熊……是什么？
她得尽快弄清楚。
县衙后堂，郑县令正在批阅公文，见李令曦来了，连忙起身相迎。
“李道长来得正好。”他神色凝重，“昨夜又出事了。”
“什么事？”
“城东外三林庄附近，有村民报官说半夜听见奇怪的动静，像是有人在哭。今天一早，刘捕头带人去看，你猜发现了什么？”
李令曦心中一动：“发现了什么？”
“一口井。”郑县令的声音沉了下去，“井里……有东西。”
李令曦沉默了。
郑县令看着她，眼神复杂：“道长，你是不是早就知道了？”
李令曦没有隐瞒，把昨夜所见一五一十说了出来。郑县令听完，脸色铁青，手紧紧攥着茶杯，指节发白。
“采生折割……”他咬着牙，一字一顿，“这种伤天害理的事，竟然发生在我的辖地！”
他腾地站起身：“来人！叫刘捕头来！”
“慢。”李令曦抬手拦住他，“大人，现在去，只会打草惊蛇。”
郑县令愣了愣：“道长的意思是？”
“那井里的人……”李令曦语气沉重，“他们被折磨得太久，神智全失，就算救出来，也没法作证。而且井口贴了镇邪符，说明那些人贩子里有懂邪术的人。贸然救人，说不定反而会害了他们。”
“那怎么办？”郑县令急道，“难道就这么眼睁睁看着？”
李令曦道，“再过几天就是丰收节，那时所有被掳的孩子都会集中到赵家，是人赃并获的最佳时机。”
郑县令深吸几口气，强迫自己冷静下来：“道长说得对，是本官急躁了。”
他重新坐下，又问：“那道长今日来，是有何事？”
李令曦点点头：“大人可听说过谷新县？”
“谷新县？”郑县令想了想，“也是本州管辖的县，离得不算太远，听说过。那边有个柳县令，是个难得的清官。怎么了？”
“我想请大人写一封信，派人送去谷新县，问问那边最近有没有发生什么怪事。”李令曦道，“尤其是关于一只熊。”
郑县令愣了愣：“熊？”
“对。”李令曦没有多解释，“谷新县的柳县令看了信，应该明白。”
郑县令虽然疑惑，但还是点头应下，当场写了一封信，命人快马送去谷新县。
办完这事，李令曦告辞离开。
走出县衙，她抬头看了看天，日头渐渐升高，秋阳正好。可有些地方，却永远照不到阳光。
日上三竿，城外的一块空地上已经搭起了几个粥棚。
棚子搭得挺气派，上面扎着红绸，挂着“赵”字灯笼。棚下摆着五六张大锅，锅里咕嘟咕嘟煮着粥，热气腾腾，米香味飘出老远。
棚前排起了长队，都是衣衫褴褛的乞丐和流民。有的拄着拐杖，有的抱着孩子，有的病恹恹地靠在别人身上，许多双眼睛都盯着那几口锅，咽着口水。
雪芽混在人群里，排着队慢慢往前挪。
她今天特意没梳头，头发乱糟糟地披着，脸上还抹了点锅底灰，看起来确实有几分可怜相。几个好心的妇人还往她手里塞了个馒头，她接过来，一边啃一边往前挪。
粥棚旁边站着几个家丁模样的人，穿着统一的灰布短褐，腰间别着棍子，眼睛在人群里扫来扫去。雪芽注意到，他们的目光不像是在看有没有人捣乱，而是在打量人。
准确地说，是在打量队伍里的孩子。
每当有抱着孩子或者领着孩子的妇人经过，那几个家丁的目光就会多停留片刻，上上下下打量那孩子——看是男的还是女的，多大了，胖还是瘦，有没有残疾。
雪芽心里一阵发寒，脸上却装得若无其事，一边啃馒头一边往前走。
排了两三刻钟的样子，终于轮到她了。
舀粥的是个四十来岁的妇人，胖乎乎的看着挺和善。她舀了满满一碗粥递给雪芽，还特意多加了点咸菜，笑着道：“小姑娘，一个人啊？”
雪芽接过粥，点点头，小声道：“谢谢大娘。”
“你爹娘呢？”胖妇人问。
雪芽低下头，声音更小了：“爹娘……都死了。”
“哎呀，可怜见的。”胖妇人叹口气，又往她碗里添了块饼子，“吃吧吃吧，多吃点。一会儿吃完别急着走，大娘跟你说说话。”
雪芽心里一动，嘴上应着，端着粥走到一边，蹲在地上慢慢喝。
她一边喝一边偷偷观察。那个胖妇人舀完粥后，走到那几个家丁身边低声说了几句话，还隐晦地用眼神朝雪芽这边示意了下。几个家丁的目光立刻投过来，打量着她。
雪芽装作没看见，低头喝粥。
过了一会儿，胖妇人走过来，在她身边蹲下，和蔼地问：“小姑娘，你叫什么呀？”
“小雪。”她没报全名。
“小雪，好听。”胖妇人笑眯眯的，“今年多大了？”
“十五。”
“一个人在外面流浪，苦啊。”胖妇人叹了口气，一脸心疼，“你就不想找个安身的地方？有口饱饭吃，有地方睡觉，不用天天到处跑。”
雪芽抬起头，眨巴眨巴眼睛，露出期待的神色：“大娘，有这样的地方吗？”
“有啊。”胖妇人朝粥棚那边努努嘴，“看见没？那是赵府的管家叫赵毅，别人都叫他赵管家。赵家你知道吧？赵老爷是咱们县里最大的善人，每年都施粥舍饭，积德行善。赵管家说了，赵家最近缺人手，想找几个勤快的姑娘小子去帮忙，管吃管住，还给工钱呢。”
雪芽眼睛亮起来：“真的？”
“当然是真的。”胖妇人笑着拍拍她的手，“你要是愿意，大娘帮你跟赵管家说一声，带你进府去看看。要是不喜欢，再出来也不迟。”
雪芽心里冷笑，脸上却满是感激：“谢谢大娘！我愿意去！”
胖妇人笑得更和善了，拉着她的手站起来，朝赵管家那边走去。
赵毅四十来岁，瘦高个，一双眼睛精光闪闪，一看就是个精明人。他上下打量了雪芽几眼，点点头：“行，看着是个机灵的，跟我走吧。”
雪芽跟着他走到粥棚后面，那里已经站了七八个孩子，大的十五六，小的才七八岁，个个衣衫褴褛，眼神里带着惶恐和期待。
赵管家指着雪芽对那几个孩子说：“这是新来的，以后跟你们一起。”又对雪芽道：“你跟着他们，别乱跑，一会儿有车来接。”
说完他就走了。
雪芽站在那群孩子中间，左右看看。几个大点的孩子警惕地看着她，不说话。两个小点的女孩凑在一起，小声嘀咕着什么。一个七八岁的男孩蹲在地上，拿根树枝画圈圈。
“喂，你叫什么？”一个十二三岁的男孩走过来，打量着她。
“小雪。”她问，“你呢？”
“我叫二牛。”男孩指了指其他人，“那是大壮，那是石头，那是丫丫，那是小草……”
他挨个介绍了一遍，雪芽记性不错，一一看过去都用心记住了。
“你们都是要进赵家干活的？”她问。
二牛点点头：“赵管家说赵家缺人，让我们去帮忙。有饭吃，有地方住，还有工钱拿。”
“这么好的事，你信吗？”
二牛愣了愣，挠挠头：“应该不会有啥事吧，赵大善人嘛，全县都知道的。”
雪芽抿了抿唇，没再说话。
等了约莫两刻钟时辰，一辆骡车来了。赶车的是个黑脸汉子，闷声闷气的不说话，朝赵管家点了点头。赵管家把孩子们赶上车，对雪芽道：“你跟他们一起，别怕。”
骡车晃晃悠悠地走了。雪芽挤在车子里，一直观察着四周的情况。车子正往城外走，离城门越来越远，最后停在了一座大宅院的后门。
正是大人说的那处较为隐蔽的老巢。
孩子们被赶下车，从后门进了院子。院子里有几个婆子等着，见人来了就开始分派——大的去柴房劈柴挑水，小的去厨房帮忙洗菜洗碗。
雪芽被分到了厨房。
厨房很宽敞，灶台就有四五个，几个厨娘正忙得热火朝天。一个满脸横肉的胖婆子叉着腰，指挥着新来的孩子们：“你，去洗菜！你，去刷碗！你，去烧火！都机灵点，偷懒就没饭吃！”
雪芽被派去洗菜，一大盆青菜泡在水里，她蹲在地上，一边洗一边偷偷观察。
厨房里人来人往，进进出出。有送菜的，有端菜的，有打扫的，乱糟糟的。但雪芽注意到，有几个人的衣着打扮和普通仆役不一样，他们穿着灰黑色的衣服，腰间别着刀，眼神阴鸷，站在角落里一动不动，像几尊雕像。
那是赵家豢养的打手。
她想起大人说的那口井，想起那些被折磨得不成人形的“东西”，心里一阵阵发寒。可脸上还得装得若无其事，老老实实洗菜。
洗了一会儿，一个厨娘走过来，递给她一块饼子：“干活累了吧，吃点，别饿着。”
雪芽接过来，小声说：“谢谢婶子。”
厨娘三十来岁，圆脸圆眼睛，看着挺和气。她蹲在雪芽旁边，一边摘菜一边跟她闲聊：“小姑娘，你叫什么？多大了？”
“小雪，十五。”
“一个人？”
“嗯，爹娘都没了。”
“可怜。”厨娘叹了口气，“不过你运气好，碰上赵家招人。赵老爷可是大善人，跟着他，准饿不着。”
雪芽点点头，试探着问：“婶子在这里干多久了？”
“我啊，三年了。”厨娘道，“这三年，逢年过节赵老爷都发赏钱，平时吃穿不愁，比在外面强太多了。”
“那……婶子见过赵老爷吗？”
“见过啊，赵老爷人可和气了，偶尔来厨房看看，问问我们吃得好不好，累不累，还让厨房多做点好的给我们吃。真是活菩萨。”
雪芽听着，心里却越发警惕。
越是这样，越可怕。
一个真正的善人，会让人贩子在自己的地盘上为非作歹吗？
除非他自己才是那个人贩子的幕后黑手。
洗了一下午菜，雪芽的手都泡皱了。傍晚时分，厨房开饭，孩子们围在一张小桌子前，一人一碗糙米饭，一勺咸菜。糙米饭虽然粗糙，但量大管饱，孩子们都吃得狼吞虎咽。
雪芽一边吃一边观察。厨房里进进出出的人越来越多，有几个抬着大筐，筐里装满了馒头和饼子，往外走。
“婶子，那些馒头是送去哪儿的？”她问。
厨娘看了一眼：“哦，那是送去前院的。这几天来府里帮忙的人多，都要吃饭。”
“来帮忙的？”雪芽心里一动，“帮什么忙？”
“丰收节啊。”厨娘道，“再过几天就是丰收节了，赵家按惯例要在酒楼摆宴席，还要给穷人发衣裳，可忙了，这些都需要人手来帮忙。”
雪芽点点头，没再多问。
吃完饭，孩子们被带到后院的一排矮房里，那是仆役住的地方，一间屋子挤七八个人，简陋但还算干净。雪芽分到一张窄窄的木板床，铺着稻草，盖着薄薄的被子。
她躺下来，睁着眼睛望着黑漆漆的屋顶，心里默默算着时间。
还有四天，就是丰收节了。
她得在这几天里，尽可能多地摸清这里的情况，等大人来。
夜深了，屋外传来此起彼伏的虫鸣声，还有远处隐约的脚步声——那是巡逻的打手。
雪芽闭上眼睛，强迫自己睡觉。
可刚睡着没多久，就被一阵喧哗声惊醒了。
“起来！都起来！”
房门被一脚踢开，几个黑衣人冲进来，手里拿着火把，把屋子照得通亮。孩子们被惊醒，有的吓得哭起来，有的缩成一团瑟瑟发抖。
雪芽也跟着爬起来，装出害怕的样子，缩在角落里。
一个黑衣人走过来，挨个打量孩子们。他走到雪芽面前，停住了脚步，盯着她看了好一会儿，忽然伸手捏住她的下巴，把她的脸抬起来。
“这丫头，面生得很啊。”他说。
旁边一个黑衣人凑过来，看了看：“她是今天新来的，厨房那边要人，赵管家带回来的。”
“新来的？”那人眯起眼，手上用了点力，“叫什么？”
“小……雪。”她声音在发抖，一半是装的，一半是真的，因为这人的手劲很大，捏得她下巴生疼。
“打哪儿来的？”
“外……外地，爹娘死了，要饭过来的。”
那人盯着她的眼睛，判断她有没有说谎。雪芽强迫自己不要躲闪，眼泪花子在眼眶里打转，可怜巴巴地看着他。
过了好一会儿那人才松开手，冷哼一声：“老实待着，别乱跑。要是让我发现你不老实……”
他狠厉阴鸷地瞪了雪芽一样。
雪芽连连点头。
黑衣人带着手下走了，屋子里重新陷入黑暗，孩子们压抑的哭声此起彼伏。雪芽躺回床上，摸着被捏疼的下巴，心里又惊又怒。
惊的是赵家的防备这么严，一个刚来的小丫头都有人查。怒的是这些人贩子如此嚣张，如此肆无忌惮。
但她不怕，大人说过，越是危险的时候，越要冷静。
她闭上眼睛，在心里默默数着数。
一、二、三、四……数到三百多的时候，终于睡着了。
第二天一早天还没亮，孩子们就被叫起来干活。
雪芽照例去厨房洗菜，今天的活儿比昨天还多，一筐筐的菜堆成了小山，几个孩子洗得手都破了皮也不敢停下来。
快到中午的时候，厨房里忽然一阵骚动。
“快！快！老爷来了！”
厨娘们立刻紧张起来，有的赶紧擦灶台，有的忙着整理衣裳，有的把最好的菜端到最前面。雪芽蹲在地上，低着头继续洗菜，眼角余光却偷偷往门口瞟。
门帘掀开，几个人走了进来。
走在最前面的是一个五十来岁的中年男人，穿着深褐色的绸衫，手里捻着一串佛珠，面容和善，笑容可掬。他身后跟着几个管家和丫鬟，前呼后拥，排场不小。
这就是赵良新。
雪芽偷偷打量着他，这人长得确实慈眉善目，白白净净的，说话声音温和，一边走一边跟厨娘们打招呼：
“辛苦辛苦，都忙坏了吧？”
“再过几天就是丰收节了，到时候还要辛苦大家。回头一人多发一个月工钱，算是我的一点心意。”
厨娘们受宠若惊，连连道谢。
赵良新在厨房里转了一圈，目光在几个新来的孩子身上扫过。他走到雪芽面前，停下脚步，低头看着她。
雪芽赶紧低下头，装作害怕的样子。
作者有话说：
无
第253章
“这孩子是新来的？”他问旁边的厨娘。
“是, 老爷。昨天刚来的，可怜见的，爹娘都没了。”
赵良新点点头, 蹲下身温声问：“小姑娘, 叫什么呀？”
“小雪。”
“小雪, 好名字。”他笑着从袖中摸出几文钱, 放在雪芽手里, “拿着买点好吃的, 在府里好好干，不会亏待你的。”
雪芽捏着那几文钱，心里五味杂陈。她抬头看着赵良新那张和善的脸，几乎都要怀疑自己是不是搞错了？
她紧紧攥着铜钱，露出感激不已的笑容：“谢谢老爷。”
赵良新点点头，起身走了。
等他走远，雪芽才长长地呼出一口气, 把那几文钱塞进怀里。
她总觉得这个所谓的大善人有点不对劲，那副和善温良的面孔下好像藏着看不清的东西，莫名地让她心里发毛。就像大人常说的那些词, 叫什么……笑里藏刀, 佛口蛇心，绵里藏针？对！就是这种感觉！
午饭过后，雪芽找了个机会, 偷偷溜出厨房。
赵府很大, 前后几进院落, 亭台楼阁，花木扶疏。她装作迷路的样子，在院子里转来转去, 悄悄把地形记在心里。
前院是赵良新和家眷住的地方，守卫森严，轻易进不去。后院是仆役和仓库所在，守卫相对松一些。再往后是一堵高墙，墙上爬满了藤蔓，墙后隐隐约约能看见几间低矮的屋子。
雪芽正想靠近点看看，忽然被人叫住。
“喂！干什么的？”
她回头，看见一个黑衣打手正瞪着她。
“我……我迷路了。”她小声说，“厨房在哪儿？我要赶紧回去干活。”
打手上下打量她一眼，指了指方向：“那边，赶紧走！别乱跑！”
雪芽点点头，赶紧往回走。走出老远，还能感觉到那道目光盯着她的后背。
她没有再乱跑，老老实实回厨房干活。
傍晚时分，又有一批新孩子被送进来。这次来的有十几个，小的才五六岁，大的也不过十来岁，都瘦得皮包骨头，眼神惶恐。
雪芽注意到，这些孩子里有几个是她在粥棚见过的，他们被带往后院的方向，去了那堵高墙后面。
雪芽的心揪紧了，她必须想办法进去看看。
入夜，孩子们都睡了。
雪芽睁着眼睛，听着周围此起彼伏的呼吸声，一动不动。等到确认所有人都睡熟了，她才悄悄爬起来，摸黑穿好衣服。
门从外面闩上了。
她早就料到这一点，从怀里摸出一根细铁丝，这是她从厨房顺来的，偷偷藏了一下午。她用铁丝拨弄门闩，费了好半天工夫，终于听见“咔哒”一声轻响。
门开了，她闪身出去，轻轻把门掩上。
夜幕漆黑，月亮被云遮住了，院子里伸手不见五指。她靠着墙根，一点点往后院摸去。
白天已经记住了地形，虽然是晚上，但她心里有数。她小心避开巡逻的打手，绕过几道回廊，终于来到那堵高墙前。
院墙有两个她那么高，但难不倒她。她后退几步，躬身助跑，奋力一跃，双手攀住墙头，翻了上去。
墙后是一个小院子，里面有几间低矮的屋子。屋子都没有窗户，只有一扇厚厚的木门，门上挂着大锁。
院子里弥漫着一股奇怪的味道：腐臭、血腥、还有某种药味，混在一起令人作呕。
雪芽从墙上轻轻跃下，落在地上。她屏住呼吸，蹑手蹑脚靠近那几间屋子。
木门很厚，锁也很结实，她凑到门缝边朝里望去。
里面漆黑一片，什么也看不见。
但她听见了声音，细弱的、压抑的哭声，不止一个，是好几个人的。除夕之外还有粗重的喘息，和偶尔发出的含糊不清的呻吟。
雪芽的手微微发抖，她知道，这里面关着的就是那些被掳来的孩子，很可能还有一些已经被“处理”过的孩子。
她咬着牙，强迫自己冷静下来。她在门上用指甲刻了一个小小的十字作为记号，然后悄无声息地离开。
回到她住的矮房时，天光已开始变亮。
她刚躺下，门就被推开了。一个黑衣打手进来，举着火把挨个查看孩子们。走到雪芽床边，盯着她看了好一会儿。
雪芽闭着眼睛，呼吸平稳，假装睡得很熟。
打手看了半天，没发现什么异常，这才转身走了。
门重新关上。
雪芽睁开眼，望着黑漆漆的屋顶，心跳如擂鼓。
那些孩子，就在那儿，等大人来，就能救他们了。
可就在这时，她忽然想到一个问题——
那些被关着的孩子里有一个她在粥棚见过，那是个五六岁的小女孩，扎着两个小揪揪，瘦得可怜，两只眼睛大得吓人。
那小女孩身边，还跟着一个十三四岁的少年，她叫他“哥哥”。
可现在，只看到那小女孩在里面，她哥哥呢？
雪芽心里涌起一股不祥的预感。
