迎接着众人的注目礼，太真端坐于中央舞台上毫不怯场，回以一个落落大方的微笑。
她怀抱着一把琵琶，惯会察言观色。为了投勾陈所好，选择的曲目并非描绘儿女情长的雅调，而是一首杀气腾腾的武曲——《十面埋伏》。
在古代，琵琶是用于演奏军乐的乐器，勾陈自己偶尔也会在天庭的飨宴中弹奏一二。
太真拨弄几下琴弦，简单试了试音。
紧接着，不过才刚刚开场，便带动出一股凛然杀机。
分明只是琵琶的独奏，却好似融入了复数的乐器。入耳弦音时而紧迫、时而阴森，有如列阵时的齐声呐喊，又如马背上的兵戈交锋。
太真凭借一身高超的技艺，以那十根白如柔荑的手指，生生弹奏出剑拔弩张的硝烟四起之声，引领听众重返当年浴血鏖斗的古战场。
闭上眼睛，脑海中便能自然而然地浮现出白骨露野、马嘶长鸣的沙场。昔日的霸王受困于四面楚歌，只得于乌江自刎，入目所及皆是大梦未成的悲凉。
勾陈早就泡出一壶好茶，此刻却无心端起茶盏，全身心地沉醉于耳中虽是无形、却胜似有形的艺术。
原本对丝竹之乐不以为意的白虎，随着琵琶阵阵凄厉的骤雨般急响，也不禁圆耳一动，悄悄睁开了眼。
曲终，太真仍保持着拨弦的姿势，胸脯随喘息而剧烈起伏。
台下沉寂了数秒，静的好似落针可闻。
紧接着，人们不约而同地起身，为她献上齐刷刷的掌声与喝彩。
勾陈第一个带头鼓掌，满脸佩服，“着实惊艳的演出，真令人大开眼界。”
太真以丝绢擦了擦汗，闻言笑着躬身，“妾身不才，能得您如此评价，实乃太真三生有幸。”
正如同她美丽外表下所潜藏的爆发力一样，《十面埋伏》是一首兼含刚柔，在雄武之余饱含了感情的曲子。
这首武曲的难度颇高，因密集的指法涵盖了琵琶演奏中几乎所有的技巧，不熟练的演奏者在弹奏中途体力不支也是常有的事。
虽然留有余力，但她在演奏结束后懒得动弹，勾陈见状干脆主动走到她身前，“把手伸出来。”
太真眨眨眼，听话地摊开掌心，就像个等着爷爷给自己塞糖果的小女孩。
感受到手心里多了个小巧玲珑且清凉的瓷罐，她抬起头来，就听到勾陈说，“这是我自制的护手霜，不够了可以随时来找我要。”
仙子难掩讶异，“您还会做这个？”
“当然啦，我平时都会自己捣鼓些实用的小玩意。”
他点点头，一脸深沉地抱胸答道，“毕竟开客栈可不是件容易的事，务必要考虑周全。医疗、饮食、住宿、娱乐、美学、保养、文化底蕴，方方面面......一旦落后一步，就会被早已虎视眈眈的竞争对手超越，这里就是如此残酷的红海市场啊。”
因为勤奋好学，勾陈日积月累着丰富的现代知识，越来越显得精英范。
不过这种职场男性的感觉，往往在他身上稍纵即逝。
勾陈本就是个已经退休的老干部，要不是天帝返聘他下界再就业，这会儿还正在天上悠闲地逗弄毛茸茸、享受着含饴弄孙的乐趣呢。
他几乎立刻就变回平时的和蔼样子，笑眯眯地问起太真，“你有什么忌口吗？我去给你们做顿好吃的，就当是举办接风宴了。”
得到对方的回答，勾陈应了一声，随即端出盘水果。
“现在的话，就先吃几颗荔枝解解馋吧。小福买的有点多，再不吃就好放坏了，不过吃多了也容易上火，记得不要贪嘴，给大家平分。”
“荔枝？”
打从听见这个词开始，太真的眼睛就开始放光。
果盘已经端到了太真面前，她连忙捏起一颗，剥了壳就送入嘴中，露出副享受的神情。
“你喜欢吃这个啊，那以后得多买点了。”勾陈默默记下她的喜好。
“现在离开饭还有一会儿，看你出了一身汗，可以先去温泉区泡个澡，这算是我们的员工福利之一。”
“温泉！？”
太真听得一脸恍惚，边嚼着荔枝，边小声嘟囔着，“上司亲切，衣食无忧。此处莫不是什么华胥天国，纵使跟华清宫相比，也完全不在话下......”