这天晚上，雪芽偷偷从赵府跑了出来，向李令曦汇报情况。
她是从赵府后墙翻出来的，一路躲躲藏藏，生怕被人发现。等跑到客栈门口，两条腿都软了，扶着门框喘了半天才敲响房门。
门开了，李令曦看见她的样子，眉头一皱。
“进来说。”
雪芽进了屋，一屁股坐在凳子上，端起桌上的茶壶就往嘴里灌。灌了半壶才缓过劲来，把这两天的经历一五一十说了出来。
李令曦静静听着，脸上没什么表情，眼神越来越沉。
等雪芽说完那堵高墙后面的院子，以及里面那些被关着的孩子，李令曦的手指微微收紧了。
“那个小女孩的哥哥，你后来见到过吗？”她问。
雪芽摇摇头：“没有，我在赵府待了两天，再也没见过那个少年。我问过二牛，他说那少年叫什么来着……好像叫虎头？也是跟他们一起进的赵府，但第二天就不见了，没人知道他去了哪儿。”
李令曦沉默片刻，站起身走到窗边。
窗外夜色沉沉，远处赵府的方向灯火通明，像一头趴伏在黑暗中的巨兽，张着血盆大口。
“大人，”雪芽走到她身边，声音有些发抖，“那些孩子……咱们什么时候救他们？”
“快了。”李令曦道，“再等几天。”
“可是……”雪芽咬着嘴唇，“我怕来不及，那个小女孩，她那么小，万一……”
“不会的。”李令曦转过身，看着她的眼睛，“他们要把这些孩子留到丰收节，然后集中运走。在这之前，他们会保证这些孩子活着。”
雪芽点点头，可眼泪还是忍不住掉下来。
她想起那个扎着两个小揪揪的女孩，她那双大大的眼睛，她叫“哥哥”时的细弱声音……才五六岁的孩子，什么都不懂，就被关在那个黑漆漆的屋子里，不知道害怕成什么样。
“大人，”她擦了擦眼泪，“我明天还回赵府去，我多待一天，就能多知道点情况。”
李令曦拍了拍她的肩，嘱托道：“千万小心，有事不要硬抗，通知我。”
“嗯！”
就在这时，门外传来敲门声。
“李道长在吗？”是刘捕头的声音。
李令曦去开门，刘捕头站在门外，脸色凝重，手里拿着一封信。
“道长，谷新县的回信到了。”
李令曦接过信拆开，看着看着，脸色就变了。
雪芽凑过去：“大人，怎么了？”
李令曦没有说话，把信递给她。雪芽接过信，一行行看下去——
“李道长亲启：
来信收悉。道长所言‘熊’事，确有其事，且极为惨烈。
半月前，本县街头出现一只‘熊’，能人立而行，会流泪跪拜，口中能吐人言，虽破碎不清，但能听懂‘救命’‘疼’等字眼。百姓以为神迹，纷纷施舍。
本官察觉有异，暗中追查，终于在城郊破庙中发现真相——那‘熊’非熊，乃一幼童，约八九岁，被人贩子以毒药毁去声带，剥去人皮，缝上熊皮，伪装成熊，强迫其街头乞讨。
此童被救时已奄奄一息，口中反复念叨‘妹妹’二字。经查，其有一姐，年约五岁，月前失踪，疑被人贩子掳走。此童为寻妹妹，被人贩子设计抓获，惨遭毒手。
本官震怒，全力追查，发现此人贩子团伙势力极大，跨州县作案，背后似有靠山。线索指向贵县方向，疑与贵县某大户有关。因涉及跨境，本官不便直接插手，特修书求助，望道长出手相助，解救无辜幼童，惩治恶徒。
另附此童所描述的画像一张，若其妹尚在人间，或可凭此相认。
谷新县令柳宣林顿首”
雪芽看完信，手控制不住地抖，信纸飘落在地。
这帮丧尽天良的人贩子，恶魔，该千刀万剐！
刘捕头在一旁看着二人脸色不对，拾起地上的信上下一扫，脸色顿时也变得铁青，拳头握得咯咯响。
“畜生……”他咬着牙，“这些畜生……老子非剁了他们不可！”
李令曦转过身：“刘捕头，现在不是冲动的时候。”
“那要等到什么时候？”刘捕头红着眼，“那些孩子，多待一天就多受一天的罪！”
“我又何尝不知道，但现在动手，只能抓住几个喽啰。赵良新背后还有人，那些孩子要被运到哪儿去，卖给谁，我们一概不知。打掉这几个，他们换个地方换个名字，照样干。那些孩子，照样救不回来。”李令曦冷静劝道。
刘捕头深吸几口气，强迫自己冷静下来。
“道长说得对，我听道长的。”
雪芽擦干眼泪，眼睛还红红的，但眼神很坚定：“大人，我得回赵府去，我要去看着那些孩子们，在咱们动手之前确保她们的安全。”
李令曦点头，又给她装了一些符纸备用。刘捕头也向她拱手：
“雪芽姑娘以身涉险，刘某敬佩，万事小心！”
第二天一早，雪芽又回到了赵府。
她从后门溜进去，装作刚解手回来的样子，混进了厨房，没人发现她昨晚出去过。
今天的活儿还是洗菜，她蹲在水盆边一边洗一边想，怎么才能靠近后院那间黑屋子。
厨房里的人来来往往，她插不上嘴。快到中午的时候，机会终于来了。
一个婆子匆匆跑进来，对厨娘道：“快，准备点吃的，后院那边要。”
“后院？”厨娘一愣，“哪个后院？”
“就是那个。”婆子压低声音，指了指后墙的方向。
厨娘脸色微变，没再问，手脚麻利地装了几个馒头、一碗菜、一壶水，递给婆子。
婆子端着东西要走，雪芽忽然站起来：“婶子，我帮你送吧。”
婆子回头看她，皱眉道：“你？”
“我闲着也是闲着。”雪芽笑着，“婶子忙了一上午，歇歇脚，我去送就是。”
婆子犹豫了一下，厨娘对雪芽印象很好，在旁边帮腔：“让她去吧，这丫头机灵着呢。”
婆子点点头，把托盘递给雪芽：“行，你去也行。记住，送到后院那排矮房，门口有人守着，把东西交给他们就行。别乱看也别乱问，送了就回来。”
“好嘞。”雪芽接过托盘，出了厨房。
她心里砰砰直跳，脸上却装得若无其事，端着托盘往后院走。
穿过几道回廊，绕过几排矮房，终于来到那堵高墙前。
墙边站着两个黑衣人，正是那天晚上闯进矮房搜查的那两个。看见雪芽，其中一个警惕地瞪着她：“干什么的？”
“送饭的。”雪芽把托盘往前递了递。
黑衣人接过托盘，上下打量她一眼：“你是那个新来的？”
“嗯，厨房帮忙的。”
“行，回去吧。”黑衣人挥挥手。
雪芽点点头，转身往回走。走出几步，忽然“哎呦”一声，捂着肚子蹲下来。
“怎么了？”黑衣人问。
“肚子疼……茅房……茅房在哪儿？”她一脸痛苦，五官都皱在了一起。
黑衣人皱皱眉，指了指另一个方向：“那边。”
雪芽捂着肚子往那边跑，跑出老远，拐过一个弯，立刻停下脚步。
她回头看了看，那两个黑衣人已经没往看这边了。她悄悄绕了一圈，从另一个方向摸到那堵高墙后面。
高墙后面是一片杂草丛生的荒地，她猫着腰钻进草丛，一点点小心地往前挪。
挪了十几步，眼前豁然开朗。
那几间矮房就在前面。
和上次来一样，房门紧锁，没有窗户。门口守着两个黑衣人，正蹲在地上有一搭没一搭的聊天。
雪芽屏住呼吸，趴在草丛里一动不动，凝神观察。
过了一会儿，其中一个黑衣人站起来，对另一个道：“我去撒泡尿，你看着点。”
另一个点点头，那人走到草丛边，解开裤子哗啦啦地尿起来。
雪芽躲在草丛里，大气都不敢出。那人的尿就溅在她旁边不到三尺的地方，骚臭味扑面而来。
好不容易等他尿完，系好裤子，走回门口。两人又蹲下，继续聊天。
雪芽听了半天，他们聊的无非是些闲话——谁谁又输了钱，谁谁又挨了骂，哪个姑娘长得俊，一点有用的信息都没有。
她正想撤，忽然听见一阵脚步声。
两个人同时站起来，朝一个方向躬身行礼：“赵管家。”
赵管家来了。
雪芽连忙把身子压得更低，从草丛缝隙里往外看。
赵管家走到矮房门口，对那两个黑衣人道：“开门。”
黑衣人掏出钥匙，打开门上的大锁。
门开了，一股恶臭扑面而来。赵管家掏出手帕捂住鼻子，走进屋里。
雪芽看不见屋里的情形，只能听见一些声音。
屋里面有哭声，压抑的断断续续的哭声，像小兽的呜咽。
“都别哭了！”钱管家不耐烦地喝道，“再哭就把你们的舌头都割了！”
哭声小了些，但还是有人忍不住抽噎。
赵管家在里面待了一会儿，出来时手里拿着个册子，对黑衣人道：“数过了，一共二十三个。这两天看紧点，别让他们死了。丰收节那晚，东家亲自来提人。”
“是。”
“还有，”赵管家小声道，“东家说了，这批货里有几个品相好的，要单独送走。那三个男孩，还有那两个丫头，等会儿带到前院去，到时候东家要亲自过目。”
黑衣人点点头，进屋去了。不一会儿，带出五个孩子来。
最小的那个女孩头上扎着两个小揪揪。
雪芽的手猛地攥紧了地上的草，指甲掐进泥里。
是那个小女孩。
她被一个黑衣人像拎小鸡一样拎着，不挣扎也不哭，就那么软软地垂着，眼睛半睁半闭，像是已经麻木了。
赵管家看了她一眼，皱皱眉：“怎么瘦成这样？给喂过药没？”
“喂了，每天一顿，保证死不了。”
赵管家点点头，挥挥手：“带走。”
五个孩子被押走了，那两个黑衣人重新锁上门，蹲回原地继续看守。
雪芽趴在草丛里，浑身发抖。
她想冲出去，想把那个小女孩抢回来，想把这些畜生一个个掐死。
可她不能。大人说了，要等。
等到丰收节那天，等他们把所有孩子集中起来，等人赃并获。
不知过了多久，天快黑了。那两个黑衣人换了班，新来的两个继续守着。
雪芽悄悄从草丛里退出来，绕了一大圈，回到厨房。
厨娘看见她，埋怨道：“怎么去这么久？”
“肚子疼，拉了好几回，拉得站都站不住了。”雪芽苦着脸。
厨娘也没多问，摆摆手：“行了，去吃饭吧。”
雪芽点点头，走到孩子们吃饭的小桌前，端起碗，却一口也吃不下。
她脑子里全是那个小女孩的样子。
瘦瘦小小的身躯，眼睛半睁半闭，明明还活着，却被折磨得生不如死。
她才五六岁啊。
雪芽放下碗，走出厨房，靠在墙上，望着天。
月亮从东边升起来了，缺了的那一块马上就要盈满，再过三天就是丰收节。
快了。
她擦干眼泪，转身回去干活。
晚饭后，孩子们被赶回矮房睡觉。雪芽躺在那张窄窄的木板床上，睁着眼睛望着屋顶。
半夜，她又偷偷爬起来，摸到后院那堵高墙后面。
黑衣人还在守着。矮房的门依旧紧锁。
她蹲在草丛里，一直蹲到天亮，她也不知道自己在等什么，也许是在等那个小女孩被送回来。
可是那五个孩子，一个都没有回来。
第二天傍晚，雪芽正准备去茅房，忽然听见外面一阵喧哗。
她探头往外看，只见一个少年被几个黑衣人押着从后门拖进来。那少年十一二岁的样子，干瘦干瘦的，浑身是伤，脸上青一块紫一块，嘴角还在流血。他眼睛瞪得大大的，拼命挣扎。
“放开我！你们这些畜生！把我妹妹还给我！”
黑衣人一脚踹在他肚子上，他惨叫一声，蜷缩成一团。
“还喊？你妹妹？你妹妹早就不在这儿了！”一个黑衣人狞笑着，“告诉你，你妹妹已经被送到好地方去了，这辈子你都别想找到！”
少年趴在地上，浑身发抖，不知是因疼痛的还是因气愤。他抬起头，死死盯着那个黑衣人，一字一顿：
“我记住你了，我做鬼也不会放过你！”
黑衣人大笑：“做鬼？小子，等你做了鬼再说吧！”
他一挥手，两个手下把少年拖起来，往后院走去。
雪芽藏在门后面，看着这一幕，拳头攥得紧紧的。
那个少年，她认识，就是那天在粥棚里牵着那个小女孩的哥哥。
他说他叫石头。
可他不是在来这儿的第二天就不见了吗？
原来他还活着！虽然浑身是伤，被人打成了这样，但万幸他还活着！
雪芽的心砰砰直跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
她不知道石头是怎么从那些人手里逃出来的，又是怎么找到这里的，他很勇敢，为了找他的妹妹。
可他的妹妹已经被送走了。
雪芽咬着牙，强迫自己冷静下来。她得想办法，想办法告诉石头他妹妹被送到哪儿去了，想办法帮他。
可她怎么靠近他？
还有，他被带走后关到哪儿去了？会是后院那几间屋子吗？
雪芽一直惦记着石头和他妹妹，心乱如麻。
这一夜她又没睡着。
作者有话说：
无
第254章
第二天一早, 雪芽找了个机会，偷偷溜到后院去碰碰运气，看看石头是否在那里。
高墙后面, 那几间矮房的门还锁着。门口的黑衣人换了班, 但守卫一点没松懈。
她趴在草丛里等了大半天, 没见到石头被押出来。
傍晚时分, 赵管家又来了。
“昨天那个小子呢？”他问黑衣人。
“关着呢。”黑衣人道, “嘴硬得很, 打了一顿还不老实。”
赵管家冷笑一声：“不老实？那就让他老实老实。今晚给他加顿餐，灌点药，明天一早，送他去该去的地方。”
黑衣人点点头：“明白。”
雪芽听得头皮发麻，“该去的地方”，是哪儿？是三林庄山脚下荒僻宅院里的那口井？还是别的什么地方？
看来今晚是最后的机会了，如果今晚救不出他, 他就完了。
可到底怎么救？
她虽然跟着李令曦学了些功夫和术法，但还远远不够。而对方不仅人数众多，还个个都是练家子, 她如果一个人去救, 很可能会把自己也折进去，得不偿失。她只能耐住性子等，等大人来。
雪芽一直全神贯注地蹲在草丛里观察着屋子前的情况, 突然, 她听到一阵很轻的沙沙声, 好像有什么东西在慢慢地滑过草叶，越来越近，听起来就要到脚下了。
她心中一紧, 身子本就因蹲久而有些僵硬，这下更是浑身肌肉都紧绷了起来。她缓缓低下头，浑身血液瞬间凝固了——
一条灰褐色的蛇正朝她右脚的方向蜿蜒滑来，距离鞋子不过三寸！
距离如此之近，借着院子里的火光，雪芽甚至能看到那蛇身上的细密鳞片，还有那扁平菱形的头，眼看就要探到她的鞋尖了！
雪芽大脑一片空白，屏住呼吸一动也不敢动，耳朵只能听到心脏不受控制地在胸腔内猛烈跳动，砰，砰，砰！
就在快要游到鞋尖时，那蛇忽然停下了动作，微微抬起脑袋，蛇信子从嘴里探了出来，发出轻微的“嘶嘶”声，好像在捕捉某种气味。
这一瞬间，雪芽感觉自己快要窒息了，时间变得无比漫长。然后，那蛇终于调转了方向，朝草丛深处滑去，渐渐不见了踪影。
直到草叶的晃动完全停止，雪芽才长长地吐了口气，整个人被抽空了般一屁股坐在地上。
她刚坐下来喘了几口气，正准备去擦脸上的汗珠，突然感觉头顶一暗，紧接着响起清晰的脚步声，有人过来了！
雪芽的心提到了嗓子眼，还没喘匀的呼吸又停滞了。
是其中一个黑衣人，他听到这边有些微动静，来到草丛前，他盯着看了一会儿，忽然伸出手拨开了草丛。
微弱的火光照进来，照在雪芽脸上。
四目相对。
“你……”
那人刚张开嘴，话还没说完，忽然身体一僵，直挺挺地往后倒去，然后“砰”的一声摔在地上，一动不动。
雪芽目瞪口呆。
另一个黑衣人听见动静，站起来朝这边看：“喂，怎么了？”
“砰！”他也倒下了。
悄无声息，极其迅速。
雪芽还没从眼前的状况中反应过来，一只手伸过来把她从草丛里拉了出来。
是李令曦。
“大人……”雪芽如同见到天神降临，一把抱住她，浑身发抖，眼泪汹涌而出。
李令曦拍拍她的背，轻声道：“别怕，没事了。”
雪芽哭了很久才松开手，抽抽噎噎地把这两天的事说了一遍。
李令曦听完，目光转向那间矮房。
“石头在那里面？”
“嗯。”雪芽点点头，“他们说明天要把他送走，送到‘该去的地方’。大人，那是什么地方？”
李令曦暂时没回答，举步走到矮房门口。门上的大锁很结实，李令曦贴了张符，念了几句真言，随后一指：“破！”
锁应声而裂。
门开了，一股恶臭扑面而来。
屋里很黑，什么也看不见，但能听见低低的啜泣声和压抑的喘息。
李令曦从袖中取出一张符纸，轻轻一抖，符纸燃起照亮了屋内。
屋里横七竖八躺着十几个孩子。大的十几岁，小的才四五岁，个个瘦得皮包骨头，身上伤痕累累。有的蜷缩在角落，有的趴在稻草上，有的互相抱着，都在瑟瑟发抖。
靠墙的位置趴着一个少年，正是石头。
他浑身都是伤，脸肿得看不出原来的样子，眼睛勉强睁开一条缝，看着门口的光亮。
“石头！”雪芽冲过去，蹲在他身边。
石头的眼睛动了动，看着她，嘴唇艰难地张开：“妹……妹妹……”
雪芽鼻子一酸，眼泪涌了出来：“你妹妹……她被送到前院去了……赵良新亲自看的……我不知道在哪儿……”
石头闭上眼睛，眼泪顺着眼角滑下来，冲淡了脸上的血，滴在稻草上。
李令曦走过来，蹲下身检查他的伤势。外伤很重，但所幸没伤到筋骨。他被强行灌了药，浑身发软，使不上力。
她从袖中取出一粒药丸，喂进他嘴里：“咽下去。”
石头艰难地咽下，片刻后，感觉身上有了些力气。他挣扎着爬起来，给李令曦磕头：“道长……求您救我妹妹……我给您当牛做马……”
李令曦扶住他：“你妹妹叫什么？”
“丫丫……”石头哽咽着，“她叫丫丫，她喜欢扎两个小辫子……”
李令曦点点头，站起身扫了一眼屋里的孩子们。
“雪芽，你在这儿守着。”她道，“我出去一趟。”
“大人，您去哪儿？”
“去找丫丫。”
李令曦转身出门，身影消失在夜色中。
雪芽蹲在石头身边，握着他的手，小声安慰着他。石头的眼泪一直流个不停。
“丫丫很乖的……从来不哭不闹……娘死的时候她才三岁，爹死的时候她四岁……都是我带大的……”
“她最爱吃糖葫芦了……每次看见卖糖葫芦的，就走不动道……可我买不起……我连一串糖葫芦都买不起……”
“那天我去给人搬货，让她在城隍庙门口等着……回来她就不见了……我找了好久好久……后来有人说看见她被赵府的人带走了……我就来找她……”
“他们抓住我，打我，灌我药……说要把我卖到矿上去……我逃出去了……可我为了找丫丫……”
石头说着说着，声音越来越低，最后没了声息。
雪芽吓了一跳，连忙伸手探他的鼻息——还好，只是睡着了。
她松了口气，靠在墙上，望着门外的月光。
大人，您一定要找到丫丫，一定要。
前院，灯火通明。
赵良新坐在正堂上，手中端着一杯热茶，正慢条斯理地喝着。他面前站着赵管家，躬身向他汇报情况。
“东家，五个孩子都安排好了，三个小的送到后院库房，两个丫头送到……”
“嗯。”赵良新放下茶杯，打断他，“那个跑来的小子呢？”
“关着呢，明天一早就送走。”
赵良新点点头，又问：“这几天，有没有什么异常？”
赵管家愣了愣：“异常？没有啊。”
“那个新来的小丫头呢？”
赵管家想了想：“您是说厨房那个？没什么异常，干活很老实，不声不响的。”
赵良新沉默片刻，道：“不可放松警惕，让人盯紧点，这几天是关键，出不得岔子。”
“是。”
赵管家退下。赵良新站起身，走到窗边，望着外面的夜色。
月光笼罩下的赵府静悄悄的，像一头沉睡的巨兽。没有人知道这巨兽的肚子里，藏着多少秘密。
他微微一笑，捻了捻手里的佛珠。
就等明天了，丰收节一到，一切就都结束了。到时候他带着银子远走高飞，谁还知道他是谁？
他转过身正欲回内室，忽然顿住脚步。
窗外的月光里不知何时多了一个人影。素色的道袍，清冷的眉眼，站在院中静静地看着他。
赵良新的瞳孔猛地收缩。
“你是谁？”
那人没有回答，只是抬起手轻轻一挥。
赵良新霎时间感觉到一股大力袭来，整个人倒飞了出去，重重撞在墙上。
他挣扎着爬起来，张嘴想喊人，却发现自己发不出任何声音。
那道人影缓步走进屋内，声音清冷：“赵良新，你的戏，该收场了。”
撞在墙上的那一刻，赵良新就知道今晚来者不善，但他毕竟也在这宜原县经营了几十年，什么大风大浪没见过？一个年轻道姑，能有多大能耐？
他挣扎着站起来，用手抹去嘴角的血，脸上居然还挤出了笑来。
“这位道长，深夜来访，不知有何贵干？”他的语气和白天一样和善，就像在跟老朋友聊天，“若是需要盘缠，赵某这里还有一些，尽管拿去便是。”
李令曦懒得与他这副伪善做作的面具周旋，直接了当道出其险恶用心：“赵良新，你后院那间矮房是专门用来关拐来的孩子，里面一共十三个人。你城外三林庄那口井里，还关着五个。你前院库房里，今天刚送进去三个男孩，两个女孩。加起来，一共二十三个。”
赵良新的笑容顿时僵在了脸上，眼神变得暗了。
“还有，”李令曦无视他的反应继续道，“谷新县那个被剥了皮缝成熊的孩子叫小虎，他有个妹妹叫小草，五岁，今天被你的人送到前院库房去了。小虎还活着，被我的朋友救了。”
赵良新的脸彻底挂不住了，眼中凶光毕露。
他猛地后退一步，手伸向腰间那块玉佩，那玉佩雕工复杂，镂刻精美，实则暗藏机关。可他还没碰到玉佩就感觉手腕一麻，整条手臂都失去了知觉。
李令曦收回手，淡淡道：“别费劲了，就你那点小伎俩，在我面前都不够看的。”
赵良新捂着胳膊，脸上的表情变得十分阴冷。他死死盯着李令曦，忽然转而笑了。
“你这不知天高地厚的道姑，知道我背后是谁吗？”
“我不知道，也不想知道。”李令曦走近一步，“但不管是谁，今晚你都跑不了。”
赵良新又退一步，背抵着墙，无路可退。可他脸上居然还挂着笑，一种诡异的有恃无恐的笑。
“道姑，你以为你赢了？”他阴狠地狞笑，“我告诉你，这批货不是我一个人的，我背后有人，手眼通天的人！你动了我，他们也饶不了你。还有那些孩子——你知道他们要送到哪儿去吗？你知道买主是谁吗？你什么都不知道，你就敢动手？”
李令曦停下脚步，看着他。
“说下去。”
赵良新以为她怕了，笑得更猖狂：“怎么？怕了？现在认输还来得及。你现在走，我就权当没这回事。那几个孩子我也可以放了，就当交个朋友，怎么样？”
李令曦好整以暇地抱臂看他，唇角微勾。那淡淡的笑容比三九天的冰还冷，冷得让人脊背发凉。
“赵良新，你说了这么多，只有有一件事说对了，我确实不知道那些孩子要送到哪儿去，也不知道背后的买主是谁。”
她顿了顿，继续往前走到赵良新面前，居高临下地看着他。
“所以，你得亲口告诉我。”
赵良新脸色一变，张嘴想喊人，可喉咙里却像是被什么东西掐住了。他瞪大眼睛，惊恐地看着李令曦。
李令曦从袖中取出一张黄符，在他眼前晃了晃。
“这是真话符，贴在你身上你会把知道的一切都说出来。包括你背后的人，那些孩子的去向，以及你这些年干的所有伤天害理的事。”
赵良新的眼睛瞪得更大，拼命摇头。
李令曦没搭理他，符纸轻轻一抖，贴在他额头上。
赵良新的身体猛地一僵，眼神变得空洞起来。
李令曦在他对面坐下，开始问话。
“你叫什么？”
“赵良新。”
“多大？”
“五十三。”
“做什么的？”
“粮食生意。”
“还做什么？”
赵良新沉默。
李令曦盯着他的眼睛，语气加重，重复了一遍：“除了粮食生意，还做什么？”
赵良新的嘴唇动了动，好像在挣扎。可符纸微微一亮，他的嘴就自己张开了。
“还……还做人口买卖。”
“多久了？”
“十……十二年。”
“每年做几单？”
“看情况，少的时候两三单，多的时候五六单。”
“每次多少人？”
“不一定，少的三五个，多的十几个。”
“总共多少人？”
赵良新的脸抽搐了一下，可嘴还是不受控制地张开：“算不清了……一两百……也许更多……”
李令曦的手指微微收紧。
“那些孩子，都卖到哪儿去了？”
“不……不一定，有些卖到外地，给人当奴隶。有些卖到矿上，干苦力。还有些……有些卖给那些……专门做‘那个’的人。”
“哪个？”
赵良新的脸上闪过一丝恐惧，可他控制不住自己：“就是……就是做成‘东西’……像谷新县那个熊一样……他们专门收这种……给的价很高……”
李令曦的指甲掐进掌心。
“你背后的人是谁？”
“是……是……”
赵良新的身体开始发抖，额头冒出豆大的汗珠。符纸在他额头上微微颤动，似乎是在跟什么东西进行强烈的对抗。
“是谁？”李令曦追问。
“是……是……”
赵良新的眼睛突然往上翻，整个人像抽风了一样剧烈抽搐起来。李令曦脸色一变，迅速揭下符纸，可已经晚了。
赵良新口吐白沫，软软地滑倒在地。
李令曦蹲下查看，还有呼吸，但已昏迷不醒。
她眉头紧锁，这不是符纸的问题，是有人在赵良新身上下了禁制。一旦他试图说出那个人的名字，禁制就会触发。
看来他背后的人，果然不简单。
李令曦站起身，看了一眼昏迷的赵良新，转身出门。
前院的动静已经惊动了打手，十几个黑衣人冲进院子，把李令曦团团围住。为首的是个满脸横肉的大汉，手里握着明晃晃的钢刀，狞笑道：“哪儿来的野道姑，敢在赵府撒野？”
李令曦脚下动作不停，扬起衣袖轻轻挥了挥手。
一道无形的气浪从她身上涌出，十几个黑衣人似被巨锤击中，齐齐倒飞出去，撞的撞、摔的摔，惨叫声此起彼伏。
为首那个大汉撞在假山上，钢刀脱手掉落，肋骨被撞断了好几根，躺在地上鬼哭狼嚎。
李令曦从他们身边走过，视若无物。
后院，雪芽正守在矮房门口，看见她回来连忙迎上去：“大人！怎么样了？”
李令曦径直走进矮房：“进来说。”
屋里，石头醒了，虚弱地靠在墙上，看见李令曦进来，他眼睛立刻亮了：“道长！我妹妹……”
“你放心，我已经知道她的位置了。”李令曦蹲在他面前，“你不要着急，安心在这里养伤，我这就去找她。”
石头拼命点头。
李令曦站起身，对雪芽道：“你在这儿守着，看好这些孩子，我去前院库房。”
“大人，我跟你一起去！”
“不行。”李令曦的语气不容置疑，“你在这儿，万一有意外，帮我照应着。”
雪芽只好点头。
李令曦转身要走，石头忽然抓住她的衣角。
“道长……”他抬起头，眼泪流下来，“求您……一定……一定要救她……”
李令曦伸手摸了摸他的头。
“等我回来。”
前院库房在后花园的角落，一溜低矮的瓦房，门口守着两个黑衣人。
李令曦悄无声息移动过去，两个黑衣人还没反应过来就倒下了。
她推开库房的门，里面伸手不见五指，弥漫着一股霉味和尿骚味。她取出一张符纸轻轻一抖，符纸燃起照亮了屋内。
靠墙的地上蜷缩着五个小小的身影。
三个男孩，两个女孩。
最小的那个女孩扎着两个小揪揪，缩在最里面的角落，像一只受惊的小兽，浑身发抖。
李令曦轻轻走过去，蹲在她面前。
小女孩抬起头，看见她，眼里有恐惧，有茫然，还有一丝淡到看不见的期待。
“丫丫？”李令曦轻声唤道。
小女孩愣了愣，忽然“哇”的一声哭了出来。
她扑进李令曦怀里，哭得浑身发抖，嘴里含含糊糊地喊着什么。李令曦仔细听，才听清她在喊——
“哥哥……哥哥……”
李令曦抱着她，轻轻拍着她的背。
“别怕，哥哥在等你。”
丫丫的哭声更大了。
另外四个孩子也醒了过来，缩在一起，惊恐地看着李令曦。李令曦对他们招招手，柔声道：“不要怕，我是来救你们的，都过来，跟我走。”
孩子们缩在原地不敢动。
李令曦取出几块从客栈带来的糕点，分给孩子们。孩子们都饿坏了，接过糕点就狼吞虎咽地吃起来，一边吃一边流眼泪。
最小的一个男孩看着也就四五岁，吃着吃着就睡着了，手里的糕点还紧紧攥着。
李令曦把他抱起来，对其他孩子道：“跟着我，别出声。”
孩子们乖乖地跟在她身后。
出了库房，穿过回廊，一行人一路走到后院。
矮房门口，雪芽看见李令曦带着五个孩子回来，激动得差点跳起来：“丫丫！还有孩子们，你们终于被救回来了！”
石头听到声音踉跄着从矮房里冲出来，看见李令曦怀里的小女孩，他腿一软跪在了地上，激动得哭了。
丫丫从李令曦怀里挣下来，摇摇晃晃跑过去，一头扎进石头怀里。
“哥哥……哥哥……”
石头紧紧抱着她，哭得浑身发抖，一句话都说不出来。
雪芽在旁边看着，眼泪也哗哗地流。
李令曦在一旁看着这一幕，眼神柔和了些。
可她知道，这还只是开始。
赵良新倒了，可他背后的人还没揪出来。宜原县这批孩子得救了，可还有更多的孩子不知道在哪儿受苦。
还有那些已经被“处理”过的——井里的那些“东西”，谷新县的“熊”，还有这些年死在赵良新手里的冤魂。
他们需要一个交代。
就在这时，远处传来急促的马蹄声。
李令曦抬头望去，只见一队人马冲破夜色，直奔赵府而来。
为首的是刘捕头，身后跟着几十个衙役，个个手持刀枪，火把通明。
刘捕头跳下马，跑到李令曦面前，气喘吁吁地道：“道长！按您的吩咐，人带来了！县太爷也来了！”
话音刚落，又一匹马冲进来。马上的人跳下来，正是郑县令。他脸色凝重，看见李令曦，快步走过来。
“道长，怎么样了？”
李令曦指了指后院的方向：“赵良新在前院正堂，昏迷了。这些孩子一共十八个，都在这儿。还有五个……”
她顿了顿，声音沉了下去：“在城外三林庄的井里，已经不能叫人了。”
作者有话说：
无
第255章
郑县令的脸抽搐了一下, 深吸一口气，对刘捕头道：“带人去三林庄，把那……那五个……带回来, 小心点。”
“是！”刘捕头领命而去。
郑县令又看向那些孩子。十八个孩子, 大的十几岁, 小的才四五岁, 个个骨瘦如柴, 眼神空洞, 有的还在发抖。最小的那个男孩靠在李令曦腿边，已经睡着了。
他的眼眶红了。
“本官……本官愧对他们。”他的声音发颤，“在我的辖地，发生这种伤天害理之事，我竟浑然不知……”
沉默片刻，郑县令深吸一口气，挺直腰杆对身后的衙役道：“把赵府封了！所有人等, 一律拿下！反抗者，格杀勿论！”
“是！”
衙役们蜂拥而入，赵府里顿时乱成一团, 喊声、哭声、惨叫声混成一片。
丫丫靠在石头怀里, 正睡得香甜，小脸上还挂着泪痕。石头抱着她，眼睛一眨不眨地盯着她的脸, 生怕她再消失。
雪芽走到李令曦身边, 小声问：“大人, 赵良新会怎么死？”
李令曦望着夜空，淡淡道：“按律法，凌迟。”
雪芽愣了愣, 又问：“那……他背后的人呢？”
李令曦没有回答。
月亮被云遮住了，天地间一片漆黑。黎明前的夜，总是最黑的。
天亮时，赵府已经彻底被控制住了。
赵家上下七十多口人，全部被押到县衙大牢。账本、信件、契约，搜出来几大箱。三林庄那口井里的五个“人”，也被捞了出来。
刘捕头带人去的时候，那五个“人”还活着。他们被从井里拉上来，见到外面的人，有的跪地磕头，有的大哭大叫，有的缩成一团发抖。
他们的身上有烧伤、有刀伤、有烙印，有的缺了手脚，有的没了耳朵鼻子，有一个甚至被缝上了狗皮，像狗一样趴着。
刘捕头当时就承受不住地吐了。
仵作查验后说，这五个中最小的八岁，最大的十六岁。被折磨的时间最短的三年，最长的八年。
郑县令看完验尸报告，把自己关在书房里，一整天没出来。
李令曦去了县衙大牢。
赵良新被关在最里面的一间牢房里，单独囚禁。他已经醒了，坐在稻草堆上发呆，看见李令曦，他脸上又露出那副诡异的笑容。
“道姑，你来了。”
李令曦隔着牢门冷眼看他。
赵良新自顾自地说下去：“你以为你赢了？我告诉你，你赢不了的。我背后的人手眼通天，过不了几天就会有人来捞我。到时候，咱们走着瞧。”
李令曦还是不说话，赵良新被她看得心里发毛，脸上的笑容僵了僵：“你……你看什么？”
李令曦轻轻笑了：“赵良新，你背后的人，是不是叫这个名字？”
她说了两个字。
赵良新的脸色瞬间变得惨白，瞳孔急剧收缩，嘴唇哆嗦得一个字也说不出来。
李令曦看着他这副样子，点了点头：“果然是他。”
她转身离开，留下一句话：“等着吧，过不了多久，他会去底下陪你的。”
赵良新瘫坐在稻草堆里，面色灰败，浑身发抖。
他刚才听见的那个名字，是他这辈子最大的秘密。
可那个道姑怎么会知道的？
她到底是什么人？
没有人回答他，牢房里只剩他一个人，和无尽的黑暗。
第二天就是丰收节了，这天本该是宜原县最热闹的日子，今年却格外冷清。
城门口没有搭台唱戏，福满楼前没有流水席，赵府的粥棚更是连影子都没有。只有满城张贴的告示——赵良新罪行昭告，人贩子团伙覆灭，二十三名被拐人员获救，正寻找家人认领。
告示前围满了人，议论纷纷。
“天老爷，赵大善人竟然是人贩子？这怎么可能？”
“怎么不可能？告示上不都写得清清楚楚，还有县太爷的大印呢！”
“其实吧，我早就觉得不对劲，哪有那么好的善人？”
“得了吧你，前几天你还说他是活菩萨呢！”
“那那那……那些孩子呢？”
“听说在县衙后院养着呢，等人来认领。可怜见的，最小的才四岁多……”
人群中，一个衣衫褴褛的老妇人颤颤巍巍地挤到告示前，盯着上面画的一个小女孩看了半天，忽然嚎啕大哭。
“这是我的孙女！是我的孙女啊！”
旁边的人连忙扶住她，七嘴八舌地问。老妇人哭着说，她儿子儿媳死得早，留下个小孙女，三年前走丢了，她找遍了全县，以为早就不在了，没想到……
她跌跌撞撞往县衙跑，没跑几步就摔了一跤，不管不顾地爬起来接着跑。
围观的人群里不少人红了眼眶。
县衙后院，二十三个孩子被暂时安置在这里。
丫丫靠在石头怀里，眼睛盯着门口。石头拿着把木梳子给她梳头，一边梳一边轻声跟她说话。丫丫经历了这件事变得有些不爱说话，但会点头摇头，偶尔“嗯”一声。
最小的那个男孩躺在李令曦给他铺的被褥上，睡得很香甜，小脸红扑扑的。他叫小豆子，四岁多，被人贩子拐来三个月了，但爹娘是谁，家在哪儿，都说不清楚。
另外几个孩子有的在发呆，有的在玩，有的在偷偷抹眼泪。他们都不怎么说话，像一群受了惊的小兽，彼此靠在一起互相取暖。
雪芽端着一盆馒头进来，招呼孩子们吃饭。孩子们围过来，狼吞虎咽地吃起来。雪芽在旁边看着，眼眶酸酸的。
“大人，”她走到李令曦身边，小声问，“这些孩子，以后怎么办？”
李令曦看着那些孩子，沉默片刻，道：“能找到家人的，送回去。找不到的……县里会安排。”
“那个小豆子呢？”
“他还小，记不清家在哪。”李令曦顿了顿，“如果没人来认领，我想……”
她没说下去，但雪芽明白了，大人想收留他。
雪芽看看那个睡得香甜的小男孩，心里涌起一股暖意。
傍晚时分，郑县令来了，他站在院子里，看着那些孩子，眼眶红红的。
“李道长，”他的声音有些沙哑，“这次多亏了你，若不是你，这些孩子……”
他哽咽的说不下去。
李令曦摇摇头：“大人不必客气，接下来，还有更重要的事要做。”
郑县令点点头：“我明白，赵良新背后的那个人，我会追查到底。不管他是谁，不管他有多大势力，本官绝不退缩！”
李令曦微微点头，这个郑县令，是个好官。