虽然听见了她的轻言细语，但勾陈并不怎么在意，转而望向一众虾兵蟹将，换了副严肃的口吻勒令道，“尔等且随我来后厨，让我见识下你们的本事。”
众虾兵蟹将听令，立马受到感召，纷纷以钳代手，端正地行拱手礼，乖乖追随在勾陈身后。
蜃姑娘见状，不由得微微叹气，用怜悯的目光注视起他们。
她在心底想道，这些可怜的傻大个，还挂着满面天真的笑容，尚且对接下来所要经受的摧残一无所知——就如同当年的自己一样。
注意到蜃的眼神，勾陈便也扭头看着她，问道，“蜃姑娘，你也想一起吗？如此说来，许久未见你下厨，不知手艺可有精进或退步？”
听见这句话，她冷汗都快流了下来，连忙假笑着作答，“啊哈哈，我就不用了......毕竟您看，后厨的帮佣可谓是人才济济，反倒是用于待客的店小二比较稀缺吧？”
“这倒也是，那你今后便暂时于前台就位吧。蜃之吐息千变万化，万一遇到紧急情况，也方便随机处理。”
勉强蒙混过关，她满心都是劫后余生的庆幸，立马踩着小碎步溜出了房间。
......
天庭的绝大多数神仙，都认为武神勾陈虽主掌杀伐，性情却最是温文尔雅，具备温良恭俭让的仁义礼德，是位端庄谦和的君子。
这席话倒是没有说错，但只有剩下的那一小部分仙神，才知道该在这句评语后面补上一句——除了行事略有些我行我素。
大多数能够通融的事情，勾陈都愿意听取别人的意见，以能令双方同时感到满意的积极手段解决问题。
但那只是由于度量足够大，因为没什么值得在意的地方，觉得“放着不管也行，就按对方所说的办吧”，才用着宠溺小辈的态度，敷衍了整件事情的走向。
可万一真的撞见那种极小概率才会发生的事件，出现了“哎呀，这件事不听我的可不行”的特殊情况，届时，勾陈会展现出前所未有的犟劲儿。
“明明一副很好说话的样子，最后的结果却总是顺着这家伙的主张来了！好不爽！他到底有没有把我的嘱咐放在心上！”——某不愿透露姓名的监兵神君，就经常在勾陈过于强势的温柔中吃瘪。
这糟老头子坏得很：）
久而久之，当勾陈出现跟自己唱反调的苗头时，他都学会自己开导自己了。
与此同理，蜃也是某种意义上的受害者之一。
她时常会想着，这位大人作为武神绝非没有威严，但总是将其用在一些奇奇怪怪的地方。
比如她忘记下厨时该用哪种火候啦，弄混了两道菜的佐料啦，酱汁一不小心就搞太咸啦......
只要不让我做饭，勾陈大人就是最完美的qaq！！！！
......