临走前，郑县令忽然想起什么，从袖中取出一封信：“对了，谷新县那边又来信了。柳县令说，那个‘熊孩’的案子他们也查出些眉目了。那些人贩子和赵良新是一伙的。两边联合，正好能把整个团伙连根拔起。”
李令曦接过信，看完后点点头。
“郑大人有心了。”
郑县令又看了看那些孩子，叹了口气，转身离开。
夜幕降临，孩子们都进入了梦乡。雪芽靠在墙边，也迷迷糊糊睡着了。石头抱着丫丫，睁着眼睛望着屋顶，不知道在想什么。
李令曦坐在院中，望着天上的月亮。
今夜是十五了，一轮朗月高悬。
她想起那口井里的五个“人”，想起谷新县那个被剥了皮的“熊”，还有这些年死在赵良新手里的冤魂。
他们，也该安息了。
她站起身，从袖中取出一叠黄符，轻轻一扬。符纸飘向夜空，化作点点金光，消散在月色中。
那是往生咒。
“愿你们，来世投个好人家。”李令曦望着夜空，符纸的金光已经消散在月色中，可她的眉头并未舒展。
雪芽睡醒了，揉着眼睛走过来：“大人，您怎么还不睡？”
“睡不着。”李令曦收回目光，“你去睡吧，明天还有事。”
“什么事？”雪芽挨着她坐下，“赵良新不是抓了吗？那些孩子也救出来了，还有什么事？”
李令曦看了她一眼，问道：“你觉得，赵良新一个人，能做成这么大的事吗？”
雪芽愣了愣，想了片刻后摇头：“不能吧，拐那么多孩子，还要运出去，还要找买家，还要摆平官府……他一个人哪忙得过来？”
“对。”李令曦点点头，“他背后有人。”
雪芽想起大人在牢里对赵良新说的那两个字：“是您在牢里说的那个名字吗？”
李令曦沉默片刻，问她：“雪芽，你知道采生折割这门生意为什么能做得这么大吗？”
雪芽摇头。
“因为这门生意，不是一个人在干。”李令曦的声音沉下来，“这是一条链，有人负责拐，有人负责运，有人负责‘加工’，有人负责卖。拐的人是底层的混混、人贩子，运的人是走江湖的车船店脚，‘加工’的人是那些懂邪术的妖道恶僧，卖的人是各地的权贵富户——他们买这些孩子回去，有的当奴隶，有的当玩物，有的……当祭品。”
雪芽听得脊背发凉：“祭品？”
“有些邪术需要童男童女的血肉。”李令曦的声音冰冷，“那些孩子被买去，不是当人，而是当药引。”
雪芽的身子抖了起来。
“赵良新只是这条链上的一环。”李令曦继续道，“他负责拐和养，以及把‘货’集中起来，然后交给下一环。但下一环是谁？他也不知道，或者说他不敢知道。他只需要把‘货’送到指定地点，自然有人来接。”
“那……那咱们抓了他，不就断了一环吗？”
“断了一环，他们会再补上一环。只要这条链还在，就会有新的赵良新出现。还会有新的孩子被拐，被折磨，被卖掉。”
雪芽沉默了。
许久，她才小声问：“大人，那咱们该怎么办？”
李令曦望着夜空，月华在她眼中流转。
“把这条链，连根拔起。”
第二天一早，刘捕头来了。
他脸色很难看，眼下两团青黑，一看就是一夜没睡。见到李令曦，他抱了抱拳：“道长，三林庄那边有发现。”
李令曦站起身：“什么发现？”
刘捕头张了张嘴，不知道该怎么开口，最后他一咬牙：“道长跟我去看看吧，看了，您就知道了。”
李令曦带着雪芽，跟着刘捕头出了县城。
三里庄还是那个破败的庄院，荒草萋萋，断壁残垣。可今天，庄院周围围满了衙役，还有几个仵作模样的人进进出出。
李令曦走进院子。
那口井还在，井口的石头已经被搬开了。井边摆着几副担架，上面盖着白布，白布下面隐约能看出人形的轮廓。
刘捕头走到井边，指了指：“我们昨晚连夜往下挖，发现这井不止一层。上面那五个……是后来扔进去的，下面还有一层，很深。”
他顿了顿，声音干涩：“下面……有骨头，很多骨头。”
李令曦走到井边往下看去。
井很深且黑漆漆的看不见底，但她的眼睛能看见常人看不见的东西，从井底涌上来的是浓得化不开的黑气，夹杂着无数细小的挣扎的影子。
那是怨气，无数冤魂的怨气。
她闭上眼，深吸一口气，转身对刘捕头道：“继续挖，把所有骨头都挖出来，一根都不能少。”
刘捕头点点头，转身去安排。
雪芽站在井边，看着那黑洞洞的井口，忍不住打了个寒颤。
她小声问：“大人，这下面……有多少人？”
李令曦没有回答，可雪芽从她的眼神里看到了答案。
很多，非常多。
挖掘持续了一整天。
随着挖掘的深入，越来越多的尸骨被挖出来。有的已经化成白骨，有的还没完全腐烂，有的……还能看出生前的模样。
最小的是刚出生的婴儿，最大的也不过十五六岁。
仵作一边记录一边抹眼泪，几个年轻的衙役吐了好几次，吐完接着挖。
傍晚时分，挖掘终于结束了。
刘捕头拿着一本册子，走到李令曦面前，手在发抖。
“道长，统计出来了，一共……一百二十三具。”
李令曦接过册子翻开。
每一页都记录着一具尸骨的情况：性别，大概年龄，致死原因，有无残疾，有无被折磨的痕迹……
她翻得很慢，一页一页，仔仔细细。翻到最后一页，她合上册子，闭上眼。
院子里一片寂静，所有人都看着她，等着她说话。
良久，李令曦睁开眼。
“这些孩子，每一个，都有名字。每一个，都有爹娘。每一个，都曾经活蹦乱跳，会哭会笑。”
“他们被拐来，被折磨，被弄残，被杀死，扔进这口井里，和老鼠、蛆虫作伴。”
“他们的冤魂，日日夜夜在这井底哭喊，可没有人听见。”
“他们的爹娘，年复一年在找他们，可永远找不到。”
她顿了顿，目光扫过在场的每一个人。
“现在，他们被找到了。接下来，该让他们安息了。”
她从袖中取出一叠符纸，迎风一扬。符纸飘向井口，在半空中围成一个圈，缓缓旋转。
李令曦双手结印，口中念诵往生咒。
符纸燃起金色的火焰，火焰越烧越旺，最后汇聚成一道光柱，直冲云霄。
井底，无数细小的黑影升腾而起，顺着光柱往上飘。它们飘出井口，飘向夜空，最后化作点点星光，消散在天际。
那是孩子们的冤魂，他们终于可以走了。
雪芽站在一旁，看着那些星光，眼泪止不住地流。
刘捕头也红了眼眶，摘下帽子，深深鞠了一躬。在场的衙役、仵作，全都低下了头。
不知过了多久，光柱渐渐消散。最后一点星光隐没在夜空中。
井边恢复了寂静。
李令曦收回手，脸色微微发白，这一场法事消耗了她不少法力。
雪芽连忙扶住她：“大人，您没事吧？”
李令曦摇摇头，看向刘捕头：“将这些尸骨好好安葬，立个碑，就叫‘无名童冢’。以后每年清明，记得让人给她们上柱香。”
刘捕头郑重地点头：“道长放心，我一定办好。”
回到县城时已经是深夜，李令曦没有回客栈，而是直接去了县衙大牢。
赵良新还被关在那间牢房里，蜷缩在角落。听见脚步声，他抬起头，看见李令曦，脸上又露出那种让人厌恶的笑容。
“道姑，又来了？想我了？”
李令曦没有理他，隔着牢门居高临下的看他，眼神似寒冰。
赵良新被她看得发毛，笑容僵在脸上：“你……你看什么？”
“今天，三林庄那口井里，挖出一百二十三具尸骨。”
赵良新的脸色微微一变。
“最小的，还是婴儿。最大的，十五六岁。”李令曦继续道，“有的被砍了手脚，有的被挖了眼睛，有的被剥了皮。他们死的时候，一定很疼。”
赵良新的嘴唇哆嗦起来。
“他们的冤魂，我刚才送走了。走之前，他们让我带句话给你。”
赵良新的身体开始发抖。
“他们说——”李令曦一字一顿，“等你下来，他们会好好‘招待’你的。”
赵良新猛地扑到牢门前，双手抓着栏杆，脸色煞白，眼睛瞪得老大：“你……你胡说！哪有什么冤魂！哪有什么招待！你吓唬我！”
李令曦看他的眼神里没有愤怒，没有厌恶，只有一种淡淡的悲悯。
“赵良新，一百二十三个人，你晚上睡得着吗？”
赵良新的手松开栏杆，踉跄后退，跌坐在稻草堆里。他抱着头浑身发抖，嘴里喃喃着：“不是我杀的……不是我杀的……是东家……是东家让我干的……”
李令曦转身离开。
雪芽跟在她身后，小声问：“师父，他说的东家是谁啊？”
李令曦道：“是他们这个组织的高层，赵良新的上峰。”
“那咱们什么时候抓他？”
“不急。”李令曦望着夜空，“他很快就会自己送上门来的。”
第二天，谷新县那边来人了。
来的不是柳宣林本人，是他派来的一个姓马的捕头，他带来了柳宣林的亲笔信，还有一些重要的证物。
信上，柳宣林详细说了谷新县那边的进展。
那个被剥皮缝成熊的孩子叫小虎，已经在县衙养伤。他的妹妹小草被宜原县这边救了，兄妹很快就能团聚。
顺着小虎这条线索，柳宣林顺藤摸瓜，抓到了几个当地的人贩子。一审，审出了一个惊人的消息——他们背后的“东家”，和宜原县这边是同一个人。
而且，这个“东家”的手下最近在频繁活动，似乎在准备什么大动作。
信的末尾，柳宣林写道：“此人势力极大，背景极深，非寻常手段可制。望道长久留宜原，待时机成熟，一举擒获。宣林已在谷新布控，随时听候道长差遣。”
李令曦看完信对马捕头道：“辛苦了，回去告诉柳大人，让他盯紧那些人，暂时不要打草惊蛇。需要的时候，我会通知他。”
马捕头抱拳：“是！”
他走后，李令曦坐在窗边，望着外面出神。
雪芽凑过来：“大人，那个东家背后是不是还有人？”
李令曦看了她一眼，问：“雪芽，你听说过同福会吗？”
雪芽愣了一下：“同福会？这名字听着倒挺喜庆的，像是做善事的。”
“打着喜庆的名义，做的事却比谁都恶。”李令曦冷哼一声。
“同福会是一个势力很强大邪教组织，表面上是祈福结社，暗地里专门干这些伤天害理的事——拐卖儿童，采生折割，用童男童女的血肉炼制邪药，贩卖给各地的权贵富户。他们势力极大，遍布好几个州府，官府也拿他们没办法。赵良新就是他们在宜原县的棋子。”
雪芽缩了缩脖子，后背一阵发凉：“那……那咱们还管不管？”
“管。”李令曦站起身，“来一个杀一个，来两个杀一双，杀到他们不敢来为止。”
接下来的几天，李令曦没有再去县衙，也没有再去赵府。
她每天就在客栈里打坐，偶尔带着雪芽出去走走，看看那些被救出来的孩子。
丫丫和石头被安顿在县衙后院的一间小屋里。石头的伤好得差不多了，天天抱着丫丫不撒手，好像一撒手她就会消失一样。丫丫还是不爱说话，但偶尔会笑一笑，笑起来的时候眼睛弯弯的，特别可爱。
小豆子还是没人认领，李令曦问过他的意思，想不想跟着她走。小豆子眨眨眼睛，问她：“跟大人走，有饭吃吗？”
李令曦说：“有。”
小豆子又问：“那有姐姐吗？”
李令曦指了指雪芽。小豆子看看雪芽，点点头：“那我去。”
雪芽高兴坏了，抱着小豆子转了好几圈。
其他孩子，有的被家人认领走了，有的暂时留在县衙，等着郑县令安排。
挖出来的一百二十三具尸骨，由县衙出面在城外选了一块墓地安葬了。墓碑上刻着四个字：无名童冢。
下葬那天，很多百姓自发来送葬，在坟前烧纸钱，磕头上香。郑县令亲自主持，念了一篇长长的祭文，念到一半，自己先哽咽了。
李令曦站在人群后面，看着那座新坟和缭绕的青烟，心中依然沉重。
一百二十三个孩子，终于入土为安了，可这个世上还有更多的孩子，在别的地方受苦，还有更多的人贩子，在别的地方猖狂。
快了。
作者有话说：
无
第256章
她收回目光, 转身离开。
——
县衙后院的孩子们，这几天陆续被家人领走了大半。
第一个被领走的是个五岁的小女孩，被人贩子拐来三个月。她爹娘找她找得头发都白了一半。来领人的那天, 她娘抱着她哭了整整一个时辰, 她爹站在旁边, 一个大男人眼泪流得哗哗的。
小女孩一开始认不出爹娘, 躲在角落里不肯出来。她娘跪在地上哭着喊她的乳名, 喊了十几遍, 小女孩才撇撇嘴“哇”一声哭了出来，扑进娘怀里。
在场的人都红了眼眶。
第二个、第三个、第四个……一个接一个，孩子们被领走了。
到第七天，只剩下五个孩子还没人来认领。
小豆子是其中一个，他太小了，被拐时才三岁多，现在四岁, 根本不记得家在哪儿，爹娘叫什么。问他，他就眨巴眨巴眼睛, 说“娘做饭好吃”, 再问就说“爹扛着我骑大马”，再问别的就摇头。
石头和丫丫也没人领，石头的爹娘早没了, 他带着妹妹到处流浪, 哪来的家？
还有两个, 一个七岁男孩，一个十岁女孩，也是说不清家在哪儿。问他们怎么被拐的, 一个说“有人给糖吃”，一个说“被人捂住嘴拖走的”，再问别的，就缩成一团，怎么也不肯开口了。
雪芽天天陪着这五个孩子，给他们梳头、洗脸、讲故事，教他们认字。小豆子跟她最亲，整天黏在她身边“姐姐姐姐”叫个不停。
这天，郑县令来了。
他脸色凝重，进门就对李令曦道：“道长，出事了。”
李令曦放下茶杯：“什么事？”
“州府来人了。”郑县令压低声音，“说赵家的案子要移交到州府审理，人也要带走。”
李令曦眉头微挑：“谁派来的人？”
“知府大人。来人带着知府的亲笔信，说此案牵扯甚广，宜原县审理不了，要移交州府。”
“人呢？”
“在县衙前厅，等着提人呢。”
李令曦站起身：“走，去看看。”
县衙前厅，一个四十来岁的中年男人正襟危坐，穿着六品官服，一脸倨傲。见郑县令进来，他眼皮都不抬一下，用鼻孔哼了一声：“郑县令，人准备好了吗？”
郑县令抱了抱拳：“孙通判，人就在大牢里，只是……”
“只是什么？”孙通判终于抬起眼皮，在李令曦身上扫了一眼，“这位是？”
“这位是李道长，此案能破，全仗道长相助。”郑县令介绍道。
孙通判嗤笑一声：“一个道士，也掺和官府的事？郑县令，你这县衙可真够乱的。”
李令曦也不恼，面无表情地看着他：“孙通判，赵良新背后的人，你知道是谁吗？”
孙通判脸色微微一变，随即恢复如常：“本官不知你在说什么，赵良新是重犯，需移交州府审理，这是知府大人的命令。怎么，你们想抗令不成？”
郑县令还想说什么，李令曦抬手制止了他。
“好，人可以带走，不过我有个条件。”
孙通判皱眉：“什么条件？”
“我要跟着去。”
孙通判愣了愣，随即冷笑：“你一个道士，凭什么……”
“凭我知道赵良新背后的人是谁。”李令曦打断他，“凭我知道那人现在在哪儿，凭我知道你这次来，根本不是奉知府之命，而是奉那人之命。”
孙通判的脸色瞬间变了，他猛地站起来，手按在腰间刀柄上：“你血口喷人！”
李令曦看着他，目光平静得像一潭深水。
“孙通判，”她轻声说，“你左胸第三根肋骨下面，是不是有一块青色的胎记，形状像蛇？”
孙通判的手僵住了。
李令曦继续道：“那胎记是不是每个月十五的晚上就会发痒，痒得你睡不着觉？”
孙通判的脸色由白转青，又由青转紫。
“你……你怎么知道？”他的声音发抖。
李令曦没有回答他的问题，淡淡道：“回去告诉派你来的人，赵良新我带走了，想要人，让他亲自来。”
说完，她便转身离开了。
孙通判站在原地，死死盯着她的背影，像是被抽走了魂。
郑县令看看他，又看看远去的李令曦，丈二和尚摸不着头脑。
这都什么跟什么？
李令曦直接去了大牢，赵良新还缩在墙角，看见她进来，条件反射地往后缩。
李令曦在他面前蹲下，道：“赵良新，有人来救你了。”
赵良新眼睛一亮：“真的？”
“假的。”李令曦嗤笑，“来的是个替死鬼，你背后的人根本没想救你，只是想把你弄走，然后灭口。”
赵良新的脸又白了。
“你现在有两个选择：第一，跟他们走，然后死在半路上。第二，留在这里，把你知道的都说出来，然后等着看那个人怎么死。”
赵良新攥着拳头不说话。
李令曦站起身，留下一句话：“我给你一天时间考虑。”
身后，赵良新无力地瘫在稻草堆里，像一堆烂泥。
当天夜里，县衙出事了。
三更时分，十几个黑衣人摸进县衙，直奔大牢。他们个个身手矫健，刀法凌厉，守夜的衙役根本不是对手，片刻之间就被放倒了一片。
可当他们冲进大牢打开赵良新的牢门时，却发现里面空空如也。
赵良新不见了。
黑衣人愣住了。
就在这时，牢房四周忽然亮起无数火把，把大牢照得如同白昼。刘捕头带着几十个衙役从四面八方涌出来，把黑衣人团团围住。
“放下刀！”刘捕头喝道。
黑衣人对视一眼，忽然齐齐挥刀，朝衙役们冲去。他们的刀法极狠，完全是不要命的打法，几个衙役躲闪不及，被砍翻在地。
就在他们要冲出包围圈的时候，一道人影从天而降，落在他们面前。
是李令曦。
她手里捏着一张黄符，轻轻一甩，符纸燃起，化作一道金色光墙挡在黑衣人面前。
黑衣人撞在光墙上，被无形之力撞得齐齐倒飞回去，摔得七荤八素。
刘捕头一挥手，衙役们一拥而上，把黑衣人全部按倒在地。
战斗结束。
李令曦走到一个黑衣人面前，扯下他的面巾。那是一张陌生的脸，三十来岁，满脸横肉，眼神凶狠。
“谁派你们来的？”李令曦问。
黑衣人瞪着她，不说话。
李令曦也不着急，从袖中取出一张符纸在他眼前晃了晃。
“这是真话符，贴在你身上，你会把知道的一切都说出来。想试试吗？”
黑衣人的脸色变了，挣扎片刻后，他开口了。
“是……是同福会。”
李令曦点点头，站起身对刘捕头道：“都带下去，严加看管。”
刘捕头领命。
等黑衣人都被押走，李令曦转身走进大牢深处。
最里面的一间牢房里，赵良新缩在角落浑身发抖。他是被李令曦提前转移到这里来的，外面的动静听得一清二楚。
李令曦站在牢门外：“看见了吗？这就是你背后的人，他们根本没想救你，只想灭口。”
赵良新抱着头，哭得稀里哗啦。
“我说……我说……我什么都说……”
第二天一早，赵良新全招了。
他把自己知道的一切，都倒了出来——怎么加入同福会，怎么开始拐孩子，怎么和上家联系的，怎么把“货”送出去，这些年一共送出去多少人，都送到哪儿去了，接头的都是谁……
他说了整整两个时辰，说得口干舌燥，泪流满面。
郑县令听完，脸色铁青，手紧紧攥着茶杯，指节发白。
“畜生……”他咬着牙，“十恶不赦的畜生！”
李令曦问赵良新：“你说的那个上家，在哪儿？”
赵良新哆嗦着：“在……在谷新县。”
李令曦点点头，果然。
谷新县那边，柳宣林和马捕头早就布好了网，只等收网了。
两天后，李令曦带着雪芽，启程前往谷新县。
同行的还有刘捕头和二十个精干的衙役。郑县令本来想亲自去，被李令曦劝住了，县里还得有人坐镇，那些孩子也得有人照顾。
石头和丫丫暂时留在县衙，小豆子也跟着雪芽。小家伙第一次出远门兴奋得不行，趴在马车窗户上一路看一路问。
“姐姐，那是什么？”
“那是牛。”
“牛能吃吗？”
“不能，牛是干活的。”
“那马能吃吗？”
“也不能。”
“那什么能吃啊？”
雪芽被问得头都大了，李令曦在旁边看着，嘴角微微勾起。
这孩子还真是个话痨啊。
谷新县不远，走了一天一夜，第二天傍晚就到了。
柳宣林亲自在城门口迎接，他还是那副模样，微胖，和气，眼神清明。可李令曦一眼就看出，他身上的妖气比上次见面时淡了许多。
“李道长！”柳宣林快步迎上来，抱拳行礼，“一路辛苦！”
李令曦点点头：“柳大人客气了。”
一行人进了城，直奔县衙，安顿下来后，柳宣林把情况详细说了一遍。
那个被剥皮缝成熊的孩子已经养好了伤，他妹妹小草被救的事柳宣林也知道了，连连感叹“老天有眼”。
柳宣林把近期查到的线索告知李令曦，说是那个“东家”最近要有大动作。
“什么大动作？”李令曦问。
柳宣林压低声音：“我的人打听到，他最近在召集人手，好像是要劫狱。”
“劫狱？劫谁？”
“赵良新，他怕赵良新把他供出来，所以要抢在官府动手之前，把人灭口。”
李令曦冷笑一声：“可惜，赵良新已经被我们带走了。”
柳宣林一愣：“带走了？带到哪儿去了？”
李令曦没有直接回答，因为这事是机密，少一个人知道就少一份风险。她又问：“那个‘东家’，现在在哪儿？”
柳宣林道：“城外三十里，有座山叫庆峰山，山上有个道观叫紫云观。明面上是道观，暗地里是同福会的一个据点，他大部分时间都待在那儿。”
李令曦点点头：“明天，我去会会他。”
第二天一早，李令曦带着雪芽和小豆子，出了谷新县城，往庆峰山方向而去。
刘捕头和柳宣林本想跟着，被李令曦拒绝了。
“你们去，反而打草惊蛇。我一个人就行。”
雪芽抱着小豆子，心里既紧张又兴奋。
小豆子不知道危险，一路上叽叽喳喳，看山看水，玩得不亦乐乎。
约莫两个时辰后，三人来到一座山前。山脚林木茂密，一条小路蜿蜒而上。
李令曦下了马车，抬头望去。山腰处隐约可见一座道观，青瓦白墙，掩映在树丛中。
她的眼睛微微眯起，那道观上方，笼罩着一层淡淡的黑气，是邪气。
“走吧。”她说。
三人沿着小路往上走，越往上走，小豆子越安静，最后缩在雪芽怀里不说话了。
“大人，”雪芽小声问，“他怎么了？”
李令曦看了一眼，道：“这里的邪气太重，他不舒服。”
她从袖中取出一张符纸，贴在小豆子背上。小豆子打了个哈欠，趴在怀里睡着了。
继续往上走，终于来到道观门前。
道观青砖灰瓦，门楣上挂着匾额，写着“紫云观”三个字。门虚掩着，里面静悄悄的，没有人声。
李令曦推门进去，院子里空无一人，只有几棵老树，遮天蔽日。正殿的门开着，里面供着三清神像，香烟缭绕。
李令曦走进正殿，看见神像下盘腿坐着一个道士。
那道士五十来岁，窄长脸留着胡须，穿着一件灰色的道袍，闭目打坐。听见脚步声，他睁开眼，看向李令曦。
目光相触的一刹那，李令曦感觉到一股阴冷的气息扑面而来。
这道士，不简单。
“道友远道而来，有失远迎。”道士开口，声音温和，带着笑意，“不知有何贵干？”
李令曦站在他对面，平静地道：“来要一个人。”
道士笑了：“要谁？”
“同福会的东家。”
道士的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“道友说笑了，贫道这里只有道士，没有什么东家。”
李令曦也微微一笑，笑意未达眼底。
“你左胸第三根肋骨下面，有一块青色胎记，形状像蛇。每个月十五的晚上会发痒，痒得睡不着觉。这是同福会的标记，对不对？”
道士的脸色变了，他站起来，手按在腰间的剑柄上：“你到底是谁？”
“李令曦。”她报上名字，“你应该听说过。”
道士的眼睛瞪大了一瞬，随即冷笑起来：“原来是你，我当是谁呢，敢来我紫云观撒野。”
他一挥手，四面八方突然涌出无数黑衣人，把李令曦三人团团围住。
雪芽抱紧小豆子，紧张得大气都不敢出。
李令曦却视若无睹，眼睛依旧盯着那个道士：“你叫什么？”
道士傲然道：“贫道法号青冥，同福会左护法。”
“哦，只是左护法啊。”李令曦语气有些遗憾，“罢了，勉强够格吧。”
她抬起手，轻轻一挥，一道无形气浪从她身上涌出，周围的黑衣人像被狂风扫过的落叶，齐齐倒飞出去，撞得墙塌树断，惨叫声此起彼伏。
青冥道士脸色大变，拔剑就刺。
他的剑快得像一道闪电，剑身上还带着黑气，是邪术炼制的毒剑，沾上一点就会腐烂化脓。
可他的剑刺到李令曦面前一尺处，就再也无法向前了。
李令曦伸出手，两根手指轻轻夹住剑尖。
青冥道士使劲抽剑，抽不动。他脸色涨得通红，额头冒出了汗，脖子青筋爆出，拼尽全力，剑身依旧纹丝不动。
李令曦嘴边浮起一个毫无温度的轻笑，忽然松开了手。
青冥道士收势不住，踉跄后退好几步，一屁股跌坐在地上。
李令曦走到他面前，俯视着他：“青冥，你作恶多端，今天你该还债了。”
青冥道士的眼神中夹杂着恐惧和怨毒，他蓦地张开口喷出一口黑血。那黑血化作一团黑雾，朝李令曦脸上罩去。
李令曦不闪不避，轻轻吹了一口气，黑雾被吹散，化作点点黑光消散在空气中。
青冥道士的脸色瞬间转为苍白，眼中闪过难以置信的绝望。
“你……你不是人……”他喃喃道，“你……你是……”
话没说完，他的身体忽然剧烈抽搐起来，口吐白沫，眼珠上翻。
李令曦眉头一皱，迅速上前，在他身上贴了一张符。
可已经晚了。
青冥道士软软地倒在地上，死了。和赵良新那天晚上一样，被人下了禁制，一旦暴露，就会触发。
李令曦站起身，看着那具尸体沉默了片刻。
“可惜了。”她轻声说，“还想问出更多呢。”
雪芽抱着小豆子走过来，看着地上的尸体，小声问：“大人，他死了，咱们怎么办？”
李令曦望向道观深处，那里还有人在。
“进去看看。”
道观前后共三进院落，李令曦带着雪芽一路走进去，每到一处就有人冲出来，但都被她轻松放倒。
最后，她们来到后院的最后一间屋子前。门关着，里面隐隐约约传来哭声。
是孩子的哭声。
李令曦推开门。
屋里很暗，只有一盏油灯发出微弱的光。墙角蹲着七八个孩子，大的八九岁，小的三四岁，一个个瘦骨伶仃，瑟缩发抖。
看见门开了，他们吓得哭都不敢哭了，只是睁大眼睛呆呆地看着门口的光。
李令曦深吸一口气，缓步走进屋里。她蹲在一个最小的孩子面前，那是个女孩，看起来也就三四岁，比小豆子还小。她缩在最里面，眼睛里满是恐惧。
李令曦伸出手轻轻摸了摸她的头，小女孩一哆嗦，眼泪啪嗒往下掉，却不敢哭出声。
“别怕。”李令曦的声音很轻柔，“姐姐来救你了。”
小女孩怯怯地看着她，终于“哇”的一声哭出来，扑进李令曦怀里，哭得上气不接下气。
其他孩子也跟着哭起来，屋里哭声一片。
李令曦抱着那个小女孩，闭上眼睛，深深吸了一口气。
同福会，这笔账，她记下了。
青冥道士的尸体还躺在院子里，没人敢靠近。
那些被李令曦放倒的黑衣人，有的已经醒过来，有的还在昏迷。醒过来的也不敢动，就那么趴在地上装死，生怕那道姑再给他们来一下。
李令曦她们把后屋里的八个孩子一个一个抱出来。
最小的那个女孩一直黏在李令曦怀里，不肯下来。她眼睛红红的，脸上还挂着泪痕，紧紧攥着李令曦的衣角，生怕她消失。
雪芽数了数，加上这八个，这几天一共救出来三十一个孩子。
她心里又酸又涩，说不清是什么滋味。
她小声问，“大人，这些孩子怎么办？”
李令曦看了看四周。道观里一片狼藉，黑衣人横七竖八躺了一地，想让他们照顾孩子是不可能的。
“先带回县衙，让郑县令安排。”
雪芽点点头，招呼那些大一点的孩子跟着她走。孩子们很乖，一个挨一个，排成一队，像一群受惊的小鸡仔紧紧跟在母鸡后面。
走到道观门口，李令曦的脚步停下了。
门外站着一个人。
那人五十来岁，穿着一身深褐色的锦袍，面容和善，白白净净的，手里捻着一串佛珠。他笑眯眯地看着李令曦，像看一个久别重逢的老朋友。
李令曦的眼睛眯了起来：“赵良新。”
那人微微一笑：“李道长，久仰大名。”
李令曦盯着他，这个人有着和赵良新一模一样的脸，一模一样的笑容，可气息完全不同。他有一股浓得化不开的阴冷之气，像从地狱里爬出来的恶鬼。
“你不是赵良新。”她说。
那人点点头：“道友好眼力，赵良新那个废物只是我的替身。我让他顶着这个名头在外招摇，替我挡灾。他干得还不错，就是运气不好，碰上了你。”
“你叫什么？”
“我？”那人笑了，“我叫什么不重要，你可以叫我……东家。”
“东家。”李令曦点点头，“同福会的副会长，对吧？”
那人的笑容僵了一瞬：“你怎么知道？”
“猜的。”李令曦道，“青冥是左护法，你级别比他高，会长肯定不会现在就暴露，你这个副会长总该出来露个面。”
那人收起佛珠，背着手上下打量着李令曦，勾唇一笑：“有意思。真有意思。听说你有点本事，破了我在宜原县的局，救走了那些孩子，还杀了青冥。我一直想见见你，终于见到了。”
“现在见着了，然后呢？”李令曦面无表情。
“然后？”那人往前走了一步，“然后想问问你，愿不愿意加入我们？”
雪芽瞪大眼，还以为自己听错了。
加入他们？加入人贩子？
作者有话说：
无
第257章
李令曦眉头微皱, 随即也笑了。
“你说……让我，加入你们？”
“对。”那人认真地点点头，“你有本事, 有脑子, 够狠, 我们同福会就需要你这样的人才。只要你点头, 左护法的位子就给你, 我甚至可以退下来当你的副手。至于那些孩子, 你想救就救，我们不拦着，如果你想要更多，我们就给你弄，怎么样？”
李令曦下巴微抬，眸中满是讥讽，如看跳梁小丑作戏。
“真有意思, 你知道我是谁吗？”
“李令曦，云游道人。我知道你的底细，不过那又怎样？这天下, 能给我们同福会好处的, 我们敬着，不能给的，我们躲着, 挡我们路的, 我们就杀。你是哪种人, 你自己选。”
李令曦的回答是从袖中取出一张符纸。
那人的笑容终于消失了。
“敬酒不吃吃罚酒。”他叹了口气，“可惜了。”
他一挥手，黑暗中涌出无数人影, 把李令曦三人团团围住。这次来的不是普通黑衣人，而是一群身穿红衣的怪人，个个脸色惨白，眼神空洞，像死人一样。
“这是我的红煞卫。”那人介绍道，“每一个都是用童男童女的血肉炼制的，刀枪不入，不知疼痛。一共三十六个，够你玩一会儿了。”
李令曦扫了一眼那些红煞卫，眼神毫无波澜：“跟他们玩，我嫌脏，等我解决了这些，再取你的狗命。”
她把怀里的女孩递给雪芽，往前走了两步。
“雪芽，带着孩子们退后。”
雪芽连忙招呼孩子们往道观里退，孩子们吓坏了，挤在一起瑟瑟发抖。
李令曦站在院子中央，素色道袍在太阳下泛着淡淡的光。
红煞卫围成一圈，一步一步逼近，那人站在圈外，又捻起了佛珠，笑眯眯地看着。
“李道长，最后问你一次，加不加入？”
李令曦懒得给他眼神，她双手结印，口中念诵真言。
“天地玄宗，万炁本根。广修亿劫，证吾神通。三界内外，惟道独尊。体有金光，覆映吾身……金光速现，覆护真人。急急如律令！”
话音落下，她周身涌出耀眼的金光，化作一道道炽烈的利剑，朝四面八方射去。
红煞卫被金光射中，惨叫着倒飞出去。他们的身体在金光中消融，像雪遇到烈阳般眨眼间就化成一滩脓水。
三十六个红煞卫，片刻之间，全灭。
那人的笑容僵在了脸上，脸上的肌肉不受控制地抽动着。
李令曦收回金光，淡淡的目光如利刃般，轻易地割碎了对方的尊严：“还有什么花样，让我开开眼吧。”
那人的脸色由白变青，由青转红，最后一咬牙，从怀里掏出一个黑色旗子。
那旗面上绣着密密麻麻的符文，隐隐透着血光，他挥动旗子，口中念念有词。
顿时，天地变色。原本晴朗的天空突然乌云密布，太阳被遮得严严实实。狂风大作，飞沙走石，吹得人睁不开眼。
那些符文从旗子上漂浮出来，在空中旋转，越转越快，最后形成一个巨大的漩涡。漩涡中心隐约传来凄厉的哭喊声。
那是无数孩子的哭喊。
李令曦脸色骤变，眸中凝上了一层冷霜：“万魂幡，你竟然炼制这种东西。”
那人狞笑起来：“没想到吧？这面幡里封着九百九十九个孩子的魂魄，还差一个，就能凑足一千。今天，就用你来凑！”
他猛地把旗子往空中一抛，旗子化作一道黑光，直冲云霄。
漩涡越来越大，哭喊声越来越响。那些声音钻进耳朵里，像无数根针在扎，疼得人几乎要发狂。
雪芽让那些孩子们紧紧捂着耳朵，孩子们吓得哭都哭不出来，缩成一团发抖。
李令曦站在狂风中心，衣袂上下翻飞，她却纹丝不动。
看着那个漩涡里挣扎扭曲的魂魄，她眼中闪过一丝悲悯。
九百九十九个孩子，九百九十九条命。
他们被折磨，被杀害，魂魄还被囚禁在这面幡里，永世不得超生。
她深吸一口气，双手结印，念诵往生咒。这一次，不是普通的往生咒，是她前世修行的根本大法——九幽渡魂诀。
金色的光芒从她身上涌出，化作一道道光柱，直冲云霄。光柱射进漩涡里，那些黑色的怨气慢慢开始消融。
漩涡里的哭喊声变了，从凄厉哀嚎变成了叹息解脱。
一个个孩子的魂魄从漩涡里飘出来，顺着金光往上飘，飘向天空，飘向太阳，最后化作无数光点消散在天际。
一个，两个，三个……
一百个，两百个，三百个……
那人的脸色越来越白，越来越难看。
他想收回万魂幡，却发现那面幡已经不听他的使唤了。它在空中剧烈抖动，上面的符文一道道崩裂。
“不——”他嘶声喊道，“我的万魂幡！我的九百九十九个魂魄！”
没有人理他。
直到最后一个魂魄飘出漩涡，飘向夜空，万魂幡“啪”的一声炸开，化作无数碎片，纷纷扬扬飘落。
那人再也支撑不住，跪在地上，失魂落魄，无比颓丧。
李令曦收回金光，脸色微微发白，可她顾不上休息，一步一步走向那人。
那人抬起头看她，眼中满是恐惧：“你……你不是人……你是……”
李令曦在他面前停下，居高临下地看着他。
“我是谁，不重要。重要的是，你的死期到了。”
那人忽然咧开嘴疯狂大笑。
“死期？哈哈哈……你知道我杀过多少人吗？你知道我卖过多少孩子吗？九百九十九？不止！两千！三千！我记不清了！你能把我怎么样？杀了我？你杀了我，那些孩子就能活过来吗？”
李令曦看着他，眼神平静。
“他们活不过来，但你死了，就不会再有新的孩子受害。”
那人笑得眼角溢出了泪花：“我死了？你以为杀了我就完了？同福会不止我一个！除了我，还有上千会众！你杀得完吗？”
李令曦等他笑完，才冷冷开口。
“杀不完，但杀一个，少一个。”
那人的笑凝固了。
李令曦抬起手，指尖凝出一道金光。
“恶人自有恶人磨，去你该去的地方赎罪吧。”
金光射出，穿透那人的眉心。
他瞪大眼睛张大了嘴，想说的话就那样卡在了喉咙里，再也没有机会说出了。
李令曦转身离开，身后，乌云散去，阳光重新洒下来。
雪芽抱着小女孩站在道观门口，看着李令曦走回来。
“大人……”她眼神复杂，欲言又止。
李令曦走到她面前，眼神温和地看了眼她怀里的小女孩，又伸出手去牵小豆子。
“走吧，回家。”
孩子们跟着她，一步一步走下庆峰山。
身后那座道观静静地矗立在太阳下，像一座巨大的坟冢。
第二天一早，谷新县城轰动了，县衙门口排起了长队——都是来认领孩子的。
柳选林早有准备，在门口设了好几个登记点，让那些丢了孩子的人家一个一个登记，然后进去认人。
第一个进去的是个四十来岁的汉子，满脸胡茬，衣服破旧，一看就是穷苦人家。他手里拿着一张画像，画的是个五六岁的小男孩。