遥远的过去，踏麟山的风貌，与如今大不相同。
为了方便获取食材，大片山坡被从天而降的石枪犁为平地，划分出边界，翻耕成波浪式断面的梯田。
成群的丹雀叽叽喳喳，飞翔在绿色的稻丛之间。
这种通体赤色的家巧儿，是象征祥瑞的吉鸟，炎帝曾得其所衔的九穗禾，栽种出令食者老而不死的仙粮。
今日原本是个没有一丝云彩的晴朗天气，它们无忧无虑，在武神面向所有生灵开放的遗世之庭院中嬉戏。
然而，分明是眨眼前还一碧如洗的澄澈天空，转瞬间竟乌云密布。
忽而远天雷声炸响，惊扰了丹雀与鱼群。
能在天空翱翔的鸟儿，拍拍翅膀就远走高飞，继续去觅得一处安宁的地方；至于稻田里的稻花鱼，则只能在浅浅的水坑中啪嗒啪嗒地甩着尾巴，尽鱼事听天命。
“哦呀？”勾陈停下手中毛笔，望向不远处的雷云。
一瞬间还以为是由于自己丢下了公务繁忙的弟弟，一个人快活地下了界，而让执掌五雷正法的他耍起小性子......看来不是这样呢。
想想也是，那孩子尽管粘自己，却并非分不清轻重缓急的意气之人。
“竟有道友在附近渡劫？但也说得过去，毕竟我这处风水宝地灵气极佳，又恰逢八百年一次的龙门大开。”
稍微观察两眼，就理解了情况。勾陈只当是无事发生，继续撰写菜谱。
直到一道落雷，唰的一下劈碎了客栈檐上的黄色琉璃瓦。
“......”
差点忘了，自己因背负杀生的恶孽，是个为天道所不喜的老倒霉蛋。
不在朋友们身边常居，借他们的德运在天道眼皮子底下玩捉迷藏，一个人独处时就总会遇到这类不幸呢。
他叹了口气，只好出去看看。
刚一推开门，就瞧见个遍体鳞伤、奄奄一息的小姑娘，正趴在自己身前两三步远的地方。
“哎呀，哎呀，真是位不走寻常路的客官呢。”
他摸出自己的乾坤袋，伸手往里面掏起合适的伤药。
蜃此时早就丧失了完整的意识，只怀着满腔的不甘。
......就算是珠蚌，也有一颗鱼跃龙门的野心。
她五指蜷缩，用力到发白地抓握着手中泥土，自怨自艾地感叹着造化弄人。
所有人都在劝她，拿出无数言之凿凿的大道理，说其它水族可不像鲤鱼那般命好，又何必冒死去挑战那一线生机呢？
可她就是不听，就是想去拼个万一，到最后，竟落得个客死他乡的下场。
恍惚间，她似乎闻嗅到故乡之海的气息。
但这怎么可能呢？事到如今，她早就已经回不去家了......
“既然是姑娘家，那衣不蔽体可不行。”
由于原本的衣饰被雷霆给烧的干干净净，蜃此刻也是个身无寸缕的狼狈模样。
勾陈只粗略望到一片白花花，就急忙闭上眼移开视线，怕冒犯到人家姑娘。
这副情景不禁让他回想起当初的白虎，不由得感叹到自己和野孩子还真有缘分啊。
“这件以南海蛟绡纱缝制而成的曲裾，在我这儿也算是件稀罕物。等你醒了，可要好好给我干活还债哦？”
打从遇到白虎，勾陈生怕以后还能遇到类似的情况，干脆钻研出个实用术法，能让衣服自己套到别人的身上。
此刻，他便对蜃姑娘用了这个术法，总算能直视她。
勾陈从瓶中取出一粒丹药，轻言着“失礼了”，便用怪力掰开她的嘴，硬生生把药丸给塞了进去。
因为怕贸然喂水会呛到食管，他也只能不够体贴地让她把丹药给干咽下去。
九天之上的雷云正在往这边飘来，勾陈没去管它，只默默撑起一把油纸伞，罩在女子的头上。
纸伞虽不怎么结实，却因为混入进勾陈的神力，化为连天劫之雷也劈不碎的坚固屏障。
恍恍惚惚中觉得身体舒服了不少，蜃听着近在耳畔的闪电噼啪声，抬眼便望到一名为自己撑伞的俊秀男子。
“您是......？”
“吾名勾陈，是这处平平无奇的小客栈的掌柜。”
他极有耐心地回答起她的每一个问题。
“这里又是......？”
“此处名为天地逆旅，漂泊于尘世的千年一梦，有缘者方可造访的山间桃源乡。”
他蹲下身子，朝面前的小姑娘伸出了手。
“你呢，你叫什么名字？”
——那便是还未获得‘蜃’之名的平凡水族姑娘，与一介只想安然养老的退休武神的初遇了。
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