“我儿子……我儿子叫牛蛋……三年前丢的……”他的手一直在抖，话都说不利索。
衙役把他领进去，院子里排排坐着十几个孩子。那汉子一个一个看过去，看到最后一个，他腿一软差点没站住。
“牛蛋！”
那个孩子愣愣地看着他，好像没认出来。汉子跪着爬过去，抱着他嚎啕大哭。
孩子被抱得太紧，有点不舒服，挣了挣。挣了两下，好像才反应过来，也哭起来。
“爹……爹……”
爷俩抱在一起哭了很久。
第二个、第三个、第四个……一个接一个，孩子们被认领走了。
到傍晚时分，八个孩子被认领走了六个。剩下的两个，都是实在找不到家人的。
那个最小的女孩还黏在李令曦身边，不肯跟任何人走。她对爹娘和家在哪儿都记不起来了，唯一能记起来的只有一句“奶奶”。
“奶奶在哪儿？”李令曦温声问。
她想了想，指着南方。
“南方哪里？”
她摇头。
雪芽心里酸酸的：“大人，她怎么办？”
李令曦低头看着那个小女孩，女孩抬起头眼巴巴地看着她，小手紧紧攥着她的衣角。
“你叫什么？”李令曦问。
女孩奶声奶气地道：“我叫丫丫。”
李令曦愣了一下，莞尔一笑：“这可真是巧了，咱们这儿已经有一个丫丫了。”
女孩不懂她在笑什么，只是攥着她的衣角不肯松手。
雪芽小声说：“大人，要不咱们带着她吧？她还这么小……”
李令曦握住女孩的手：“你想跟着我？”
女孩点点头。
李令曦沉默片刻，轻轻叹了口气。
“我四处云游，居无定所，带着你不方便。”她摸摸女孩的头，“我给你找个好地方，有人照顾你，还有很多小伙伴。好不好？”
女孩的眼眶泛起了红，却还是点点头。她听不懂那些大道理，但她知道，这个姐姐不会害她。
三天后，一切尘埃落定。
庆峰山上的道观被一把火烧了，那些黑衣人该杀的杀，该判的判。同福会在谷新县和宜原县的势力被连根拔起。
那些被救出来的孩子能回家的都回家了，不能回家的则由县衙安排，送到各地的善堂。
石头和丫丫留在了宜原县。石头伤好了，在县衙找了个差事，当个小杂役。丫丫天天跟着哥哥，偶尔也去善堂帮忙，照顾那些更小的孩子。
小豆子和小丫也被送到了宜原县的善堂里。周县令特意让人收拾出一间干净屋子，又安排了两个可靠的婆子照看。小豆子有了新伙伴，天天跟着善堂里的大孩子跑来跑去。小丫刚开始还有些胆怯，但在大丫的陪伴下，慢慢融入了新生活。
临走那天，小豆子拽着雪芽的衣角不肯撒手，眼眶红红的：“姐姐，你什么时候再来看我？”
雪芽蹲下，摸摸他的头：“等你把《三字经》背熟的时候，姐姐就来考你。”
“我一定背熟！”小豆子用力点头。
小丫靠在大丫身边，忽然噔噔噔跑到李令曦身边，把手里攥着的一朵野花塞进她手里。那朵花已经蔫了，可她还是一直攥着。
李令曦接过花，轻轻摸了摸她的头。
“小丫乖，等你长大了我就回来看你。”
马车启动了，缓缓驶出城门。雪芽趴在车窗上朝后挥手，几个孩子站在城门口使劲挥着小手，直到马车消失在官道尽头。
雪芽缩回脑袋，靠在车厢上，鼻子酸酸的。
“大人，”她闷闷地说，“咱们以后真的会再来看她们吗？”
李令曦看着窗外，轻轻“嗯”了一声：“会的。”
马车继续往前走，越走越远，身后的县城越来越小，最后变成一个黑点，消失在天地之间。
作者有话说：
无
第258章
六月的一天, 李令曦二人一路车马劳顿，来到了汝宁城。
天色将暗未暗，李令曦站在城门口, 抬头看了一眼斑驳的城墙砖, 眉头微微拧起。
雪芽怀里抱着个包袱, 气喘吁吁地追上来：“大人, 您走慢点儿……虽说天色已晚, 可眼看就要进城了, 也不用这么着急呀。”
李令曦垂眸不语，她本想着在这座北方城市歇息几天，看看风土人情，却不料刚进城就闻到了一股味儿。
一股普通人闻不到，但她这种修了玄门正宗功法的人隔着三条街都能嗅到，是怨气。
雪芽见她不说话，很有眼力见地也闭目感受了一番, 片刻后睁开眼：“大人，这座城里好像有怨气。”
李令曦收回目光，抬脚前行：“没错, 我们先找地方住下再说。”
汝宁城虽不及京城和金陵那般繁华, 却也热闹。街面上商铺林立，行人往来，卖糖葫芦的、卖胭脂水粉的、说书唱戏的, 一派太平景象。
越往城中去, 李令曦的眉头皱得越紧, 那股怨气在城中盘踞着，越来越浓，而且已经开始一点点往外渗透。
雪芽虽然道行尚浅, 但跟着李令曦这一年多也练出了一些感知力。走到一条巷子口的时候她忍不住打了个哆嗦，抱紧了怀里的包袱：“大人，我怎么觉得……这地方阴气有点重啊？”
六月的天气热得人动动就出汗，可这条巷子里的风却像从冰窖里刮出来似的，凉飕飕地往骨头缝里钻。
李令曦停下脚步，转头看向巷子深处。巷子尽头有一扇掉了漆的黑色木门，门楣上写着“顺安客栈”四个字。
“今天就住这儿。”她说。
雪芽瞪大了眼睛：“大人，这条巷子阴气这么重，要不换个地方吧？”
“住别的地方不方便查案子。”李令曦已经决定了。
雪芽无奈笑笑，自家大人的性格她最了解，哪儿有案子往哪儿凑，每到一个地方住几天准能扯出不少悬案异事。她连忙小跑几步跟上去，摸了摸瘪瘪的肚子：“大人，咱还是先吃点东西吧，我都三四个时辰没进食了……”
顺安客栈上下两层，楼下是吃饭的堂屋，楼上住人。李令曦推门进环视一周，堂屋里只有两个客人，一个缩在角落里喝闷酒，另一个趴在桌上打瞌睡。
柜台后面站着一个中年妇人，四十来岁，面容憔悴，眼眶下一片乌青，像是很久没睡过囫囵觉了。见有人进来，她勉强挤出个笑容：“二位客官，打尖还是住店？”
“住店，两间上房。”李令曦说。
妇人翻了一下账本，面露难色：“上房只剩一间了，您看——”
“一间也行。”李令曦打断她，“我二人挤一挤。”
妇人点点头，报了个价钱，然后从墙上摘下一把钥匙递过来：“楼上左手第三间，天字号房。热水晚上烧好了给您送上去，吃食的话——”
她正说着，李令曦突然打断了她：“老板。”
“啊？”妇人一愣，结结巴巴道，“您……您还有什么事？”
李令曦看着她的眼睛，语气平淡：“你这客栈里近日恐怕不太平，你身上有怨气。”
大堂内的空气霎时安静了。
角落里喝闷酒的那个客人猛地抬起头，看了李令曦一眼，又飞快地低下去。趴在桌上打瞌睡的那个也醒了，迷迷糊糊地四处张望。
妇人的脸色刷地白了，手指紧紧攥着账本，半天才挤出一句：“客官……您、您这话是什么意思？”
“没什么意思。”李令曦接过钥匙，“就是提醒你一句，你身上沾的东西若再不处理，三日内必有大祸。”
说完，她便转身上了楼。
雪芽赶紧跟上去，一边爬楼梯一边小声问：“大人，您在她身上看见啥了？”
李令曦推开天字号房的门，里面陈设简单，一张拔步床，一张八仙桌，两把椅子，窗台上还摆着一盆半死不活的文竹。她走到窗前推开窗户，往下看了一眼。
楼下是个小院子，院子里种着一棵构树，树冠遮住了大半边天。
“那棵树底下埋着东西。”李令曦说。
雪芽凑过来看了看，只见大树的根部有一片泥土颜色比别处深。她吸了吸鼻子：“血腥气？”
“不只是血。”李令曦关上窗户，“还有更浓的东西，今晚别睡太死，有事。”
雪芽用力点头。
她现在已经相当淡定了，跟了李令曦这么久，早就习惯了这种提心吊胆的日子。再说了，有大人在，她很安心。
师徒二人简单收拾了一下，雪芽下楼去买了不少当地特色吃食回来，两人在一楼的大厅里大快朵颐起来。期间那个老板娘再没露过面，倒是那个喝闷酒的客人，在李令曦她们吃饭的时候偷偷往这边看了好几次。
李令曦装作没看见，慢悠悠地喝粥。
天黑得很快，汝宁城的夜晚不像繁华之城那样灯火通明，一到戌时街上就没什么人了。顺安客栈坐落在巷子深处，更显得冷清，连打更的梆子声都隔了好几层墙才传进来。
雪芽躺在床上，翻来覆去睡不着。
她总觉得耳边有什么声音，呜呜咽咽的，不知风在嚎还是人在哭。她想叫李令曦，又怕打扰她打坐，只好把被子蒙在头上忍着。
不知道过了多久，就在她快要迷迷糊糊睡着的时候，忽然感觉不知从何处起了一股风，冷飕飕的直往人脚底钻。她被惊醒了，以为是窗户没关好，嘟囔着掀开被子起身。
她看了一眼大人，李令曦还保持着那个姿势，双目微阖，一动不动，呼吸悠长而均匀。
雪芽咬了咬嘴唇，蹑手蹑脚地下了床，走到窗前。
“咦，窗户关好了呀，怎么还有风透了进来，莫不是没关紧……”她有些疑惑，把窗户推开准备重新试一下。
淡淡的月光从缝隙里漏进来，她不经意地抬起头，往院子里看了一眼。
这一眼，直接让她浑身的血液瞬间凝结，一口凉气冲到嗓子眼里，差点窒息。
客栈院子里那棵大树的枝干上挂着一样东西。
是一个人。准确地说，是一具尸体。
那是一个男人，穿着灰蓝褂子，脖子被一根麻绳勒住，挂在树最粗的那根树枝上。他的脸正好朝着她们房间的方向，月光将那张脸照得白中泛着青灰，他的眼皮耷拉着，嘴角挂着一丝诡异的微笑。
而且令人无比惊骇的是，他的头顶被打开了。
天灵盖被整整齐齐地锯开，像个盖子似的掀在一旁。月光照进那个窟窿，里面空空荡荡——
脑髓，不见了。
夜风骤起，裹挟着浓烈的血腥味直扑雪芽面门，她胃里一阵收缩，终于没忍住，“哇”地一声吐了出来。
就在这时，楼下传来一声撕心裂肺的尖叫，划破静夜。是老板的声音，她起夜时发现了这惊悚无比的一幕，差点吓晕了过去。紧接着，整条巷子的狗都开始莫名其妙地狂吠起来。
雪芽无力地跌坐在墙边，浑身发抖，嘴张张合合好几次，终于挤出了声音。
“大、大人……”她嗓音有些干涩沙哑，“这树上……”
李令曦睁开了眼睛，并没有问“怎么了”，站起来径直走到窗前，推开窗户往下看了一眼。
树上的尸体在夜风中微微摇晃，李令曦只看了一眼便移开了，表情没有任何变化，没有惊讶，没有恐惧，甚至没有好奇。
“大人……那个人死了，而且死的方式好骇人……”雪芽的声音带着哭腔。
“嗯，我知道。”李令曦关上窗户。
雪芽愣住了：“您知道？您怎么知道的？”
李令曦走到桌前，倒了杯冷茶，慢慢喝了一口：“他不是被人杀的，是被自己招来的东西弄死的。”
雪芽的脸更白了：“什么……什么东西？”
“怨气。”李令曦放下茶杯，“这个人杀了很多人，吃掉了他们的脑子。那些人的怨气没有散，一直跟着他到了这间客栈。今晚，由于一些契机，那些怨气同时爆发了，用他自己的方式，还给了他。”
雪芽听得浑身发抖：“杀人食脑……怨气反噬……”忽而又想到什么，“那您……您知道他要死？”
李令曦沉默了片刻：“从进城的那一刻，我就闻到了怨气。我之所以住进这家客栈，是因为怨气的源头在这里。那间房里住着的人，身上沾了十二条人命的怨气。那种怨气浓到连普通人都能感觉到不对劲。”
“那……您为什么不阻止？”雪芽皱眉不解。
“我阻止不了。”李令曦语气淡然，“怨气反噬，是天道。他杀了十二个人，欠了十二条命。那些怨气要找他讨债，谁也拦不住。我也一样。”
雪芽张了张嘴，欲言又止。
李令曦声音低了下去：“而且，就算我能拦，我也不会拦。”
雪芽一愣：“为什么？”
“因为他该死。”李令曦的眼睛里没有怜悯，没有愤怒，只有一种泠然寒光，“他杀了十二个人，还残忍地锯开他们的头骨，吃掉他们的脑子。那些人死的时候，没有人救他们。他死的时候，凭什么要人救？”
雪芽擦了擦眼泪，李令曦走到她面前，轻轻摸了摸她的头发。
“别哭了，先去楼下看看老板怎么样了。明天，去衙门报官，这案子我一个人管不了，须得官府出面才行。”
雪芽一怔，她跟了李令曦这么久，头一回听见大人说这种话。
——
汝宁城府衙的知府叫赵鸣远，四十出头，是个精干的老刑名。他在这位子上坐了十几年，自问什么样的案子都见过，可今天早上衙役来报的事，还是让他脊背发凉。
顺安客栈里死了人，而且死法极其诡异。
赵鸣远带着仵作和捕快赶到现场的时候，那具尸体已经被放了下来，摆在院子中间的一块门板上。
仵作姓刘，干这行已经二十年，方圆百里的大小案子都是他经手，什么腐烂发臭的、面目全非的、被野兽啃得只剩骨架的，他都没皱过眉头。
可今天，刘仵作蹲在尸体旁边，手却控制不住地微微颤抖。
“大人，”他抬起头，脸上的表情像见了鬼，“这人的天灵盖是用锯子锯开的，凶手手法非常精细，锯口整齐，说明下手的人对此极为熟练。而且……”他咽了口唾沫，“他脑子里的东西，是活着的时候被取走的。”
赵鸣远瞳孔一缩：“你说什么？”
“大人您看这里。”刘仵作用手指着尸体头皮上的创口边缘，“这里有明显的出血痕迹，而且肌肉组织有收缩反应。如果人死之后再锯开脑袋，血管里不会有这么活跃的出血点，肌肉也不会收缩得这么紧。这说明锯开天灵盖的时候，此人还活着。”
院子里一阵倒吸凉气的声音。
赵鸣远深吸一口气，强迫自己冷静下来：“能判断死亡时间吗？”
“大约在昨夜子时，也就是两个时辰之前。”
两个时辰前，这家客栈里住着七八个人，却没有一个人听到异常动静。那棵树就在院子中间，楼下就是老板娘的房间，楼上住着客人，可尸体被挂上去的过程，竟然没有惊动任何人。
赵鸣远转头看向老板：“死者是谁？”
老板姓王，此刻吓得都快站不住了，她张了几次嘴，才断断续续地说：“他……他是我们这儿的常客，姓何，叫何坤。做小买卖的，常年在汝宁城和周边几个县跑生意，每次来汝宁城都住我这儿。昨几个下午他刚住进来，还跟我说这次要多住几天，谁、谁知道……”
赵鸣远皱眉：“他住在哪间房？”
“二楼左手第二间，天字号房隔壁。”老板娘说完，忽然想到什么，脸色更加难看，“昨几个下午，住天字号房的那位女道士……她、她一进门就跟我说，说我身上沾了东西，三日之内必有大祸。我当时还以为她胡说八道，没想到……”
赵鸣远眼睛一眯：“女道士？”
“对，挺年轻的，带着个徒弟，昨儿傍晚来投的店，她住的就是何坤隔壁那间天字号房。”
“人呢？”
老板娘指了指楼上：“还在房里，没出来过。”
赵鸣远挥手叫来两个捕快，让他们上去请人。不多时，李令曦带着雪芽从楼上下来，神态从容自若，仿佛院子里那具开颅的尸体对她丝毫没有影响。
赵鸣远打量了她一眼，心中暗暗称奇。
这女道士二十出头，容貌清丽，一双眼睛却像是活了不知多少年似的，沉静如深潭。她身上穿的不过是寻常道袍，可周身气度绝不是普通修道之人能有的。
“贫道李令曦。”李令曦走到赵鸣远，先开了口，“知府大人，这桩案子，我想你应该需要我的帮助。”
赵鸣远皱眉：“什么意思？”
李令曦走到尸体旁边，蹲下身，伸出一根手指轻轻点在了死者何坤的眉心。
就在她手指触碰到皮肤的瞬间，赵鸣远清清楚楚地看到，何坤那双半阖的眼睛里忽然涌出了一行血泪。
红色的泪水顺着惨白的脸颊缓缓滑落，这诡异的场景让在场所有人都吓得后退了好几步。
“你、你——”赵鸣远的手已经按上了刀柄。
李令曦站起来，回头看着他，表情依旧平静：“此人死得不甘心，怨气很重。他试图告诉我们，这桩案子的凶手不止一个人。”
赵鸣远的手僵在了半空中。
李令曦的目光扫过院中众人，最后落在那棵大构树上，轻声道：“这不是第一个死者，何坤曾杀过很多人，但他自己不是被人杀死的。”
赵鸣远愣住了：“什么意思？他不是被人杀死的？那他怎么死的？”
李令曦转过身看着城东的方向，那是怨气最浓的方向，从昨天进城开始她就一直能感觉到。
“何坤的家里还有更多的东西。”她说，“大人，你召集人手，跟我走一趟。”
何坤家在城东的一条破巷子里，独门独户的小院，院墙很高，从外面看不到里面。
院门没锁，李令曦推门进去。
院子里一片凌乱，到处是落叶和灰尘，显然很久没有人打扫过了。正对着院门是三间矮房，左右两间厢房。院子中央种着一棵歪脖子枣树，树冠很大，枝繁叶茂。
李令曦一进院子脚步就停了下来。
那股怨气在这里浓得快要溢出，正从枣树根部的泥土下面丝丝缕缕地往上冒。
赵鸣远跟在后面，也感觉到了不对劲。他也说不上来是什么感觉，就是觉得这院子很冷，冷得不正常。明明是夏天，毒辣的太阳挂在头顶，可他站在这个院子里后背却一阵一阵地发凉。
“挖。”李令曦指着枣树根部，“从这里挖。”
衙役们开始挖。土不算硬，但挖下去不到一尺，铲子就碰到了硬物。
第一具尸骨露了出来。
是一个女人，尸体腐烂了一部分，依稀能看出生前的轮廓。她的天灵盖被整整齐齐地锯开，颅腔里空荡荡的。
赵鸣远的脸色变了。
衙役们继续挖。
第二具，男尸，中年，头骨打开。
第三具，女尸，青年，头骨打开。
第四具，第五具，第六具……
衙役们从枣树底下一共挖出了十二具尸骨。
十二具。
每一具的天灵盖都被锯开了，颅腔里空空荡荡。
赵鸣远站在那些尸骨旁边，脸色铁青，嘴唇都在哆嗦。他在汝宁当了这么些年官，审过的命案不下百起，可从来没有见过这样丧心病狂的连环杀人案。
十二个人，全都被活活锯开脑袋，取走脑髓，埋在了何坤家院子的枣树底下。
而凶手何坤，昨晚死在了顺安客栈的院子里，死法跟他杀死的那些人一模一样。
“李道长，”赵鸣远的声音发干，“何坤是怎么死的？谁杀了他？”
李令曦蹲在枣树旁边，伸手摸了摸树干。树干上有一道一道的勒痕，是绳子勒出来的。树皮的颜色深浅不一，有些地方发黑，有些地方发暗红，那是血渗进树皮之后干了留下的颜色。
“没有人杀他，他是咎由自取。”李令曦站起来，看着赵鸣远。
“咎由自取？何意？”
“怨气反噬。他杀了十二个人，锯开他们的头骨，吃掉他们的脑髓。那些人的怨气没有散去，一直附着在他身上。昨天晚上那些怨气同时爆发了，它们用何坤作恶的方式原封不动地还给了他。”
赵鸣远瞳孔骤然放大，嘴唇一张一合，震惊得说不出话来。
李令曦转过身，看着那棵枣树，那些暗红色的勒痕像一道道张开的嘴，无声地诉说着什么。
“何坤死了，但这案子还没完。”她语气凝重。
赵鸣远一愣：“什么意思？”
“他杀人的手法很特殊，锯开头骨、取脑髓，这应该不是他自己想出来的。”李令曦的目光移回到在赵鸣远脸上，“是有人告诉他的，有人给了他一个‘以形补形’的药方，告诉他只有吃脑子才能治他的头疾。那个人，才是这桩案子里真正的凶手。”
赵鸣远脸色一变：“那个人是谁？”
李令曦抬起头，看着远处城市的轮廓，目光幽深而清冷。
“一个我们迟早要找到的人。”
——
何坤活着的时候，是个很难让人记住的人。
他今年三十三岁，中等个头，偏瘦，长相普通到扔进入堆里就找不着，走在街上也没人会多看他一眼。在顺安客栈住了这么多回，老板娘对他的印象也就是“做小买卖的，人还算老实，从不赊账”。
可就是这么个不起眼的人，在过去的两年里，至少杀了十二个人。
赵鸣远翻着初步整理出来的案卷，手指在纸页上轻轻摩挲。
何坤的社会关系正在逐一排查中，目前已经确认身份的有七名死者，分别是：一个走街串巷的货郎、两个青楼女子、一个在汝宁城做小生意的商人、一个赶大车的车夫，还有一个是何坤的妻子，赵氏。
作者有话说：
无
第259章
“他竟然连自己老婆都杀了？”赵鸣远的声音有些发涩。
负责调查的捕头姓陈, 是个老江湖了，此刻也是一脸凝重：“已经确认了，赵氏的娘家人三天前来报过失踪, 说她嫁过去有半年了, 上个月忽然就没了音信。我们去何坤的住处搜过了, 在床底下发现了血迹。”
赵鸣远闭了闭眼。
十二具尸骨里, 有五具还没能确认身份。这意味着还有五个人的家属, 至今不知道自己家的亲人已经没了。
“何坤这个人, 是什么来路？”他问。
陈捕头翻着手中的笔记：“何坤，汝宁城本地人，父母早亡，没有兄弟姐妹。十九岁的时候因为诈骗被判了四年，出狱后不久又因为诈骗二进宫，判了十二年。在狱中表现良好，加上患病, 被提前放了出来。去年刚出来，今年年初娶了赵氏。”
赵鸣远注意到卷宗中的一个细节：“患病？什么病？”
“卷宗上只写了头疾，具体是什么病症没有详细的记录。”陈捕头说, “但根据狱卒的回忆, 何坤在监狱后期经常喊头痛，有时候痛得满地打滚，甚至用头撞墙。狱医去看过, 说是‘风眩’, 开了些药, 但没什么效果。”
头痛，又是头痛。
赵鸣远想起昨天那女道士说的话——“他头痛欲裂，想吃人脑来治自己的头痛。”
当时他还觉得这话荒唐至极, 可现在所有的线索都在指向同一个方向。
“那个女道士呢？”赵鸣远问。
“一大早就出去了，带着她那个徒弟。走的时候她跟我说，她去查一件很重要的事，让大人您先审着王娘子和其他住客，她晚上回来跟您碰头。”
赵鸣远皱了皱眉，有心说一句“本官凭什么听一个道姑的安排”，可话到嘴边又咽了回去。
因为那道姑昨天露的那一手让死尸流血泪，实在是太邪门了。他赵鸣远当了这么多年官，什么牛鬼蛇神没见过？可昨天那种事，他是真没见过。
算了，由她去查吧。查得出东西最好，查不出来也没什么损失。
赵鸣远这么想着，站起身理了理官袍：“走，去提审王娘子和住客。我倒要看看，这家客栈到底藏着什么猫腻。”
此时的李令曦和雪芽，正在汝宁城的大街小巷中查探线索，两人边走边聊着。
“大人，你说那个何坤怎么会做出如此残忍之事，竟会把人的头骨锯开，吃人的脑髓，简直是变态杀人魔！”雪芽想着那些尸体的惨状，仍然心有余悸。
“不过恶人有恶报，他自己最后也死于同样的手法，真可谓是‘以其人之道还治其人之身’了。”
“这世间之恶，不仅种类繁多，程度也不一，你永远也想不到他们会做出什么事来，像何坤这样的变态杀人犯，更是难以常人之心揣度。”李令曦顿了顿，眉头微皱，“不过，有一件事我觉得很奇怪。”
“什么事？”
“何坤锯开头骨的手法，太熟练了。十二具尸骨，锯口的角度、深度、走向，几乎一模一样。这不是一个普通人练两三次就能达到的水平，他要么有医术的背景，要么是背后有高人指点。”
雪芽张正欲说些什么，忽然听到前方传来一阵急促的脚步声，似乎正是冲她们而来。
果然，没多久就看到陈捕头从对面一路小跑着过来，累得气喘吁吁，但表情是又惊又喜：“李、李道长……可找着您了！”
李令曦停下脚步：“何事？”
“李道长，您快去府衙！赵大人让您赶紧回去！”陈捕头喘着气，“我们审出东西来了！那个何坤，两年前假释出狱的时候，在回家的路上碰见了一个人——”
“一个江湖术士。”李令曦替他把话说完了。
陈捕头瞪大了眼：“您怎么知道的？”
李令曦抬脚就往外走，雪芽小跑着跟上去，一边跑一边问：“大人，那个江湖术士就是给他开药方的人吗？”
“是。”李令曦的脚步很快，“而且我怀疑，那个术士不只是开了药方这么简单。”
“那还有什么？”
李令曦没有回答，因为她还不确定。
但她有一种直觉，一种修道之人特有的直觉——这桩案子何坤不是真凶，或者说，不只是真凶。
他只是一把刀，而握刀的手，另有其人。
府衙后堂，赵鸣远把一杯热茶推到李令曦面前，脸上的表情相当复杂。
“根据王娘子和几个住客的证词，何坤大约是在一年前开始频繁出入顺安客栈的。”赵鸣远翻开案卷，指着其中一页，“一开始他只是偶尔来住一晚，后来入住的频率越来越高，最近半年几乎每个月都要来三四次，每次住两三天。老板娘说，他每次来都带着一个很大的包袱，不让人碰，也不让伙计进他的房间打扫。”
李令曦端起茶杯，轻轻啜了一口，放下：“包袱里装的是工具，锯子、刀、凿子之类的东西。”
赵鸣远点了点头，脸色有些难看：“本官也是这么推测的，但老板和住客们都说，何坤这个人看起来挺正常的，话不多，见人就笑，从不跟人起冲突，谁能想到……”
“变态杀人狂往往都看起来很正常。”李令曦淡淡地说，“若是表现得不正常，早被官府抓了。”
赵鸣远沉默片刻，压低声音道：“你昨天说的那个给他开药方的人，本官让人去查了。何坤两年前假释出狱那天，确实在路上碰见了一个算命先生。据何坤同监室的一个狱友回忆，何坤出狱后曾经跟他提过这事，说那算命先生一眼就看出他有头疾，还给他开了个方子。”
“什么方子？”
赵鸣远的脸色变得更加难看，声音几乎是从牙缝里挤出来的：“很简单，就四个字——吃以形补形。”
后堂里一下变得极为安静。
过了一会儿，雪芽才瞪大眼睛，难以置信地问：“就……就这么简单？以形补形？那意思不就是让他吃猪脑羊脑什么的吗？怎么就能扯到吃人脑上去了？”
赵鸣远苦笑：“那个狱友也问了同样的问题，何坤当时跟他说的是，那算命先生并没有明确说是动物还是人。”
李令曦放下茶杯，眼神锐利起来：“狱友亲耳听到的？”
“亲耳听到的，他说何坤当时喝多了，拉着他说了一堆胡话，什么‘虽说吃什么补什么，可只有人脑才是最聪明的，只有吃人脑才能治我的病’、‘这是天意，老天爷让我碰见这位高人，就是为了救我’之类的。狱友以为他喝醉了说疯话，没当回事。直到我们昨天去查访，他才想起来这件事。”
“那个算命先生长什么样？叫什么名字？住在哪里？”李令曦一连问了三个问题。
赵鸣远摇头：“狱友说何坤没提过这些，只说那人是个高人，穿着一身白袍，仙风道骨的一看就不是普通人。”
李令曦冷笑一声。
仙风道骨？
她修道多年，四处游历，见过的“仙风道骨”的骗子比谁都多。这种人最擅长的就是往你心坎上戳，你想要什么他就给你什么。何坤想要治头痛的药方，他就给了一个药方。至于这个药方是让人去吃猪脑还是吃人脑，全看接药方的人自己怎么理解。
不，不对。
李令曦的眉头又皱了起来。
她总觉得这里面有个说不通的地方，一个寻常的江湖术士，骗人钱财也就算了，为什么要给出这样一个危险的暗示？“以形补形”这四个字，如果被对方理解成吃人脑，那就是怂恿杀人。除非——
除非那个术士，本来就是要怂恿何坤杀人。
“那个术士有问题。”李令曦的声音冷了下来，“他不是普通的江湖骗子，他知道何坤是什么样的人，也知道他会把‘以形补形’理解成吃人脑。他给这个方子，就是在给何坤递刀。”
赵鸣远愣住了：“你的意思是，那个术士是故意的？他为什么要这么做？”
李令曦没有回答，而是问了一个看似毫不相干的问题：“大人，何坤杀的十二个人里，有没有什么共同点？”
赵鸣远想了想：“目前确认身份的七个人，身份背景各不相同，有男有女，有老有少，唯一的共同点就是他们都曾入住过顺安客栈。”
“顺安客栈。”李令曦重复了一遍这四个字，若有所思。
“对，何坤专门挑顺安客栈的住客下手。”
李令曦沉默片刻，忽然站起来：“我要去一个地方。”
赵鸣远也跟着站起来：“去哪儿？”
“去何坤第一次犯案的地点，我要知道，他的第一个受害者是谁。”
“为什么？”
李令曦回头看了他一眼，那双幽深的眼睛里映着烛火的光，像两颗燃烧的寒星。
“因为第一个受害者，会告诉我们真相。”
——
何坤的第一个受害者，是一个姓刘的货郎。
这个消息是陈捕头花了整整一天时间，翻遍了何坤住处所有能找到的纸片，才拼凑出来的。何坤只识得几个字，所以他平常习惯记账——用一种只有他自己看得懂的符号，记录每一笔“生意”。
那些符号被画在一本旧账簿上，歪歪扭扭的像鬼画符。陈捕头拿着那本账簿跑了三家当铺、两个账房先生，没有一个人能看懂。最后还是李令曦接过去看了两眼，说了一句让所有人都没想到的话。
“这不是字，这是符。”
“符？”赵鸣远凑过来看，“什么符？”
“最粗浅的那种，连入门都算不上。”李令曦把账簿翻了几页，嘴角微微上挑，带着一丝不屑，“就是一个杀人犯自己鼓捣出来的东西，用来记录杀人的次数和受害者的特征。你看这里——这个圆圈代表男性，这个三角代表女性，这个叉代表已经处理完毕。”
赵鸣远仔细一看，果然，每一页上都画着不少符号，有的被圈起来了，有的被划掉了，有的旁边还标注着日期。
陈捕头在旁边倒吸了一口凉气：“这……他这是在筛选合适的人选？”
李令曦翻到最后一页，上面只有一行符号，旁边用歪歪扭扭的汉字写着三个字——“刘货郎”。
“这是第一个。”李令曦指着那行符号，“日期是去年三月。”
赵鸣远迅速心算了一下：“去年三月到现在，一年零三个月，杀了十二个人，平均一个多月杀一个。”
“而且越往后频率越高。”李令曦继续翻着账簿，“你看，前三个月只杀了一个，之后两个月杀了两个，再往后每个月都要杀一到两个。这说明什么？”
“说明他越来越熟练，胆子越来越大，欲望也越来越难以控制。”赵鸣远接过话头，声音低沉。
“不只是这些。”李令曦合上账簿，目光落在那三个歪歪扭扭的字上，“他专门在第一个受害者的名字旁边，写下了汉字。这说明这个刘货郎对他来说，有特殊的意义。”
赵鸣远皱了皱眉：“什么意义？”
“可能是第一个，所以记得最清楚，也可能……”李令曦顿了顿，“这个刘货郎，就是让他产生‘吃人脑可以治头痛病’这个念头的原因。”
众人陷入了短暂的沉默。
雪芽小声问：“大人，您的意思是，何坤不是先有了吃人脑的想法才去找目标，而是杀了刘货郎之后，意外发现头疾有所缓解，才坚定了这个想法？”
李令曦看了她一眼，露出一点赞许的神色：“聪明。”
雪芽不好意思地挠了挠头。
赵鸣远却皱紧了眉头：“李道长，你的推测虽然合理，但有一个问题——何坤为什么会杀刘货郎？按照你之前的推断，他是先碰到了那个江湖术士，得到了‘以形补形’的药方，然后才开始杀人吃脑。可按照这本账簿的记录，他杀刘货郎的时间是去年三月，而他从狱友口中说出‘高人’和‘药方’的时间，是前年冬天。中间隔了将近半年。”
“大人说得对。”李令曦点了点头，“这就是最不对劲的地方，如果何坤前年冬天就拿到了药方，为什么直到去年三月才第一次动手？这半年里发生了什么？”
赵鸣远沉吟道：“也许他一直在犹豫，直到某个契机出现，才下了决心。”
“什么契机？”
“比如说……”赵鸣远的目光落在账簿上，“他遇到了刘货郎，而刘货郎做了什么事激怒了他，或者让他觉得这是个合适的下手对象。”
李令曦没有接话，只是静静地看了赵鸣远一眼。
这个知府大人，比她预想的要聪明得多。
“陈捕头。”赵鸣远转头吩咐，“去查那个刘货郎，他叫什么名字，家住哪里，做什么买卖，去年三月之前跟何坤有没有过交集。越详细越好。”
陈捕头领命而去。
李令曦站起身来，理了理衣袖：“大人，我要去一趟城隍庙。”
“城隍庙？”赵鸣远一愣，“去那儿做什么？”
“何坤这案子不简单，除了挖出来的十二个人，背后极有可能还有其他受害者。我需要去城隍庙查一查汝宁城这几年的阴阳簿，看看这座城里到底还藏着多少不干净的东西。”
赵鸣远张了张嘴，想说“阴阳簿这种东西也能查到？”，可话到嘴边又咽了回去。昨天那具尸体流下血泪的画面还在他脑子里转悠，他决定不再用常理去衡量这位道姑的本事。
“那本官就不送了。”赵鸣远拱了拱手，“李道长，有消息随时来府衙。”
李令曦点了点头，带着雪芽转身离去。
走出府衙大门的时候，雪芽终于憋不住问了一句：“大人，您真的要去城隍庙查阴阳簿？”
“假的。”
雪芽脚下一个趔趄：“啊？”
“城隍庙的阴阳簿是地府的东西，我一个活人怎么查？”李令曦面不改色地说着，脚步丝毫不停，“我那是说给赵鸣远听的，他太聪明了，我得给他一个能接受的解释，不然他迟早会怀疑我的。”
雪芽听得一头雾水：“那您到底要去哪儿？”
“去找一个人，一个死了的人。”
——
汝宁城城西有一条河，叫小凌河。
河水不宽，水流平缓，河面上长满了浮萍，绿莹莹的一片，看着倒是挺养眼。可雪芽跟着李令曦走到河边的时候，总觉得浑身不自在，好像有什么东西在水底下盯着她看。
“大人，这河里……”
“淹死过人，不少。”
雪芽下意识地往后退了两步。
李令曦站在河边，从袖中取出一张黄纸符箓，两指夹住，在空气中轻轻一抖。符箓烧成一小撮灰烬，落入河中。
河水开始起了变化。
原本平静的水面泛起涟漪，一圈圈往外扩散，似有什么东西从水底往上涌。浮萍被涟漪推开，露出底下深绿色的河水。那颜色深得不太正常，像掺了什么颜料似的，看着让人心里发毛。
雪芽攥紧了李令曦的衣袖，声音发抖：“大、大人，什么东西要出来了？”
李令曦静静地看着河面。
涟漪越来越大，越来越急，终于，在河中心的位置，水面裂开了一道口子，一个灰白色的东西从下面浮了上来。
是一只手。一只泡得发白发胀的人手从水底下伸出来，五指大张。
雪芽差点叫出声，死死咬住嘴唇才没让自己失态。
那只手越伸越高，紧接着是胳膊、肩膀、头颅……最后一个完整的人形从河水中慢慢升起，站在水面上，浑身湿淋淋的往下滴水。
那是个男人，四十来岁，身材高大，穿着一件已经看不出颜色的长衫。他的脸浮肿得厉害，五官都变了形，但那双眼睛却异常清明，直直地盯着李令曦看。
“你是什么人？”那水鬼开口了，声音闷闷的，“为何召我上来？”
“李令曦。”她报了自己的名字，语气平淡，“想找你问点事。”
水鬼上下打量了她一番，眼中的警惕慢慢变成了忌惮。他感觉到了面前这个年轻道姑身上有一股让他本能地想逃的力量。
“你想问什么？”水鬼的声音软了几分。
“何坤。”李令曦说出这个名字的时候，水鬼明显颤了一下，“你认识他。”
不是疑问，是陈述。
水鬼沉默了很久，久到雪芽以为他不打算回答了。但最终他还是开了口，声音显得很苦涩。
“认识，何坤杀的第一个人，是我的弟弟。”
李令曦的瞳孔微微收缩了一下。
“我弟弟叫刘大志，是个货郎。”
雪芽猛地反应过来：“你……你就是那个刘货郎的哥哥？”
水鬼点了点头，浮肿的脸上看不出表情，但那双眼睛里分明有泪水在打转。只是他现在的身体全是水，眼泪流下来也分不清是河水还是别的什么。
“大志比我小八岁，爹娘死得早，是我把他拉扯大的。”水鬼的声音越来越低，“他性子憨厚，心眼实，谁对他好他就掏心掏肺地对谁好。那年他去何坤家送货，何坤对他特别客气，留他吃饭，还送了他一壶酒。大志回来跟我说，何坤这个人真好，比亲哥还亲。”
说到这里，水鬼的声音哽住了。
李令曦没有催促，只是静静地等着。
平息了好一会儿心绪，水鬼才继续说下去：“后来何坤隔三差五就叫大志去他家，每次都好吃好喝地招待。大志高兴得跟什么似的，跟我说他交了个好朋友。我那时候还替他高兴，觉得他总算有了个靠得住的朋友。谁知道……”
他的声音骤然变得尖锐而凄厉。
“谁知道何坤对他好，是为了让他放松警惕！是为了让他毫无防备地走进那个院子，走进那间屋子！然后——”
水鬼的身体剧烈地颤抖起来，河水在他脚下翻涌，掀起一人多高的浪花。雪芽被这阵势吓得连连后退，李令曦纹丝不动地站在原地，抬起一只手，轻轻向下压了压。
浪花瞬间平息了。
作者有话说：
无
第260章
“你冷静些。”李令曦轻声安抚水鬼, “你弟弟的冤屈，我来替他申，但你需要把事情原原本本地告诉我。”
水鬼深吸了几口气才勉强平静下来, 慢慢诉说。
“大志失踪那天, 是去年三月初九。他早上出门去送货, 说晚上回来吃饭。我等了一夜, 他也没回来。第二天我去找他, 找遍了整个汝宁城, 但没有人见过他。我去府衙报案，衙门说失踪不满四十八个时辰不给立案。我等到第四十八个时辰再去，他们说查了，没有找到线索，让我回去等消息。”
水鬼的声音里充满了讽刺和愤怒：“等消息？等什么消息？等我弟弟死了的消息吗！？”
李令曦沉默了片刻：“你是怎么找到何坤的？”
“我没找到他，是他自己露了马脚。大志失踪后的第四天，我在街上碰到了何坤, 问他有没有见过大志。他说没有，表情特别自然，语气特别真诚, 甚至还安慰了我几句。”
“但是？”
“但是我无意间发现他的袖口上有一块血迹, 很淡很淡的一块，不仔细看根本看不出来。可我那时候已经疯了，我满脑子都是大志, 可能是他的冤魂无意中指引着我, 我注意到了一切不正常的东西。就是那块血迹, 让我认定了何坤跟大志的失踪有关。”
李令曦微微颔首：“然后呢？”
“然后我开始跟踪他。”水鬼的眼睛里闪过一丝寒光，“我跟着他去了顺安客栈，看着他跟老板谈笑风生, 看着他住进二楼左手第二间房，看着他在深夜偷偷摸摸地走出房间，把一个大包袱扛出院子里，埋在自己那棵老枣树底下。”
水鬼说到这里，轻轻笑了起来，只是那笑声又干又涩，听的人心里发酸。
“我当时就想，那包袱里装的，一定是大志的尸体。我要去衙门告发他，我要让他给大志偿命。”
“你没去。”
“我没能来得及。”水鬼的笑容僵在脸上，“何坤发现了我，他不知道什么时候绕到了我身后，用一根绳子套住了我的脖子，然后我就什么都不知道了。”
雪芽听到这里，忍不住问了一句：“那你是怎么……变成现在这样的？”
水鬼低下头，看着自己泡得发白的双手：“何坤把我也杀了，他把我扔进了小凌河，绑了块大石头沉在河底。等我再醒过来的时候，我就已经是这副模样了。”
李令曦问：“他杀你的时候，有没有锯开你的头骨？”
水鬼愣了一下，摇了摇头：“没有，他只是勒死了我，绑上石头沉了河。”
李令曦的眉头皱得更紧了。
这不对。
按照账簿上的记录，何坤杀了十二个人，每一具都被锯开了头骨。可刘货郎的哥哥，却被用不同的方式杀死，而且没有取脑髓。
为什么？
为什么第一个受害者刘货郎的哥哥，会成为一个例外？
李令曦的脑海中忽然闪过一个念头，快得像一道闪电，她几乎是脱口而出：“你跟踪何坤那天晚上，是不是看到了什么不该看的东西？”
水鬼的身体猛地一震，抬起头看着李令曦，眼中盛满了恐惧。
“我……”他的嘴唇哆嗦着，好半天才挤出几个字，“我看到……客栈的院子里，不止何坤一个人。”
雪芽倒吸一口凉气。
李令曦的眼睛微眯了起来，声音低沉：“还有谁？”
水鬼张了张嘴，忽然发出一声尖锐的惨叫，整个身体像被什么东西从内部撕扯着，在水面上剧烈地扭曲翻滚。河水沸腾起来，气泡咕嘟咕嘟地往上冒，浑浊的水面上浮现出无数张扭曲的面孔，都在无声地尖叫。
“不好，有人在他的魂魄上下了禁制！”李令曦厉声道，同时右手飞快地掐了个诀，一道金光从她掌心射出，直直地打在水鬼身上。
水鬼的惨叫声戛然而止，身体猛地僵住，然后似一摊烂泥倒在河面上。
雪芽吓得腿都软了：“大人！他怎么了？”
李令曦收回手，脸色比之前凝重了许多：“他被人封了口，在他死的时候，有人在他魂魄上种了禁制，只要他想说出那个名字，禁制就会发作，让他魂飞魄散。”
“那……那怎么办？他还能说话吗？”
“不能了。”李令曦站起身，看向河面上渐渐恢复平静的水波，眼中寒意凛然，“但种禁制的人，也因此暴露了一件事。”
“什么事？”
“他不想让任何人知道，他跟何坤的案子有关。”李令曦转过身，目光仿佛穿透了层层叠叠的房屋和街道，落在某个她还没有找到的人身上，“而这个案子，从一开始就不是何坤一个人干的。”
她的语气很笃定。
“何坤背后这人，不简单。”
——
天色已晚，李令曦和雪芽还未回客栈，两人快步穿行在汝宁城夜晚的街巷中。月亮被乌云遮得严严实实，只有零星几盏灯笼挂在某些大户人家的门楣上，映出一片光晕。
“大人，咱们这是去哪儿啊？”雪芽小跑着追上前面的李令曦。
“去何坤家。”
“还去？那地方不是被封了吗？”
“封了也能进。”李令曦头也不回，“我要去何坤住过的房间，看看有没有遗漏的东西。”
雪芽咽了口唾沫，脑海中不由自主地浮现出那些被挂在树上的尸体，那被锯开的天灵盖和空荡荡的头骨……她打了个哆嗦，脚下的步子慢了下来。
李令曦像是背后长了眼睛，脚步一顿，侧头看了她一眼：“害怕了？”
“我、我没有！”雪芽挺了挺胸，可声音明显在发抖，“我就是……就是觉得那地方阴气太重，待久了怕对身体不好。”
“那你在门口等着。”
“不要！”雪芽三步并作两步冲上来，死死抓住李令曦的衣袖，“我要跟着大人！万一我被恶人抓走了，大人还得救我呢。”
李令曦看了她一眼，嘴角微微抽了一下，不知是想笑还是想叹气。
“放心，鬼见了我都绕着走，恶人你就更不用怕了。”
雪芽想起刚才小凌河上那个水鬼见到她时的反应，不得不承认这话还真不是吹牛。
何坤家的门上贴着府衙的封条，两条白色的纸条交叉贴在门缝上，在风中轻轻晃动。李令曦伸手一揭，封条无声无息地脱落，连浆糊的痕迹都没留下。
雪芽压低声音：“大人，您这不是破坏官府封条吗？赵大人知道了会不会生气？”
“他知道也不会说什么。”李令曦推门进去，语气平淡，“他比我们更想知道真相。”
里面漆黑一片，空气中弥漫着一股潮湿的霉味和血腥气。李令曦从袖中取出一张符箓，随手一抖，符箓燃起一小簇幽蓝色的火焰，悬浮在她掌心上方，照亮了周围一丈方圆的地方。
何坤的房间不大，一张床，一张桌子，一把椅子，墙角放着个掉了漆的衣柜。床上的被褥已经被衙役收走了，只剩下光秃秃的床板。窗户紧闭着，窗纸上糊了一层灰，透不进一丝月光。
李令曦走到房间中央站定，闭上眼睛。
雪芽知道大人在用神识感知这间屋子里残留的气息，不敢出声打扰，乖乖地站在门口等着。
符火在空气中无声地燃烧着，李令曦她站在那里一动不动，像一尊雕像。
过了大约一盏茶的功夫，她睁开了眼睛。
“怎么样？”雪芽迫不及待地问。
“这间屋子里死过人，不止一个，怨气很重，盘踞在床板下面，渗进了木头里，怎么都散不掉。”
雪芽下意识地看向那张光秃秃的床板，只觉得那木板上的木纹像一张张扭曲的脸，在幽蓝色的光线下冲着她无声地笑。她赶紧移开目光，不敢再看。
“何坤在这间屋子里杀过很多人？”雪芽的声音有些发颤。
“不光是杀人，还有折磨。”李令曦走到床边，用手指轻轻敲了敲床板。
雪芽愣了一下：“折磨？”
李令曦站起身，目光在房间里扫视了一圈，“你看这间屋子的布局，床在最里面，离门最远。桌子堵在窗边，挡住了唯一的逃生通道。墙角的衣柜是斜着放的，制造出一个视觉死角。这间屋子不是为了住人，而是为了关人。”
雪芽仔细一看，果然如此。这间房的布局处处透着一股不合理的意味，简直就像一间牢房。
“何坤把什么人关在这里？”雪芽问。
李令曦走到衣柜前，伸手拉开了柜门。
柜子里什么也没有，但在柜子内侧的木板上密密麻麻地刻满了字。
是“正”字。
雪芽凑过去一看，倒吸一口凉气——那些“正”字一个挨着一个，密密麻麻地排满了整个柜门内侧，少说也有四五十个。每一个“正”字都刻得很深，一笔一划都带着一种近乎癫狂的执念，好像在反复确认什么东西。
“这……这是什么？”雪芽的声音都变了调。
李令曦伸出手指轻轻抚过那些刻痕，缓缓开口，说出的话让雪芽毛骨悚然。
“这很可能是何坤的计数方式，每一笔都代表他杀的一个人。”
雪芽的后背瞬间爬满了鸡皮疙瘩。
她僵硬地转过头，看着柜门上那密密麻麻的“正”字。一个“正”字是五笔，这上面少说也有两百多笔。
两百多个人，两百多个脑子……
“不对。”李令曦突然开口，打断了雪芽的联想，“这些刻痕的笔迹不是同一个人。”
雪芽一愣：“什么意思？”
“你看。”李令曦指着柜门上的一行“正”字，“这一行的刻痕很深，下笔很重，每一笔都恨不得把木板戳穿。但旁边这一行，刻痕相对浅了一些，笔画也捎细，像是不同的人刻的。”
雪芽仔细看了看，果然发现了差异。不只是刻痕的深浅粗细不同，连“正”字的写法都有细微的不同：有的横平竖直，工工整整。有的稍显歪扭，像小孩写的。
“何坤一个人，应该不可能写出这么多不同的字迹。”李令曦关上柜门，眼中的神色变得复杂，“这些不同的‘正’字，是很多人刻的。”
“很多人？”雪芽脑子转不过来了，“您的意思是……除了何坤，还有别人在这间屋子里住过？他们也刻‘正’字？”
李令曦的声音低了下去：“我猜应该是被关在这里的人，何坤把他们关在这间屋子里，不给他们吃喝，不让他们睡觉，用各种方法折磨他们。这些人为了保持神志清醒，或者为了记录自己熬过了多少天，就在柜门上刻‘正’字。”
雪芽只觉浑身寒冷，如坠冰窟。
被关在这间暗无天日的屋子里，不知道什么时候会被锯开脑袋，只能靠刻“正”字来记录日子，维持最后一丝理智。这简直是比死亡更可怕的折磨。
“可是……”雪芽忽然想到一个问题，“如果这些‘正’字是被关在这里的人刻的，那何坤杀了十二个人，为什么柜门上有好几十个‘正’字？难道他关了那么多人？”
“问得好。”李令曦赞许地看了她一眼，但这赞许只持续了一瞬，就被凝重取代，“有两种可能，第一，何坤杀的人远不止十二个，埋在枣树下的只是其中一部分。”
她顿了顿，声音冷冽：“第二，何坤不是第一个用这间屋子的人。”
雪芽瞪大了眼睛：“您是说，在何坤之前，就有人在这间屋子里做过同样的事？”
“我只是说有可能。”李令曦重新走到房间中央，闭上眼睛，双手在身前缓缓画了一个圆。符火的幽蓝光芒在空中凝成一面光幕，光幕上浮现出模糊的影像。
那是这间屋子里残留的记忆片段。
影像断断续续的，像被撕碎又重新拼起来的纸。
雪芽看到了一张扭曲的脸，一个蜷缩在墙角的身影，一双被绳子勒得发紫的手腕……画面一闪而过，快得让人来不及看清。
但最后一个画面，雪芽看清了。
那是一双眼睛。
一双浑浊布满血丝的、充满了疯狂和绝望的眼睛。那双眼睛死死地盯着某个方向，嘴唇一张一合，好像在反复念叨同一句话。
雪芽下意识地去读那双唇语，读出来之后，整个人像被雷劈了一样僵在原地。
那双眼睛在说：“不是我……不是我……是那个人让我这么做的……”
光幕碎裂，符火熄灭，房间里重新陷入黑暗。
雪芽的冷汗浸透了后背的衣裳，她听到李令曦的声音在黑暗中响起。
“看来，何坤确实不是第一个被‘那个人’盯上的人。”
——
两年前。
那年深秋，北风渐起，街上的行人裹紧了棉袄，缩着脖子匆匆赶路。
何坤从汝宁城大狱的大门里走了出来，眯着眼适应了好一会儿外面的光线。
他在里面待了很多年，虽然最后两年因为“表现良好”被转移到了条件稍好的监区，但监狱就是监狱，不是人待的地方。
他站在监狱门口，深深地吸了一口外面的空气，脸上的表情却不是重获自由的喜悦，而是略显阴沉。
三十一岁的何坤，人生中有将近一半的时间是在监狱里度过的。十九岁第一次入狱，判了四年。出狱后没多久又栽了，二进宫判了十年。减去假释的时间，他在监狱里前前后后待了快十二年。
十二年。
何坤低头看着自己的双手。那双手粗糙干裂，指节粗大，掌心上全是老茧。这不是干农活磨出来的茧，是在监狱的工坊里日复一日打磨石头磨出来的。
他把手揣进袖子里，迈步朝城里走去。
汝宁城的变化不大，跟他进去的时候差不多。街上的铺子换了几家，但卖的东西还是那些。他沿着记忆中的路线走着，经过一家包子铺的时候，肚子咕噜噜地叫了起来。
他摸了摸袖子里藏着的几两碎银，那是他在监狱里攒下的，虽然不多，但够他活一阵子了。
何坤买了两个包子，蹲在路边狼吞虎咽地吃了。包子不过是普通的猪肉白菜馅，算不上什么好东西，但他却吃出了山珍海味的滋味。这是自由的味道，是活着的感觉。
吃完包子，他继续往家走。
何坤的家在城东的一条破巷子里，是父母留下来的老宅子。他进去之前托付给了一个远房亲戚照看，但那个亲戚显然没怎么上心——院门歪了，院墙塌了一角，院子里长满了半人高的荒草。
何坤站在院子中间看着这满目疮痍的景象，脸上的表情依旧阴沉，看不出喜怒。
他蹲下身拔了一把草，下面的泥土露了出来，散发着一种潮湿腐败的气息。
何坤轻轻笑了，那笑容既看不出开心，也不是凄惨的苦笑，倒更像是一种确认，确认他终于回到了属于他的地方，可以重新开始了。
何坤花了两天时间收拾院子，又花了一天时间修缮屋子。他干得很认真，一丝不苟。
第三天的傍晚，他收拾完屋子累得腰酸背痛，头也开始隐隐作痛，只好瘫在椅子上闭目休息。
头痛，这是他在监狱里落下的毛病。
说不好到底是从什么时候开始的，也许是第四年，也许是第五年。最初只是偶尔的胀痛，后来频率越来越高，痛感也越来越强。到了第七年，他的头痛已经发展到了每隔两三天就要发作一次的地步，每次发作都像有无数根钢针在扎他的太阳穴，痛得他满地打滚、用头撞墙。
狱医看过，说是“风眩”，开了些川芎、白芷之类的药，吃了跟没吃一样。何坤跟狱医吵过闹过，甚至跪下来求过，可狱医只是叹气，表示“这病治不好，只能养着”。
治不好这三个字让何坤很害怕，他这辈子不怕坐牢，不怕吃苦，更不怕被人看不起。
但他怕死。
他十一岁就开始诈骗，骗了八九年，骗来的钱还没没享受几天就进了监狱。他觉得自己这辈子实在太亏了。他需要时间，需要健康，需要好好地、痛痛快快地活一场。
可他的头不答应。
那天傍晚，何坤收拾完屋子，头痛如约而至。他靠在床板上，咬着牙忍着，额头上青筋暴起，冷汗顺着脸颊往下淌。他死死地攥着拳头，指甲嵌进掌心里，用疼痛来对抗疼痛。
忍了大约半个时辰，痛感终于慢慢退去。何坤大口大口地喘着气，整个人像从水里捞出来的一样，浑身湿透。
他躺了一会儿，忽然翻身坐起来，套上外衣推门出去了。
他心中实在烦闷，想喝酒。
出了巷子，拐上大街，何坤漫无目的地走着。天色已经暗了，街上行人稀少，只有几家酒馆还亮着灯。他本想去常去的那家老酒馆，但走着走着，不知怎的拐进了一条他没走过的巷子。
巷子尽头，一盏孤零零的灯笼挂在竹竿上，灯下摆着一张桌子，桌上铺着一块画着八卦图的黄布。
一个身穿白袍的男人坐在桌后，低着头看不清脸，似乎在打盹。
何坤本来没打算搭理这种江湖术士，但那个白袍男人在他经过的时候忽然说话了。
“这位施主，印堂发黑，恐有血光之灾。”
何坤脚步一顿，转过头去。
白袍男人抬起头来，露出一张消瘦的脸。他五官极其普通，但一双眼睛格外出挑，幽深得像两口不见底的深井。
“你说什么？”何坤皱了皱眉。
白袍男人微微一笑，伸手指了指对面的凳子：“施主请坐，贫道略通相术，见施主面色不佳，故而提醒一句。信与不信，全在施主。”
何坤本来想走，可不知怎的，那双眼睛像有钩子似的勾得他迈不开腿。他犹豫了一下，还是坐了下来。
“你接着说。”
白袍男人端起桌上的茶壶，给何坤倒了一杯茶，不紧不慢地说：“施主可是刚从牢里出来？”
何坤的瞳孔猛地一缩。
白袍男人似乎没看到他的反应，继续说下去：“贫道观施主面相，天庭有纹如刀刻，这是牢狱之灾留下的痕迹。施主至少坐过两次牢，第一次在弱冠之年，第二次在而立之前。加起来，少说也有十年。”
何坤的手不自觉地攥紧了。
作者有话说：
无
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